Чтение онлайн

И словно оказался в огненном аду. Моё тело закрутило, завертело, попыталось разорвать на части бушующая, неистовая стихия.

Давление. Невероятное, всесокрушающее давление.

Осознание того, где я и что происходит вокруг, пришло не сразу. Несмотря на зашкаливающие характеристики телосложения, меня основательно замутило от такой болтанки. Но через пару секунд, в восприятии растянутых в вечность, я справился с тошнотой и начал понимать, где я. Вернее, куда попал.

Чёртов газовый гигант!

Ураган чудовищной мощи и давление невероятной силы, воздействующее сразу на всё тело. Будто я нахожусь на глубине в сотне километров под водой. Только вот это была не вода. Это был кипящий суп из водорода, гелия и бог знает чего ещё.

Меня, как щепку, швырял вихрь. Я попытался сориентироваться, но мир вокруг был сплошным калейдоскопом из багровых, охристых и ядовито-серных полос.

Мне же когда-то было как-то интересно, как бы я себя чувствовал на его условной поверхности? Вот, получите и распишитесь. Это месть Системы за непослушание? Целенаправленная попытка убийства? Или намёк, что я полностью в её власти?

Но стоит признать, было красиво. Очень красиво. И масштабно. Только здесь, на таких гигантах, могут быть подобные виды. Я отдавал себе отчёт, что эти окружающие и виднеющиеся повсюду полосы, на границе которых я оказался, — это атмосферные реки, только каждая шириной, наверное, с земной континент. А скорость… Это было нечто невероятное. Судя по скачущим показаниям датчиков коммуникатора, меня несло со скоростью в районе четырёхсот метров в секунду. Быстрее скорости звука.

По ощущениям, меня не просто несло в потоке, но и с силой тянуло вниз. Я лихорадочно начал вспоминать всё, что знал о физике подобных процессов. На основании чудовищной скорости потока можно было сделать вывод, что я скорее всего нахожусь в районе полюса газового гиганта, потому что на экваторе обычно поспокойней. А значит, на меня действует сила Кориолиса, порожденная чудовищно быстрым вращением планеты, ввинчивающая меня вглубь, к ядру, где давление превращает водород в металл.

Не уверен, что даже мой защитный костюм выдержит то напряжение, что царит в тех глубинах.

Моё внимание привлекло грандиозное свечение, пробивающееся даже сквозь вихри раскалённого газа. Световые столбы высотой в тысячи километров, пронзающие атмосферу. Эти фантасмагорические завесы колыхались где-то в вышине, заливая всё вокруг призрачным, зелёно-фиолетовым светом. Полярное сияние? Вот уж не думал, что впервые увижу его не дома, на Земле, а чёрт знает где, в самом пекле.

И кстати об этом. Пока меня несло этим бешеным потоком, я вернулся к интерфейсу коммуникатора, продираясь сквозь нагромождения нового функционала. Как я и предполагал, это был не Юпитер. Другие цвета в атмосфере, иная гравитация. Но, по счастью, очень далеко от системы с Осколком, за тысячи световых лет. Так что можно было надеяться, что мой след для Охотников потерян. Даже если они каким-то чудом сумеют просочиться сквозь закрытый портал, в чём я, конечно, сомневался, то меня уже унесло за десятки километров от точки прибытия. Вдобавок, я, когда читал любую доступную информацию об Охотниках и Рое, ни разу не встречал упоминания того, чтобы они ассимилировали газовые гиганты. Слишком нестабильная материя? Слишком сложные и энергозатратные условия? Впрочем, мне это только на руку.

Я попробовал вернуть себе контроль над телом, привычно корректируя положение с помощью генерации огня. Пламя вспыхнуло на долю секунды, и я тут же потерял над ним контроль. Оно превратилось в ослепительный шар, который тут же захлебнулся, подавленный чудовищным давлением и отсутствием чего бы то ни было, что могло бы гореть в этой среде. Как будто этого было мало, меня ещё с силой тряхнуло.

Я сглупил и, оказался в эпицентре собственного взрыва. И почему у меня не получается жить как у обычного человека? Ну, там, дом-работа-отпуск, жена и детишки?

Задача сразу усложнилась. Преодолевая чудовищное сопротивление среды, мне нужно было создать подконтрольную мне область пространства с моими законами. И всё это, пока меня не утянуло вглубь, к ядру. Это, конечно, процесс небыстрый, он занял бы годы, учитывая размеры планеты, да и костюм скорее быстрее разрядится и я помру от голода, но всё равно. Или исхитриться и открыть новый портал, успев в него впрыгнуть, пока меня не унесло прочь. Но эту попытку я решил оставить на самый крайний случай, если не получится выбраться собственными силами.

Я уже было приступил к делу, как заметил нечто странное. Окружающие меня вихревые потоки словно самоорганизовывались, уплотнялись. Выглядело это как стабильные вихревые шнуры, словно тела смерчей, переливающиеся разными цветами и длиной в десятки метров. Они кружились вокруг, извиваясь как китайские драконы и закручиваясь в спирали. А потом одна из этих штук подобралась поближе — и меня ударило разрядом тока, даже сквозь защиту костюма.

Навык защиты ведь был до сих пор включен, но не сработал! Хотя с чего бы, если он защищал только от кинетического типа урона. Но ведь сам костюм не раз показывал, что он отличный диэлектрик, и удары молнии практически любой мощности должны были скатываться с него, как с гуся вода.

Ко мне направилась ещё одна летающая хреновина, и я почувствовал, как нарастает паника. Резанул её импульсом лазера — без особого эффекта. Часть существа, попавшая на пути следования луча, испарилась, но сам луч быстро исчерпал свою разрушительную силу, рассеявшись в плотной, неоднородной атмосфере. Удар молнии тоже пропал втуне, разделившись на сотни тысяч маленьких разрядов, будто по какой-то внутренней цепи. Осушение что-то там сконденсировало, но это была капля в море, не нарушившая энергетическое тело создания.

Меня снова ударило током, на сей раз сильнее, спутывая сознание, а стая этих существ начала смыкаться вокруг, окружая меня и заключая в некое подобие живого, мерцающего кокона.

Уже не понимая толком, что делаю, от постоянных, выворачивающих наизнанку ударов, и желая лишь одного — чтобы всё это прекратилось, я выдал импульс, подкрепляя его всем своим отчаянием и приказом «Замри!».

Как я понял уже чуть позже, я просто заморозил до абсолютного нуля приличную область пространства вокруг, уничтожив этих созданий, причем не используя коммуникатор, — по крайней мере, сообщения о получении опыта я потом нашел. Впервые у меня получилось выдать настолько сложное воздействие.

А дальше сработала физика. Что произойдет с областью, охлаждённой до абсолютного нуля в атмосфере газового гиганта?

На микроскопическую долю секунды воцарилась неестественная, никогда ранее не существовавшая на этой планете, мертвящая тишина. Вихри, яростно бушующие мгновением раньше, застыли, превратившись в хрупкие, замысловатые скульптуры из замороженных газов. Мои преследователи исчезли, их электромагнитная сущность не могла существовать в условиях полного отсутствия теплового движения.

Но вселенная не терпит нарушения законов и всегда стремится прийти в термодинамическое равновесие.

Область холода, которую я создал, просуществовала меньше мгновения. В неё, как в гигантскую воронку, ринулась вся окружающая масса. Раскаленный, сжатый до невероятной плотности газ, движимый колоссальным давлением, со всего размаха врезался в область абсолютного нуля.

Последовавший взрыв чуть не уничтожил меня. Оглушительный, всесокрушающий хлопок, пробившийся даже сквозь фильтры защиты. Вот тут как раз и пригодился мой навык, погасивший львиную долю энергии. Но даже его не хватило. Ударная волна, в тысячи раз превосходящая по мощности всё, что я создавал до этого, ударила по мне с чудовищной силой, пожирая энергию коммуникатора, оставляя жалкие проценты и давая чётко понять — следующего взрыва я точно не переживу.