Чтение онлайн

— Слушаю. — Ответил я, внутренне подобравшись и подготовившись к очередным проблемам.

Голографическое изображение, появившееся передо мной, показало группу из нескольких существ разных рас, собравшихся за круглым столом из полированного тёмного дерева. Их позы, равно как и микрожесты, выдавали крайнюю степень нервозности и напряжённости. Один из них, похожий на упитанного тюленя в очках и с интеллигентным, скорбным взглядом, заговорил, нервно переплетая между собой плавниковые отростки.

Смотрелось это чертовски комично, и я с трудом удержался, чтобы не выдать себя улыбкой. Кого только на Ксенотопии нет.

— Господин… э-э-э… Максим? — Начал он, тщательно подбирая слова. — От имени Планетарного Совета Ксенотопии приветствуем вас. Мы были проинформированы о смене владельца одного из бизнес-кварталов и о… э-э-э… — Он замялся, но всё же нашёл в себе силы продолжить. — О передислокации оркских контингентов.

— Информированы, это мягко сказано. — Сухо парировал я, понимая, что терять-то, собственно, уже нечего, надо гнуть свою линию дальше, не показывая, что для меня всё произошедшее является не меньшим шоком. — Мои подчинённые, если я правильно понял доклад, уже нанесли вам визит вежливости в ответ на попытку лишения их базовых гражданских прав, включая свободу перемещения.

Тюлень сглотнул, и мне до безумия захотелось проверить одну глупую теорию. Если ему кинуть рыбку, он инстинктивно поймает её? Или цивилизация взяла своё, и он ограничится сдержанным спасибо?

— Да. Небольшой инцидент в правительственном комплексе был улажен к общему… удовлетворению. — Он явно солгал, и все присутствующие это знали. — Мы хотели бы заверить вас в своём самом лояльном и конструктивном отношении. Ксенотопия — мир, открытый для всех рас и цивилизаций. Мы ценим всех инвесторов, особенно таких… решительных, и мы готовы рассмотреть любые ваши пожелания, лишь бы ситуация с вооружённым визитом больше не повторялась.

Мне был понятен их страх. Тысячи орков, никогда не проявлявших желания объединяться в крупные группы и обычно рассеянные по галактике, работая наёмниками, внезапно объединились под одним командованием и показали свою боевую мощь, и выучку. И что с этим делать, никто не знал.

— Мои пожелания просты. — Начал я. — Во-первых, мне необходимо подтверждение сделки от третьей стороны, и вы хорошо подойдёте для этого. Все неустойки, компенсации за досрочный разрыв арендных договоров, ложатся на корпорацию предыдущего владельца. Убедитесь, что его юристы не чинят препятствий. Во-вторых, мне нужен полный карт-бланш на перепланировку и модернизацию квартала, без бюрократических проволочек.

— Договорились! — Почти хором ответили члены совета. — Все необходимые указы будут подписаны в течение часа!

Связь прервалась, а я незаметно поморщился. Как-то слишком быстро согласились. Может следовало требовать больше? Беспошлинную торговлю, отсутствие досмотра моих кораблей? Хотя, сдаётся мне, если перегнуть палку, то торгаши с совета найдут в себе храбрость возмутиться моим действиям и потрясут мошной, чтобы нанять сотню другую крейсеров с отморозками, чтобы поставить на место зарвавшегося человека. Мысленно махнул рукой. Всё и так складывается очень даже хорошо.

Я обернулся к Волкову, чьё изображение всё ещё витало в воздухе. — Нормально, не переборщил?

— На мой взгляд, учитывая сложившиеся обстоятельства, вы действовали чрезвычайно мягко. — Констатировал юрист без тени улыбки. — Но что поделать. Раз уж договорились о чём-то, то следует держать слово. Особенно в вашем случае. Вы уже фигура скорее политическая и публичная, нежели частная, и по вам, хотите вы того или нет, будут судить обо всём человечестве в целом.

— Ох… Опять ответственность. Ненавижу эти дипломатические сложности. — Выдохнул я. — Ладно. Спасибо за помощь. Приношу свои извинения за то, что разбудил и жду конкретики по поводу персонала.

Юрист задумался на время, а затем посмотрел мне в глаза.

— Пара тысяч человек — цифра вполне реальная. Мы проведём жёсткий отбор среди наших сотрудников, а также среди лояльных нам специалистов со стороны: инженеров, учёных, дипломатов, управленцев. Уверен, желающих начать новую жизнь на Ксенотопии будет более чем достаточно. На Земле сейчас бум увлечения космосом, поэтому от желающих отбоя не будет.

— Отлично. Держите меня в курсе.

Связь прервалась. В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Яр'Глакха и отдалёнными звуками творящегося хаоса. Орки выдворяли из здания всех посторонних, заселяя этажи. Гоготали, громко кричали, и я с удивлением услышал, что кто-то уже слил в сеть наше победоносное шествие по этажам вверх с очень кровавыми разборками со встречающимися противниками и теперь орки жалели, что не приняли участие в мясорубке.

А я опять подумал, что это чревато проблемами. Кто-нибудь может заинтересоваться нашими персонами и особенностями, которые довольно сложно списать на технологии или артефакты Древних. Но затем плюнул и махнул рукой. Придут с претензией, разберёмся. Есть дела поважнее.

Мой взгляд упал на Каррика. Он всё это время стоял в стороне, впитывая происходящее с выражением на лице, словно внезапно понял, что стоит рядом с извергающимся вулканом и непонятно от чего зависит, в какую сторону пойдёт лавовый поток. То ли он останется жить, то ли сгорит в огне.

— Ну что. — Подозвал я его. — Пора и о твоей судьбе подумать.

— Господин Максим. — Он сделал осторожный шаг вперёд и замер, выражая полную покорность и готовность к службе. Воистину, разительное отличие от того самоуверенного босса, что когда-то выдавал нам задания по перевозке контрабанды. Тогда он излучал статус, власть и контроль. Сейчас же передо мной был совсем другой разумный — немного испуганный разворачивающимися событиями, и осознавший, что он всего лишь песчинка в чужой игре.

— Вот моё предложение. Твой офис остаётся здесь, но переезжает на верхние этажи. Более того, ты получаешь официальный статус и эксклюзивное право представлять мои интересы в определённых, теневых сферах. Ты будешь моими глазами, ушами и иногда, грязными руками на Ксенотопии и за её пределами. Используешь все свои связи, все свои наработки. Всё, что узнаёшь интересного, что может принести пользу мне или потенциально навредить — немедленно докладываешь. Взамен ты получаешь мою защиту, доступ к ресурсам, о которых ты даже не мечтал, и процент с операций. И главное — силу. Наподобие той, что ты видел у Лирианы или Рийсы. Устраивает?

Каррик не стал торговаться или раздумывать. Он видел, что произошло с тем, кто попытался со мной торговаться, видел мою силу и возможности, и как старый, опытный контрабандист, понимал, что от сотрудничества со мной может получить просто невероятную выгоду.

— Это больше, чем я мог надеяться! — Он склонил голову. — Мои связи, мой опыт — к вашим услугам.

— И не забудь оплатить долг. — Добавил я, снова вспомнив про десять миллионов.

— Уже переведено! — Он поспешно достал свой банковский идентификатор и показал мне подтверждающую транзакцию. — Все десять миллионов триста тысяч кредитов зачислены на указанный вами счёт. И… — Он понизил голос. — Заодно достал все имеющиеся у меня координаты Осколков Роя, заодно запросив аналогичную информацию у моих коллег по цеху. Как только появится что-то новое, сразу сообщу вам