Чтение онлайн

— Твои девочки в гости, кстати, заходили. — Невзначай произнесла присоединившаяся к разговору мама. — Посидели с ними, пообщались. Ты опять улетел куда-то со своей инопланетянкой?

Я коротко выдохнул.

— Мам. Я по делам полетел.

— Знаю я ваши дела. По любому шашни устраивать. Вот чем тебе Аня, Маша и Карина не нравятся? Чего тебя на экзотику потянуло?

— Да я честно по делам! — Начал я оправдываться, злясь сам на себя, что вынужден заниматься какими-то глупостями. Я блин, глава межзвёздной корпорации, владелец многомиллиардного бизнеса, духовный предводитель народа орков, один из сильнейших людей на Земле, запросто ручкающийся с президентом и способный купить себе собственную планету и меня отчитывает мама за такие глупости, как отношения. — Тем более, с девчонками всё нормально. Что ты начинаешь то?

— А вот то и начинаю! — В голосе матери зазвучали знакомые, настойчивые нотки. — Когда внуки? Когда уже ты порадуешь меня с отцом?

В голове, против моей воли, возник образ. Аня, Маша и Карина, все трое с заметно округлившимися животами. Потом мысленная картинка сменилась: они же, но уже с колясками, дружно гуляют по зеленому парку. А потом воображение, испорченное последними месяцами, услужливо дорисовало новые кадры: с неба падают огненные стрелы, слышны взрывы, а по улицам бегут перепуганные люди. Очередные ублюдки из глубин космоса решили, что наша планета — лакомый кусок.

— Как только, так сразу. — Мягко, но твердо произнёс я. — Сначала нам всем надо стать значительно сильнее. Тем более, чем выше уровень у нас будет, тем здоровее будем и мы, и наши дети. Ты же мне сама недавно скидывала статью из интернета про первых новорожденных, зачатых и рождённых после появления коммуникаторов. — Я нашелся с логичным, как мне казалось, ответом. — Так что всё будет, мам. Но чуть позже.

— Так тем более! — Тут же парировала она, не сдавая позиций. — Детки-то рождаются здоровые, без единой проблемы! И мамы даже боли не чувствуют, всё Система компенсирует. Сейчас самое время рожать, пока молодые!

— Аааа! — Воплю отчаяния вырвавшемуся из меня позавидовали бы, наверное, все гориллы мира. — Всё, я так больше не могу! Мама, папа, было приятно пообщаться, но у меня дела. Вон, двигатель прогрелся, и мне нужно срочно прыгать в другую систему. Увидимся позже!

Я малодушно, как подросток, прервал связь и тут же выставил временную блокировку на все звонки. К чёрту всё. Если сейчас девчонки начнут наседать с теми же вопросами, я точно, окончательно сойду с ума. Нет. У меня другие планы. Я планирую открыть сезон охоты на враждебных всему живому существ, пожирающих целые планетарные системы. У меня попросту нет времени на эти глупости.

С другой стороны, парадоксальным образом, разговор с родителями и их тревога за меня позволили мне прийти в себя. Пока я жив — всё можно поправить и со всем разобраться. А всемогущий квантовый бог… Да и чёрт с ним. Тоже как-нибудь разберусь.

И с этими мыслями, отбросив сомнения и тревоги, я наконец-то ткнул пальцем в заветную кнопку. Мир за иллюминатором поплыл, звезды вытянулись в сверкающие линии.

Впереди были смертельно опасные враги. И стоит признать, встретиться с ними, это куда проще, чем пережить разговор с матерью о внуках.

— Епическая сила! — Не удержался я, поражённо глядя на экраны.

Когда я наконец добрался до системы с очередным Осколком Роя, то вместо спящей планеты, как это было раньше — застал нечто невообразимое. Вращающаяся вокруг светила каменная громадина, размером, наверное, чуть больше Земли, — на сенсорах выглядела как обросший бахромой булыжник. Вот только, я понимал масштаб проблемы. Каждый, мать его жгутик, был толщиной в диаметре больше десятка километров и соответственно был чертовски длинным, вытягиваясь далеко за пределы атмосферы.

Жуть полнейшая. Что за ужасающие космические монстры пожирающие миллиарды разумных? Нет… Такая фигня в галактике существовать не должна. Их все нужно найти и уничтожить!

С другой стороны, какая разница. Ну «проснулась» планета. И что? Просто создам больше истребителей в качестве снарядов. Какие бы жгуты ни были длинные, если выбрать правильную дистанцию, они не дотянутся, а потом будет поздно. Поэтому, наплевав, направил звездолёт к планете.

Свою ошибку осознал чуть позже. Когда печатал третий истребитель.

Видимо, сработало подсознание, и я автоматом провалился в состояние ускоренного восприятия. Только это и позволило мне увидеть внезапно материализовавшуюся неподалеку тварь — взрослого Охотника. Веретенообразное нечто, слепленное из плоти и хитина, несущееся ко мне. И уже выстрелившее жгутом.

Огромный отросток, увенчанный поблескивающим в свете местного светила когтем-штырем, уже был в паре метров от меня, готовясь нанизать мою тушку насквозь. Я, внутренне холодея, всё что успел сделать, это активировать новый, неопробованный навык, заодно пытаясь увернуться. Но оно как привязанное, сразу скорректировало курс. Взмолился всем известным и неизвестным богам и облегченно выдохнул, увидев результат его работы.

В метре от меня щупальце напоролось на внезапно возникшую в пустоте тонкую, почти невидимую плёнку. И получив обратно вошедший в резонанс кинетический импульс, взорвалось по всей своей длине, превратившись в расширяющееся облако мелкодисперсной взвеси. Охотнику, конечно, это особо не навредило — подумаешь, лишился небольшого процента своей биомассы, но меня это спасло. На время.

Подтверждая этот невесёлый факт, ко мне понеслись ещё щупальца. Они взрывались одно за другим, а я с нарастающей тревогой наблюдал, как стремительно утекает энергия из коммуникатора. Каждый удар сжирал минимум по три-пять процентов, и я прекрасно понимал — навык то хороший, пассивный и надёжный, только против таких сущностей, пока слабоват.

А затем, пространство неподалеку разорвалось, выпустив из своего чрева ещё с десяток огромных веретенообразных туш. И я наконец-то понял, что дело не просто плохо, а пахнет катастрофой. Мало того, что Осколок Роя проснулся, так ещё и всё пространство в системе было буквально насыщено патрулирующими его Охотниками. Это что, я всему виной? Неужели моя охота на спящие Осколки так всколыхнула Рой, что он прислал сюда целый флот? Или породил из чрева этой планеты? Если так, то всё плохо. Очень плохо. Как бороться то с такой хтонью?

Мой звездолёт, висящий в пустоте чуть в стороне, в один момент пронзило щупальце одного монстра из числа новоприбывших. Причём пронзило, не встретив сопротивления. Что за ужасающая мощь? И я стал понимать, что в прошлый раз унитожил какого-то совсем слабого Охотника. Зародыша? Личинку?

— Кажется пора сваливать. — Коротко произнёс я вслух.

Одновременно с этим, из инвентаря в моей руке материализовался кинжал. Зажал кнопку на рукояти, резанул пространство перед собой и, не медля ни секунды, влетел в появившийся портал, даже не глядя на его описание. Какая, в сущности, разница, куда он ведет, если оставаться здесь — смерти подобно?