Чтение онлайн

До центра города они добрались за несколько шагов – расстояние попросту сжалось, – а потом и до окраины, где на холме возвышался дворец владык. Он представлял собой целый дворцовый комплекс, скрытый за высокой каменной стеной с широкими воротами, у которых стояла стража. И стража не простая. Они были вовсе не духами, а сущностями, о которых Каин рассказал вчера, когда они обсуждали визит в мир мертвых. Он сообщил, что до пришествия душ этот мир населяли сущности, способные принимать людской облик, но не скрывать свои белые, словно ослепшие глаза. Они имели и имена, и воспоминания, и хорошо понимали человеческий язык. Именно эти создания выступали охраной мира мертвых, как боги в мире живых, и часто попадались им на пути, охраняя входы и патрулируя улицы.

– Мне всегда было интересно, как твоим родителям удалось приручить этих существ, – бесцветно сказал Бог Воды, пока они шли по пустой дорожке внутри дворцового комплекса, ведущей к главному зданию. – Насколько я слышал, когда-то они были богами мира мертвых, присматривали за всем, что здесь происходит. Неужели сущности просто передали свои обязанности твоим родителям? – Он посмотрел на племянника, который шел слева от него вместе с Люцианом.

– Все было куда кровопролитнее, – со смешком ответил Каин. – Когда мать и отец только попали сюда, они оказались вовлечены в распри между сущностями, которые выказывали недовольство своим всевышним. Родители воспользовались переполохом и заключили сделку с группой сущностей, убили всевышнего и заняли его место.

– Боги… – протянул Фельсифул, идущий справа от Ривера. – Твоя мать и тут всех перебила? Страшная женщина! Я слышал, у нее сохранились прежние способности, разве такое возможно для души?

– Владычица тьмы пребывает не в духовном теле, – ответил вместо Каина Бог Ветров. – Она здесь в облике демона.

Фельсифул обернулся через плечо на Зефира, идущего между Хаски и Хаананом – Богом Земледелия.

– Так ведь демонам сюда вход закрыт.

– Это из-за отца, – пояснил Каин. – Они не могут разделиться и везде странствуют вместе. Кроме матери, ни один демон не может здесь находиться.

– Но асдэмские сюда все-таки захаживают, насколько мне известно. – В голосе Ривера слышался укор.

Каин оскалился, покосившись на дядю в голубых одеждах.

– Не беспокойся, мои демоны не питаются местными душами. Они знают, что будут умерщвлены, если согрешат в землях моей матери, и заходят сюда крайне редко по моей воле.

– Но это не мешает им зараз вывозить тонны припасов.

Каин неловко хохотнул и отмахнулся.

– Дядя их переоценивает, пара тележек – это не тонны, – лукаво отозвался он.

Люциан почувствовал, как по спине пробежал холодок – то ли из-за обсуждения демонов, блуждающих по не защищенному от них миру мертвых, то ли из-за того, что они наконец-то вошли во дворец, из глубин которого тянуло свежей прохладой и темной духовной энергией. Слабее, чем у Каина, но не менее кровожадной.

В коридоре их встретили несколько слуг, являющихся душами. Две девушки и юноша проводили их в гостевую комнату – в богато украшенное просторное помещение, где имелось все для проведения чаепития и прослушивания музыки, а предметы интерьера охватывали сразу несколько эпох человеческой культуры. Люциан чуть не споткнулся о порог, залюбовавшись одной из старых ваз в углу.

– ?aлaeкиай, – произнес низкий чарующий голос, и все тут же перевели взгляд на облаченного в черно-золотое мужчину, поднявшегося с софы. Он держался холодно и уверенно, как Каин. Был высок, как Каин. Широкоплеч и с узкой талией, как Каин. Его волосы такого же насыщенного черного цвета блестели подобно ночным водам в свете луны; гладкие и длинные, они были собраны в высокий хвост и украшены заколкой-короной. Светлая, как белый нефрит, кожа казалась упругой и не имела изъянов, поэтому мужчина выглядел не старше тридцати лет. Черты его лица были прямые и тонкие, как края бумаги, а мягкие губы нежно-розового оттенка явно созданы, чтобы манить смотрящего. Но больше всего впечатляли глаза: яркие и золотистые радужки, почти как у Люциана, но более естественного для человека цвета, хранили в себе пугающий, но интригующий блеск.

Перед ними предстал последний владыка клана Ночи, ныне владыка мира мертвых. Отец Каина и Кая.

В глазах Люциана вспыхнул интерес. В своих снах он уже видел чужого отца, и его духовный облик совсем не отличался от того, что был при жизни. Люциан переводил взгляд между владыкой мира мертвых и Каином, и ему казалось, что он рассматривает произведения искусства. Эти двое были поистине красивыми мужчинами.

Владыка мира мертвых принял от сына короткий поклон и ответил тем же.

– Мы ждали тебя, – сказал он и растянул губы в улыбке, больше похожей на усмешку. Его глаза недобро блеснули. – Почему так долго не захаживал?

– Были дела, – небрежно ответил Каин, улыбаясь точно так же. – Занимался уничтожением Ксандра.

– Достиг успеха и теперь пришел похвастать?

– Не только. Семья хотела навестить вас, потому я оказал им услугу.

Владыка вздернул бровь и посмотрел сыну через плечо.

Люциан покосился на Бога Воды и Бога Войны, которые с широкими улыбками шагнули навстречу старому другу.

Ривер заключил владыку мира мертвых в крепкие объятия.

– Брат.

– Засранец! – Фельсифул обнимать не стал и просто похлопал по плечу. – Не поверишь, но я ужасно рад тебя видеть!

– Скорее, ты сам себе не веришь, – смеясь, съехидничал владыка и отстранился от Ривера, чтобы посмотреть на третьего «родственника». – А ты, старый хрыч, по мне не скучал? – обратился он к Богу Ветров, который в своем бело-голубом градиентном халате с дорогой блестящей вышивкой выглядел как юноша из императорской семьи.

– Ни капли, я пришел к твоей жене, – фыркнул Зефир, взмахнув голубыми волосами.

– И вы? – спросил владыка мира мертвых, скользнув взглядом янтарных глаз по Хаски, Хаанану и Люциану.

– Да, мы пришли отблагодарить за помощь, – ответил Бог Обмана за всех.

Владыка прищурился, с немым вопросом глядя на Люциана. Тот, как только вошел в мир мертвых, не раскрывал свою ауру, а также сменил облик на прижизненный, поэтому сейчас мог сойти за какое-нибудь божество.

– Отец, он со мной.

– М? – спросил владыка и взглянул на сына.

– Хаски должен был тебе рассказать.

Владыка мира мертвых немного помолчал, а потом выдал протяжное «а-а» и снова посмотрел на Люциана.

– Так это вы потомок клана Луны и нынешнее светлое начало? Не признал. – Владыка мира мертвых поклонился. – Думал, вы будете хотя бы брюнетом – все ваши потомки после Айзека обладали темными волосами.

Люциан поклонился в ответ и хотел уже вымолвить слово, но его перебили.

– Кстати, а где дядя? – спросил Каин, услышав об Айзеке. – И остальные. Мама?

– В саду. Мы перенесли встречу туда, сейчас сезон цветов, а твоя мать их любит. Пойдемте.

Владыка махнул рукой и повернулся к раскрытым двустворчатым дверям, ведущим прямо в сад. Все остальные направились следом. Ривер и Фельсифул шли по обе стороны от своего правящего брата и вели с ним тихую беседу. Хаски, Хаанан и Зефир тянулись позади них, а Люциан и Каин были замыкающими.