Чтение онлайн

— Угощайтесь, Алексей Дмитриевич, — пройдя шагов тридцать, парень предложил мне пакет. Я посмотрел внутрь и увидел красные ягоды.

— Обычно это я всех угощаю, а не наоборот, — усмехнулся я смекалке парня, но горсть ягод в руки взял.

— Значит я не все, — сказал парень и достав ягоду, закинул её в рот. — Хотелось бы мне вас порадовать собственно приготовленной выпечкой, но боюсь даже ваш организм не справился бы с такой отравой.

— Самокритично, — усмехнулся я и невольно вспомнил, как готовили большинство студентов. — Правда в первую очередь у меня разорвалось бы сердце от вида испорченных продуктов.

Затем я последовал его примеру и попробовал на вкус угощение. Ягода оказалась очень сладкой, будто я выпил чистый нектар. При этом вкус отдавал нотками мёда и пряностью. Вот это я понимаю, аномальный продукт обладающий толикой магической энергии, что придавало совершенно необычное послевкусие.

— Смотрю, вы не меньше сладкоежка, чем я, — даже как-то чересчур обрадованно сказал парень. — Рад, что вам понравилось.

— Они прекрасно подойдут к тортикам, — задумчиво сказал я. — Если поделитесь запасами, обещаю поделиться кусочком.

— Меньше чем на треть не соглашусь, — ехидно улыбнулся парень, глядя на меня.

— А вы, княжич, умеете торговаться, — оценил я такой ход с его стороны. — Треть так треть. Всё равно я несколько тортиков испеку.

— Вам в свою очередь хитрости не занимать, князь, — как ни в чём не бывало ответил Новиков.

Парень оказался на удивление куда более разговорчивым, чем я считал до этого. На тренировках от него я от него слова не слышал, если только вопрос не касался магической части. А тут вон как себя проявил. Долго же создавал о себе обманчивое впечатление.

— Ладно, оставим шутки в сторону, — решил я перейти к делу. — Зачем вы меня позвали, Игорь Александрович? Хотите стать сильнее или нужна помощь?

— Ни то, и ни другое, Алексей Дмитриевич, — вновь ехидно улыбнулся Новиков. — У меня нет к вам личной просьбы, да и помощь мне не нужна. Только пара вопросов, на которые я надеюсь, вы захотите ответить.

— Всё зависит от самих вопросов, — пожал я плечами. — Спрашивайте, я внимательно слушаю.

Ехидная улыбка пропала с лица Новикова, а лицо стало серьёзным.

— Вам кто-нибудь рассказывал, откуда появилась тринадцатая группа?

— Смотря что вы имеете в виду, — не до конца понял я смысла вопроса.

— Пожалуй, я неправильно выразился, — подождав секунду, ответил Новиков. — Речь не о том, что ректор посчитал нас особо одарёнными магами, которые смогут выделяться на фоне остальных. Об этом я уверен, он и сам вам рассказывал.

В ответ я коротко кивнул. Новиков в свою очередь продолжил:

— Вас никогда не удивляло, что двадцать разных студентов почему-то крепко дружат друг с другом, хотя на тот момент учились вместе всего один месяц? — спросил он, и сразу же добавил: — Не без своих исключений конечно. То что Ксения недолюбливала Елену, брать в счёт не будем.

— Скрывать не буду, удивило, — как есть ответил я. — Однако часть выводов напрашивалась сама собой.

— Тогда вы не против, если я расскажу полную историю нашего знакомства?

— Не против, — бросив на парня задумчивый взгляд, коротко ответил я. — С удовольствием выслушаю всю историю.

Что тут сказать, Новиков сумел меня заинтересовать. Само собой я, и до этого подозревал, что кто-то из них был знаком друг с другом. Дружба за месяц в обычных условиях редко рождается. Тем более дружба между двадцатью людьми. Сложно привыкнуть за такой короткий срок к такому количеству людей, не говоря уже о привязанности.

Так что да, их явно что-то объединяло. Причём Ланцов почему-то всеми силами не хотел об этом рассказывать. Может потому что считал это личной тайной, а может… Да чёрт его знает почему. На ум ничего другого сейчас не приходит.

— Только давай в подробностях, чтобы мне тоже было интересно послушать, — как всегда внезапно появился мой фамильяр. Новиков его появлению совсем не удивился.

— Само собой, Ворон, — хмыкнул княжич, наблюдая за тем, как фамильяр недовольно щёлкает клювом.

— Уважением тут даже не пахнет! — сказала сущность тьмы. — Я вообще-то старше в десятки раз.

— Не я первый обратился на’ты', — самодовольно улыбнулся княжич. — Так что теперь только Ворон, и никак иначе. Твоего иного имени я не знаю.

— Алекс, можно я его сожгу во тьме? Ну пожалуйста, — с надеждой в глазах посмотрел на меня фамильяр. — Одним студентом больше, одним меньше. Никто же не заметит.

— Нельзя, — повёл я пальцем из стороны в сторону, стараясь не улыбаться. — Зря я на него столько времени угробил? Да и он в данной ситуации прав.

— Ясно всё с тобой. Своих студентов уже ценишь больше чем меня, — наигранно фамильяр изобразил разочарование.

— Я на твои уловки не поведусь, даже не надейся, — сказал я, после чего обратился к княжичу. — Что же, внимательно вас слушаю.

Новиков не стал долго томить меня ожиданием и принялся рассказывать:

— Пожалуй, началось всё лет семь назад. Большинству из нас исполнилось двенадцать лет, и главы родов стали приобщать нас к аристократической жизни. Если быть точным — приводить с собой на светские мероприятия. Уже там части из нас довелось впервые встретиться и познакомиться друг с другом. Это всё было знакомством, не более того. Однако уже тогда у большинства из нас была общая цель, — парень намеренно взял паузу, прежде чем продолжить. — Можете считать это юношеским максимализмом, но мы ненавидели сложившиеся устои общества, и хотели их изменить в лучшую сторону.

— В каком плане? — решил уточнить я.

А то знаю куда эти желания людей заводят. Они же видят лучшую сторону именно в своем понимании не особо задумываясь, а остальным оно надо вообще или нет.

— Например, наблюдать за тем, как сильные душат слабых. Видеть, как из-за жадности одни убивают других, лишь бы не делиться с властью и местом под солнцем, — метафорично, но достаточно понятно объяснил княжич. — Я сам неоднократно был свидетелем того, как из-за действий одного «человека» гибли десятки, если не сотни человек. Всё потому что этот «человек» не хотел допустить появления конкурента. Разве есть в этом справедливость, Алексей Дмитриевич?

— Нет, — покачал я головой. — Однако вся наша жизнь такая. Справедливость у каждого своя, и если хочешь её добиться, придётся замарать руки. Иначе никак.

— У нас схожее мнение на этот счёт, — едва заметно кивнул Новиков. — Ко всему прочему, был ещё один общий интерес. Мы хотели свободы.

— Свободнее аристократов сложно найти людей, — хмыкнул я на такое заявление. — Власть открывает много дверей и новых возможностей.

Но, разумеется, так думают исключительно простолюдины или те, у кого власти этой более чем хватает.