Чтение онлайн

— Приношу свои извинения, Ваше Императорское Высочество, — вежливо и вынужденно поклонился Фролов.

— Хорошо, — коротко кивнул я, своим поведением опять же показывая приближённость к принцу.

Такое поведение было допустимо только самым приближённым людям. Собравшиеся не могли этого не заметить. Это положительно сыграет на моём статусе, а там глядишь, и желающих усложнить мне жизнь уменьшится.

— Вашим оппонентом, Алексей Дмитриевич, станет князь Егор Юрьевич Долгоруков, — сказал принц, и я уже с большим интересом посмотрел на оппонента. Не ожидал услышать здесь знакомую фамилию.

Хорошо хоть я не обратился за их услугами по восстановлению родового поместья. Как минимум получилась бы неудобная ситуация. Как максимум — пришлось бы разорвать договор и потерять внушительную сумму денег. Даже сама идея доверить строительство дома врагу звучала абсурдно.

— Долгоруковы, значит, — задумчиво сказал я, после чего обратился к оппоненту. — Жаль конечно, что придётся выступать не против главы рода. С ним я бы померялся силами. Будем надеяться, Егор Юрьевич, что вы меня не разочаруете.

— Не меня здесь обвиняют в слабости, а вас, — ловко парировал князь. Я оценил.

— Обвинить человека можно в чём угодно. А вот сколько в этом правды, совсем другой вопрос, — ухмыльнулся я в ответ. — Мои действия говорят сами за себя. О вас же я ничего не слышал. Так что пусть окружающие сами делают выводы.

— Согласен. Не мы, а наше окружение должно делать о нас выводы, — гордо заявил мужчина. — Оно же рассудит, заслуживает ли человек, заимствующий силу монстров, своего титула.

Затем мужчина вытащил руку из-под плаща и продемонстрировал своё оружие. На руке я увидел перчатку с длинными прямыми когтями. Вроде их в Японской Империи называют Сюко. Необычное оружие и как по мне, жутко неудобное. Тот же меч куда практичнее, или те же кинжалы. Странный выбор для боя один на один.

— На этом знакомство будем считать оконченным, — сказал принц. — Обе стороны извещены о конфликте. Бой будет проходить до момента, пока одна из сторон не будет в состоянии продолжить бой или решит сдаться. У вас две минуты на подготовку, пока мы с Борисом Станиславовичем и остальными покидаем арену.

Арена быстро стала свободной для боя. Пока я ждал начала боя, то заметил, что яму от взрыва всё-таки заделали. Было бы забавно, оставь они её здесь в качестве напоминания.

Затем же прозвучал гонг. Мой противник сорвался с места, используя для этого магию ветра. Воин всё-таки. Сорвался с места, потому что знает, что я специализируюсь на дальнем бое. Он же не хочет давать мне время использовать теневую форму или призвать сущностей тьмы.

Наивный, раз считает, что я бы этого не успел. Он изначально находился на слишком большом расстоянии, чтобы мне помешать. А теперь практически полностью открылся под удар.

Не дожидаясь врага, я тоже сорвался с места. На миг на его лице проскользнуло удивление, а затем улыбка. С помощью ветра, он ускорил себя и замахнулся правой рукой, явно целясь когтями в горло. Одновременно с этим вокруг его левой руки появился небольшой магический круг.

Первый удар был обманкой. Мужчина рассчитывал, что я отпрыгну назад или поднырну под удар. Тогда бы плетение точно попало бы мне в живот. Среагировать и создать барьер в таких условиях было непростой задачей. Хорошая попытка, но не более.

Из моей ладони первым вылетел мощный поток ветра. Он не только прервал заклинание, но и отбросил мужчину на несколько метров в сторону. В этот момент я мог закончить бой сразу, но не стал этого делать.

Принц верно говорил — одной победы тут мало. Нужно показать своё превосходство. Настолько, чтобы ни у кого не возникло желания хоть что-то возразить.

Слишком быстрая победа тут на пользу бы не сыграла. Кто-то бы решил, что мне просто повезло. Нет, тут надо показать именно что профессионализм.

— Моя студентка, Екатерина Орлова, и то лучше магией воздуха владеет. А ей всего девятнадцать, — пренебрежительно сказал я, наблюдая за тем, как поднимается противник. — Егор Юрьевич, может покажете что-то стоящее? А то что-то совсем слабовато для целого князя.

— Я лишь на секунду позволил себе удивиться, что вы не используете своих существ и магию тьмы, — на лице мужчины заиграла странная улыбка. Какая-то необычная у него реакция. — Чего же вы её не используете?

— Это вас не касается, — сказал я, намеренно вводя противника в заблуждение.

Сомневаюсь, что Егор Юрьевич изначально надеялся победить. Фроловы и Долгоруковы явно использовали его, как разменную монету. Теория принца подтверждалась делом — они хотят распространить слухи, что я победил только за счёт запретной силы. Однако использовать магию тьмы я не собирался.

Мой оппонент воспринял этот ход иначе. Должно быть решил, что я не могу контролировать эту силу. Значит теперь у него появились шансы на победу. Если лишить мага тьмы его главного козыря, то что от него останется?

Противник сам для себя сделал выводы. Его самодовольство говорило само за себя. Он смотрел на меня так, словно уже победил. И ведь не смутился даже, что меньше минуты назад валялся спиной на земле.

Мужчина снова сорвался с места, только в этот раз из его рук вылетели два мощных ветряных лезвия. Я не стал сдвигаться с места и просто заблокировал их барьером, давая противнику сократить дистанцию.

В этот раз его когти засияли маной. Он взмахнул руками и из них вырвался мощный поток ветра, на манер моего. Я рефлекторно закрыл лицо руками. Воздух сдвинул тело назад, собрав под ногами небольшую горку земли, однако сама атака никак не навредила. Она должна была меня отвлечь и не дать увернуться.

Из-за поднятой пыли он же не заметил, как я незаметно создал под ногами магический круг. Будь он воином поопытней, то почувствовал изменения в магическом фоне, а так не думая угодил в мою ловушку.

Он зашёл мне за спину и снова занёс когти для удара. В этот же момент огненные цепи вырвались из земли, обхватив конечности мужчины и причиняя тому адскую боль. Только противник даже не успел её толком почувствовать.

Одним ударом в шею я заставил его отрубиться. Цепи исчезли, и его обмякшее тело упало на землю. Сразу же за этим барьер рассеялся, и на арену поспешно забежали целители. Главный секундант же громогласно закричал: