Чтение онлайн

Но это как раз то, чего я хотел — честный, ближний бой, в котором можно не сдерживаться, где можно почувствовать живую плоть противника под руками, его сопротивление.

Пропустил над головой удар хвоста — костяной шип проскрипел по броне шлема в районе виска, оставив небольшую царапину. И в ответ, используя инерцию его движения, всадил короткий, мощный удар кулаком, прямо ей в морду, чуть ниже синих глаз. Отчётливо почувствовал, как под перчаткой хрустнули кости. Монстр захрипел, синие глаза на миг помутнели, потеряли фокус от шока и боли.

Грешно не использовать такой момент. Резко вывернулся, упираясь ногами в ее бок для рычага, и рванул топор на себя. Лезвие с влажным хрустом вышло из раны, напоследок брызнув черной кровью фонтаном.

Тварь взревела от боли и ярости. Чуть отползла, тяжело дыша, хрипя и мотая башкой. Скрывающее марево снова пыталось сгуститься вокруг нее, но не выходило. По её шкуре пробежали разряды молний, но затем, словно вспомнив, что против меня это не поможет — они утихли.

Кровь обильно текла по лапе, образуя лужу на камне, а синие глаза, несмотря на боль и страшную рану, пылали ненавистью. Ни капли страха. Совершенное создание, предназначенное только для того, чтобы убивать.

— Ну что? — Я встал во весь рост, перехватывая топор. — Продолжим? Или сдашься? — Глупо, конечно. Оно не понимало слов.

Ответом был последний, отчаянный бросок. Монстр, игнорируя боль в лапе и разбитую морду, стремительно рванул ко мне, используя все оставшиеся силы. Позади меня, в точке, куда я мог отступить, раздался мощный взрыв, бросивший поток осколков мне в спину и подталкивающий вперед, прямо в его объятия.

Я не стал сопротивляться. Встретил атакующую тварь ударом топора, но она в последний момент резко отвернула морду, и лезвие лишь скользнуло по костяным шипам на боку головы, оставив глубокую борозду. Его когти царапали, скрежетали по броне на моей груди, пытаясь найти слабое место, прорвать защиту. Я же, оказавшись вплотную, ударил коленом в бок, целясь в ребра и вызвав ещё один короткий взвизг боли. Тварь пыталась вцепиться зубами в мой шлем, я уперся левой рукой в ее горло, отталкивая зубастую пасть, в то время как правая все еще сжимала древко топора. Но в таком близком контакте, в этой свалке, топор был чертовски неудобен. Поэтому я снова отпустил рукоять, перехватывая второй рукой горло и сдавливая его изо всех сил, стараясь перекрыть дыхание или хотя бы кровоток.

В синих глазах, так близко к моему визору, всё ещё не было страха. Только слепая, всепоглощающая ярость и абсолютная, первобытная готовность утащить меня за собой в преисподнюю, чего бы это ни стоило.

Хватит. Игра закончена.

Несмотря на всё то, что этот секретный босс локации показал свою хитрость, скорость, силу и способности — он всё ещё не был мне реальным противником. Да — сильный. Да — быстрый. Да — опасный. Но уязвимый. И главная его уязвимость пульсировала синим светом у меня перед глазами.

Опустил правую руку чуть ниже, нащупал под короткой, жесткой шерстью странный нарост на груди — тот самый синий камень. Он был горячим, пульсировал под пальцами, как живой. Я сжал его изо всех сил, и дёрнул на себя, не церемонясь.

Тварь снова истошно завизжала, но на этот раз звук был другим — высоким, пронзительным, полным невыносимой агонии и жалобы. Жизнь уходила из нее вместе с этим камнем.

С очередным влажным, чавкающим звуком, камень поддался, оторвался. Я вырвал его. Он с обратной стороны был весь оплетён жилистыми прожилками, которые тянулись вглубь тела твари. За камнем тянулись рвущиеся мышцы, связки, сосуды — с каждой порванной струной, с каждым щелчком, агония противника становилась всё сильнее, его тело билось в последних судорогах, пока не затихло окончательно, и обмякло.

=Убит секретный босс локации, Невидимая Смерть 180 уровня. Получено двадцать процентов опыта, 10 очков бонусных характеристик, 2 очка навыка=

Вот теперь вокруг воцарилась настоящая тишина, нарушаемая редкими щелчками остывающего камня, раскалившегося после удара молнии. Существо безжизненно лежало на земле, пока черная, густая кровь медленно растекалась по трещинам в земле, образуя небольшое озерцо.

— Фух… — Выдохнул я, ощущая, как напряжение боя постепенно спадает, сменяясь приятной усталостью. Выпрямился, потянулся, разминая затекшую спину.

Я весь был покрыт грязью, пылью и липкой черной кровью. Но это проблема решаемая. Я поднял руку, сконцентрировался. Вокруг меня из воздуха сконденсировалась, а затем закружилась вода — чистая, прохладная. Она мягко обволакивала броню, смывая всю грязь и кровь, унося ее прочь. Я сделал выводы после одного неприятного инцидента в портале, когда после деактивации костюма меня залило едкой кровью скорпионообразных тварей. Теперь ритуал очистки стал обязательным перед выходом из любого портала. Чистота — залог здоровья.

Синий камень в моей руке был теплым, почти горячим. Я поднес его к визору шлема, рассматривая. Он был размером с крупное куриное яйцо, неровный, с внутренними прожилками, пульсирующий остаточным светом.

Интересно.

Я уже подумал, что это награда, артефакт, и что его можно будет использовать как некий генератор невидимости или искажения. Это бы пригодилось для землян — существующие технологии активного камуфляжа были слишком громоздкими, требовали огромных энергозатрат, и предназначались для маскировки стационарных объектов. А вот такой компактный генератор, как у этого существа — в теории существовал, но не продавался даже на чёрных рынках инопланетных технологий, и был недоступен для покупки.

Но камень в моей руке вдруг пошел трещинами. Сначала мелкой сеточкой, а затем рассыпался на мелкое крошево, похожее на угольный шлак.

Рядом с колонной, на которой лежала награда за голема, из земли с тихим скрежетом медленно выдвинулась вторая колонна. На ней лежала одна латная перчатка. Стальная, без украшений, выглядела крепкой, но ничем не примечательной.

Закинул в инвентарь, вызвал описание.

*Перчатка резонанса. Позволяет создавать до трех точек напряжения в минеральной структуре (камень, керамика, кристаллы) в радиусе пятнадцати метров, вызывая контролируемый взрыв средней мощности через одну-три секунды после активации. Ограничение: пять применений навыка в сутки. Требует минимального запаса внутренней энергии пользователя*

Одна из способностей босса локации, материализовавшаяся в виде предмета. Неплохая штука для новичков. И, если бы она мне попалась в самом начале моего пути, была бы бесценной. А сейчас от неё вообще никакого толку. Я собственными силами, с помощью навыка, способен сделать то же самое, причем на больших расстояниях, с большей силой, большей точностью и без всяких дурацких ограничений в пять раз в сутки.

К сожалению, награда за голема тоже не вызвала энтузиазма. Шлем с прибавкой к силе в целых две единицы. После последнего обновления Системы предметы действительно стали падать чаще. Но найти среди них что-то действительно стоящее, полезное для моего уровня, было практически нереально. У меня такого барахла — шлемов, перчаток, поясов с мизерными бонусами — набралась уже целая гора в инвентаре. Нужно будет систематизировать и отдать в реализацию. Создать в корпорации отдельный отдел, занимающийся именно торговлей системными артефактами. Пусть каталогизируют, оценивают, разыскивают среди хлама что-нибудь редкое или интересное для исследований, попутно сбывая всякое старье новичкам или коллекционерам. Деньги лишними не бывают.

Последний раз окинул взглядом арену — мертвого босса, разруху, следы боя. Ничего ценного. Шагнул ко все еще активному порталу на выход. Привычно затянуло в него, и я очутился в знакомой, комнате.

Девушки не расслаблялись. Они всё так же были в полной боевой готовности — броня активирована, оружие наготове. Похвально. Значит, усвоили уроки. Если бы вдруг появился какой-нибудь незваный гость, они были бы готовы дать ему достойный отпор.

Увидев меня целого и невредимого, они радостно вскочили. Напряжение мгновенно спало, сменившись облегчением и радостью.