Чтение онлайн

– Как думаешь, демоны не вернутся тебя искать?
– спросила, немного подумав.
– Всё же две собаки погибло.

– Вряд ли, - мужчина пожал плечами.
– Нет. Точно нет, - более уверенно заявил через секунду.
– Не я же их убил, сами тварям попались. А по Лесу искать не станут. Беглых, так точно не ищут. Кто к людям выходит, тех ловят. Или гоблины хватают. Но если кто в Лес уходит, тех в покойники сразу записывают. Да туда и не бежит никто.

– Что, много бегают?

– Каждый месяц один-два минимум не выдерживает. Ловят, конечно. Потом таких иногда на Охоту пускают.

Говорил он зло и раздражённо. Я бы на его месте тоже злилась, приговорили к смерти ин за что. К крепости дошли поздно вечером, но больше не разговаривали, не нашлось пока тем для обсуждения. Уже в темноте помогла мужчине спешиться и пройти к донжону, скинула цепь с лошади на землю и отпустила животное пастись. Сама занялась ужином.

Мужчина сидел напряжённо и постоянно оборачивался ко входу.

– Что нервничаешь?

– Хозяина жду. Вдруг, выгонит. Укрывательство беглых чревато.

– Я здесь хозяин, - чуть самодовольно заявила.
– Единственный и единоличный владелец этой крепости, долины и прилегающего леса!

– И давно ты здесь живёшь?

– Месяца два, третий пошёл.

– Как же твари из Леса?

– Они сюда не ходят. А там, если ходить аккуратно, тоже особых проблем нет. Не знаю только, что будет зимой, но пока твари не звереют.

– Зимой здесь, то есть там, где поля, снег выше колена. Всего два месяца, и не очень холодно, но волки иногда приходят.

Немного поговорили ещё, но разговор не клеился. На улице совсем стемнело, и кухня, где мы сидели, погрузилась в темноту, разгоняемую единственной свечой.

– Ты извини, но к приёму гостей крепость пока не готова. Даже не знаю, где тебя положить.

Сама я до сих пор спала на куче лапника вперемешку с сеном и накрытым плотной тканью мешков. Руки не доходили сделать нормальную постель и сшить матрас, постоянно находились другие, более важные дела.

– Ничего, мне любой угол подойдёт, лишь бы не дуло.

Утром Ярон, так звали мужчину, выглядел задумчивым. Словно решал серьёзную задачу, решение которой очень важно.

– Хаяте, в какой стороне плантации демонов?
– спросил он после завтрака.

– Там, - почти не задумавшись, махнула рукой.
– Почему спрашиваешь?

– Я должен вернуться, - сказал Ярон.
– Там остались жена и сын. Хочу их забрать. Ты здесь уже давно живёшь, много дольше, чем считалось возможным. Значит, и мы сможем. Не бойся, тебя не стесним, обоснуемся где-нибудь в стороне.

Я внимательно смотрела на мужчину, пока он говорил. Но в словах не чувствовала фальши. Он в самом деле готов был увезти семью в Лес накануне осени.

– Никуда ты не пойдёшь, - ответила приказным тоном. Мужчина встрепенулся, желая возразить, но я не дала вставить и слова.

– Во-первых, тебе ещё два-три дня, минимум, стоит поберечь ногу. Иначе даже долину не пересечёшь. Во-вторых, ты просто не дойдёшь. Или заблудишься, или на зверей наткнёшься.

– Но я не могу их оставить!

– Понимаю. Я сама за ними схожу, - предложила, в душе ругая себя за мягкость.
– Опиши, где искать, на какой ферме или как там называется, как найти и тому подобное.

– Имение господина Загана единственное в этой стороне трёхэтажное. Расположено примерно так.

Ярон угольком набросал на каменном полу схему. Лес, река, ещё река, посёлок, границы нескольких других имений и плантаций. С этим понятно.

– Неплохо ориентируешься, - похвалила мужчину. Простой человек вряд ли знает, сколько в округе плантаций и как они расположены.

– Я ж плотник. Прежний хозяин всю округу обслуживал, почитай, у каждого что-то да строил. Хорошее время было, но он в столицу решил уехать, всё распродал, а новый только себя слышит.

– Не повезло. Вот это, что за пустошь?
– в указанном месте на схеме ни леса, ни полей.

– А, это... Когда-то там тоже плантация была. Но вспыхнула эпидемия тифа. Чтобы болезнь не расползлась, заражённые постройки сожгли вместе с человеками. Владелец разорился и уехал. Давно уже место пустует.

– Как добраться до нужного имения я поняла. Опиши жену, не стану же всех подряд спрашивать.

Ярон замялся.

– Это... красивая. Ну там, волосы...

– А ещё руки, ноги и голова, - добавила, поняв, что нормальное описание не выйдет.
– Какого роста, цвет волос, длина, цвет глаз. Размеры фигуры.

С наводящими вопросами всё же удалось получить описание Зари. Вот мужики, какой-нибудь стул со всех сторон распишут, а про жену - "ну, она женщина".

Скача верхом в сторону плантаций, пыталась понять своё поведение. Филантропом никогда себя не считала, а тут сама вызвалась рисковать шеей ради незнакомых людей. Наверно, почти три месяца одиночества сказались. Нужно общество, даже не поговорить, а чтобы было.

Лошадь привязала на большой прогалине с ручьём. Несколько дней подождёт, если не сожрут, а красть некому. Надо что-то придумать с передвижением. Нехорошо получится, если протопчу тропу к крепости. Слухи, что кто-то живёт в Лесу, и там же укрывается беглые, всё равно рано или поздно пойдут. Но то слухи, пойди, проверь. А найдут тропу - всё, жди гостей.

Ну, и где прикажете искать имение этого, как его, Загана?

Я стояла, прислонившись к стволу дерева, и обозревала бесконечные поля почти до горизонта. Схему Ярон рисовал с ориентиром на городок. Он где-то там, далеко слева. Но идти к нему не стану, там можно нарваться на патруль из гарнизона. К плантациям они не подходили, но городок охраняли от возможных нападений тварей.

Ярон говорил, что у Загана плантации хлопка, но тут едва ли не каждый первый его выращивает. Самая отличительная черта - трёхэтажное имение. Надо обойти, кто знает, сколько, пока не найду. Или поискать заброшенные поля. Вроде, слева что-то похожее виднеется.

Так и есть. Гнилой покосившийся заборчик. За ним бурьян выше головы. Вон и чёрные остовы сожжённого барака. Туда не пойду. Сомневаюсь, что человеков после "дезинфекции" хоронили. Одноэтажное заброшенное здание. Большое и каменное. Наверняка, имение. Интересно, оттуда всё повывезли?