Чтение онлайн

– Нет, ничего не надо. Только выслушать вассальные клятвы верности от князей, нескольких герцогов и глав гильдий. Всё займёт несколько часов. Постарайтесь при этом не заснуть, были прецеденты, а начинать правление с подобного - плохая примета.

– Понятно. Значит, пройти, взять, сесть и "улыбаемся и машем", - я прошла к трону и остановилась в замешательстве. Трон, рассчитанный на местного взрослого, был мне высоковат. Без подставки точно с коленями карабкаться буду. Я представила, как это выглядело бы со стороны и глупо хихикнула.

– Что-то не так?

– Поставьте сюда скамеечку, что ли. Забираться на него неудобно.

В голове опять появилась мысль о нереальности происходящего. Ну, несерьёзно это - взять первого попавшегося человека и объявить его императором. Бред какой-то.

Мы вышли обратно в коридор.

– Прошу меня простить, много дел на подготовку завтрашней коронации, позвольте удалиться. Господин Торнгейм ознакомит вас с замком.

Получив разрешение, де Вен скрылся за поворотом.

– Он всегда такой восторженный и суетливый?
– несколько растерянно спросила у оставшегося сопровождающего.

– Крис? Обычно поспокойнее. Он рос при монастыре, потому находиться рядом с призванным для него счастье, - пожал плечами парень.
– Мне кажется, он воспринимает вас даже не знаю, как точнее сказать, наверно, как божество для маор. Хотя, он всегда отличался эксцентричностью.

– А де Графу я, похоже, не нравлюсь.

– Ему сейчас сложно. После смерти Сорок Первого он фактически ведёт все дела Империи, а ещё надо собственным доменом управлять. Он ожидал более... взрослого человека. Дайте ему время привыкнуть.

Пока разговаривали, вышли на залитую солнцем галерею.

– У вас есть пожелания, куда пойти?
– сменил тему Торнгейм.

– Куда-нибудь, где пол потеплее, - только выйдя на солнце и встав на нагретые камни, я осознала, насколько внутри замка прохладно. Торнгейм улыбнулся.

– Пойдёмте, я знаю место, где можно решить эту проблемы.

Совсем немного попетляв по коридорам и переходам, мы вышли в служебную часть замка. Здесь уже чувствовалась жизнь и встречались люди в разной форме и без неё. На нас особо не обращали внимания, занятые своими делами, только вежливо и дежурно кланялись моему сопровождающему. Как оказалось, телохранитель вёл меня на кухню.

– Тётушка Райана!
– окликнул он полную женщину, размешивающую что-то в большом чане. Пахло специями и свежим хлебом.

– Ой, Эрик, давно вас не видела, опять уезжали куда? А что за ребёнок?
– она заметила меня, скромно переминавшуюся с ноги на ногу.
– Только не говорите, что это ваш, не дай Первый, в отца пошёл, отхожу скалкой, месяц не встанете!

– Что вы, тётушка Райана! Ничего подобного!
– парень шутливо закрылся руками.
– У меня к вам просьба, у вас вроде внучка чуть старше, может, одолжите до завтра какую-нибудь подходящую обувь? А то в город идти некогда, а новую ещё не изготовили.

– Ой, конечно, сейчас поищу, бедная деточка!

Женщина сунула мешалку поварёнку и достаточно проворно для своей комплекции покинула кухню. Мы присели за стол и приготовились ждать. Почти все мимо проходящие и пробегающие люди здоровались с моим провожатым. Некоторые, как и Райана, интересовались, не его ли я дочка.

– Почему все меня за ребёнка принимают?
– всё-таки стало обидно. Ладно, ростом не вышла. Но почему именно ребёнок-то?

– Так вы выглядите лет на тридцать. Максимум можно сорок дать, - удивился Торнгейм.

– Ну спасибо, ещё и сороковник дал... Стоп. Если я выгляжу на тридцать, то сколько лет вам?

– Семьдесят три, а что?

– Э...
– у меня не нашлось слов. Я бы ему дала лет двадцать-двадцать два.
– А продолжительность жизни тогда какая?

– У кого как. Простолюдины живут лет двести - двести пятьдесят. Благородные до пяти сотен доживают.

– Приехали. Мало того, что попала, так ещё и к эльфам занесло. Хотя уши вроде нормальные.

– Какие эльфы, причём тут уши?

– Да так, мысли вслух.

Торнгейм не успел ответить - вернулась повариха и принесла аж четыре пары на выбор. Подошли только кожаные босоножки, остальное оказалось безнадёжно большим.

– Может, вам пирожков дать? Их к обеду напекли, но что-то не распоряжаются подавать, остынут, - посетовала женщина.
– Эрик, вы, вроде сейчас при новом императоре, не знаете, когда они обед прикажут?

– Не знаю. Может, вы что скажете?
– парень с хитрой улыбкой посмотрел на меня.

– Не надо на меня так смотреть. У меня завтрак в обед, бутербродами с чаем, ужин когда-нибудь, если про него вспомню, зато после полуночи бодрое ночное обжиралово, - преувеличиваю, конечно, но что-то подобное можно сказать о моём режиме питания.

– Ой, ты только что описала нашего де Графа. Только он ещё иногда и завтрак пропускает. Ведь нельзя так над собой издеваться, еда это святое!
– всплеснула руками повариха. Любит она свою работу, переживает.

– Ага, война-войной, а обед по расписанию!

– Как метко сказано, так всё-таки, Эрик, когда ожидать-то?

Парень (да какой ещё парень в семьдесят с гаком лет?) опять посмотрел на меня, переводя стрелки.

– А вы готовьте. Как всё сварится, так пошлите кого-нибудь, пусть сообщит, что есть можно. И вам головной боли меньше, и обед будет свежим и горячим.

– А господа не рассердятся? Мало ли, такое самоуправство, - засомневалась повариха.

– Точно не рассердятся, - подмигнул мне Торнгейм.
– Если что, валите всё на меня.

– Ой, даже не знаю, но хорошо, сделаем, как сказали. Вот, угощайтесь пока, - она пододвинула блюдо с пирожками поближе.

– Спасибо, тётушка Райана! Мы пойдём, не будем вам тут мешать, - парень поднялся, я встала следом.

– Спасибо за обувь, обязательно верну!

– Не стоит, деточка. Внучка давно из них выросла, мне они уже без надобности.

Мы вышли из кухни, и я присела подтянуть ремешок на босоножке.

– Как-то нехорошо получилось.

– Вы о чём?

– Как будто вы её обманули. Она ведь думает, что я какая-нибудь беженка, что вы подобрали. Или даже вообще, ваш внезапный ребёнок. Когда узнает правду, одной скалкой не отделаетесь.

– Виноват, исправлюсь, - по-военному чётко ответил рыжий, нарочито вытянулся во фрунт и даже прищёлкнул каблуками.

– Что это вы опять натворили?
– в этот момент из кухни вышла Райана, отнести не подошедшую обувь обратно.