Чтение онлайн

Заглянула в окно без рамы. Соседнее разбито, потому и не забрали. Изнутри вынесли всё, что не приколочено. Да и приколоченное тоже сорвали и вынесли. Вон, на стене обрывки ткани. Обои и те не пожалели!

Теперь можно поискать и Зарю. Нужное имение чуть правее. Я долго пряталась сначала в бурьяне, затем, осмелев, залезла на придорожное дерево. Они здесь посажены вдоль дороги и между полями, защищая землю от выветривания.

Наконец, убедившись, что нашла Зарю, быстро нырнула в заросли хлопчатника. Ошибки не должно быть. Среди всех работающих людей, только у двух волосы цвета меди. Но, не думаю, что Ярон женился на старой бабке.

Надсмотрщики здесь тоже были. Но так, для формальности. Человеки и без понуканий работали, так что орки и демоны собрались на дороге между полями и чесали языками.

– Заря?
– я подобралась к чуть полноватой женщине.
– Ярон просил передать нижайшие извинения, что сам не пришёл.

– Он жив?
– воскликнула Заря и испуганно оглянулась. Надсмотрщики, кажется, заметили, но не встревожились.

– Жив, здоров, только ногу подвернул. Предлагает тебе с сыном к нему присоединиться.

– Как, куда, да как же...
– взволновалась женщина. Так она точно привлечёт внимание.

– Тихо ты!
– я её осадила, но поздно.

– Что там у вас за разговоры?
– окликнул один из орков, но сам проверять не пошёл. Заря запаниковала, не зная, что ответить.

– Решаем, какую песню петь, господин. Чуток поспорили, позволите ли, - неожиданно пришла помощь со стороны какой-то женщины рядом. Её поддержали товарки, согласно загалдев.

– А, ну ладно, запевайте, - милостиво разрешил орк.

Женщины и в самом деле начали петь. Красивая и простая песня о любви замечательно скрывала наш разговор и вскрики Зари.

– Ночью выйти сможешь?

Женщина уверенно закивала.

– Ночью так не следят.

– Тогда слушай. Вон там, за заброшенным имением, есть большой дуб. Или не дуб, но в два обхвата ствол. Оно одно такое. Я буду там ждать. Сегодня, завтра и послезавтра.

Да уж, жена у Ярона умом не блещет. Если бы не другие женщины, точно надсмотрщики заинтересовались радостными возгласами. Вот только, не сорвутся ли они все? Разговор-то слышали, а если и нет, то расспросят Зарю. Или донесут хозяину и готовящимся побеге. За благосклонный взгляд некоторые и не такое могут.

Нет, толпой не рванут. Для массового побега нужна серьёзная подготовка и координация. Могли бы - давно уже сбежали. Лидера нет, только по одному или по двое могут.

Это я размышляла, сидя на ветках другого дерева. Отсюда, даже ночью, увижу, что кто-то идёт и успею сбежать при опасности.

Ярко-алый закат давно погас. Жаль будет, если Заря не решится бежать сегодня. Такая ночь пропадёт. Тёплая, тихая. Завтра уже может задождить, вон и дым из трубы весь вечер на землю падал.

Нет, решилась. Возле дуба появилась чья-то тень. Вроде, Заря. Точно, она.

– Эй, ты тут?
– нерешительный голос с нотками страха. Тихо слезла на землю, подошла к ней.

– Готова? Пошли.

Я сняла тряпку с бутылки со светлячками. Зная, что будем идти ночью, заранее их наловила. Бутылок полно в эльфийском городе. Стекло не заметило течения времени, и я вынесла оттуда немного посуды и банок. Холодный зелёный свет выхватил из темноты женщину с двумя детьми. Один лет двух-трёх, второй едва ли старше года. Странно, Ярон говорил только про одного.

– Это Тари, - поспешно заговорила Заря.
– Её мать помирает, почки отказали. Просила приглядеть за ней. Прошу, не прогоняйте её, она же совсем младенец!

Женщина прижала к себе младшую.

– Я разве что-то сказала?

К тому, что может прийти больше человек, я морально подготовилась. Проблема только, как дойти с маленьким ребёнком до лошади, не привлекая внимание. Но дети не капризничали. Тари, вообще, спала, а мальчик молча держался за юбку матери.

– Идите за мной. И смотрите под ноги.

Я подняла бутылку со светляками над головой. Сначала хотела отдать ей Заре, но у неё сейчас обе руки заняты. Мы углубились в чащу и прошли примерно половину пути до лошади.

– Подержи минутку.

Я сунула бутыль Заре, сама свернула в сторону и быстро вернулась на десяток шагов назад. Острый тесак прижала к горлу преследователя. Засекла его почти сразу, но тянула время, определяя, один ли.

– Не убивайте!
– преследователь воскликнул юным мальчишеским голосом. Не похож он на соглядатая или охранника, ловящего беглых.

– Ой, Росси, что ты здесь делаешь?

Дура-баба не осталась на месте, а подошла на голос. При неярком свете я разглядела, что мой пленник - мальчишка лет тринадцати. Но ростом уже почти с меня.

– Ты его знаешь?
– спросила у Зари.

– Да, это Росси, сирота из мужского барака. Отпустите его, пожалуйста.

Я убрала тесак от шеи мальчишки. Росси чуть расслабился. До этого он боялся лишний раз вдохнуть.

– Рассказывай, как здесь оказался, - потребовала я.

– Я случайно услышал, как Любка просила тебя взять с собой девочку, - повинился пацан.

– Случайно?!
– взвилась Заря.
– Да мы же в купальне говорили. Подсматривал, пакостник?

– Тихо ты, - осадила женщину.
– Потом ругаться будешь. Рассказывай дальше, - обратилась к Росси.

– Я понял, что ты бежать будешь, - продолжил он.
– Подумал, что мужская помощь не помешает. Весь вечер готовился. Вот, - он продемонстрировал вилы. А что, в умелых руках неплохое оружие. И в хозяйстве пригодятся. Вил у меня ещё нет.

– Никого не расстроил своим побегом?
– спросила больше из корыстных побуждений. Вдруг, ещё его родню вытаскивать упросит.

– Не, один я, - успокоил мальчишка.
– Мать давно продали куда-то, а отца ещё той осенью запороли.

– Что ж, бери тогда одного ребёнка, и пойдём.

Я забрала у Росси вилы, а он посадил уже сонного усталого мальчонку себе на спину. Ничего, недалеко осталось так напрягаться. Скоро дойдём до лошади.

Лошадь осталась на месте и общипывала какое-то деревце. Мне иногда кажется, что это корова. Если не работает, то постоянно что-то жуёт. Маленьких детей усадили на её широкую спину. Позади них - Зарю, держать и следить, чтобы не упали. Росси получил назад вилы, и мы отправились вглубь леса.

На рассвете сделали привал. Всё же надо отдохнуть пару часиков, поесть. На траве ни росинки. Я с тревогой посматривала на небо, пока в котелке доходил завтрак.