Чтение онлайн

– Люциан воздвиг в небесах город для божеств и их покровителей. Оттуда мы собираемся наблюдать за балансом, а также следить за деятельностью бессмертных.

– А что со смертным миром? – Старший дядя пригубил чай. – Кто останется внизу, если все божества и начала уйдут с их земель? Только демоны?

– Нет, Бессмертный город – это не тюрьма, туда можно прийти и уйти, когда заблагорассудится. Боги и их покровители перемещаются по своему желанию, и им ничего не мешает разгуливать по земле, навещать свои храмы, дяди могут это подтвердить. – Каин указал на Бога Войны и Бога Воды, сидевших плечом к плечу. – А что касается начал, то мы на земле не нужны.

– Как же Асдэм? – спросил владыка мира мертвых, приобняв жену за плечи. – Его ты тоже оставишь?

– Нет. Асдэм под моим крылом, я не планирую его покидать, но буду отлучаться время от времени.

– Зачем? Мир хаоса и безумств – комфортная среда для тебя, к чему окружать себя светом? Как темная сущность, ты разве не должен находиться близ созданий с такой же аурой?

– Скрывать не стану, в Асдэме я чувствую себя гораздо стабильнее, но и в Бессмертном городе мне неплохо. Я не хочу оставлять его, там мое начало, и, к счастью, я меньше поддаюсь влиянию противоположной силы, поэтому со мной ничего не случится.

– А что насчет божеств? – спросила темноволосая женщина чуть старше тридцати лет. Это была жена старшего дяди и мать Ливьена. – Допустим, Люциану не сложно принимать тебя в Бессмертном городе, потому что великие сущности не страдают от аур друг друга, но как же другие светлые создания? Твоя тьма наверняка пагубно влияет на них. – Она посмотрела на Бога Войны.

– Он прячет свою ауру, когда приходит в Бессмертный город, – беззаботно сказал Фельсифул, жуя пирожное. – Его тьмой там почти не пахнет.

– Именно, – поддержал его Хаски. – Если бы Киай пришел в наш город со своей тьмой, я бы первым его выгнал.

– Да что ты говоришь?

Глаза Каина опасно сверкнули, и они с Хаски, скалясь, уставились друг на друга, сидя плечом к плечу. И хотя со стороны могло показаться, что они так выражали свою неприязнь, все явно видели в них лучших друзей.

Владыка мира мертвых, таращась на сына, почти шепотом обратился к Фельсифулу:

– Я думал, Хаски – твой товарищ, почему он теперь подле него?

Бог Войны хмыкнул:

– Поверь, пусть лучше этот безумец будет подле Киая, чем со мной.

Хаски встрепенулся и тут же переключил внимание на них.

– Эй. Ты кого это безумцем назвал?

– Догадайся. – Фельсифул махнул рукой. – Помимо тебя, в нашем мире есть кто-то еще, кого я зову безумцем?

– Откуда мне знать, – промурлыкал Хаски. – Я похож на того, кто много с тобой общается?

– Хочешь сказать, мы мало общаемся? – спросил Фельсифул, повернувшись в его сторону всем телом. – Почему тогда я так сильно от тебя устал?

– Может быть, потому, что ты уже стар и дело вовсе не во мне?

– Ха, если я старый, то ты тогда какой? Доисторический?

Каин тихо прыснул, как и многие другие за столом. Только Бог Ветров потер висок и раздраженно произнес:

– Хватит. Не вздумайте продолжить трещать, как две жирные цикады. Голова от вас раскалывается. – Он сделал большой глоток чая.

Люциан плохо знал Зефира, но из мимолетных воспоминаний помнил, что тот любил поворчать, часто выступал в роли всезнающего и, несмотря на молодое лицо, прожил не одну тысячу лет, из-за чего утомился и был крайне раздражителен. А учитывая, что он обращался стариком и прозябал в глухой деревеньке, где каждый день похож на предыдущий, его желание первым заткнуть ругающихся никого не удивило.

– А где вторая тетя? – вдруг спросил Каин у отца.

Люциан навострил уши, сразу и не вспомнив о ней. Он никогда не видел ее в своих снах, но знал, что у владыки Ночи была родная сестра, которая приходилась Каю младшей тетей. У нее были муж и два сына, и все они принадлежали к клану Ночи.

– Она на седьмом кругу перерождения. Ее муж на третьем, а мои племянники на шестом, – спокойно ответил владыка, словно произносил эти слова каждый день.

– Смотрю, вы полномочиями не злоупотребляете, да? – Каин наклонил голову к плечу, глядя на родителей. – Как владыки этого мира, вы можете сократить путь к перерождению для любой души и в мгновение ока перенести ее с первой ступени на последнюю. Отчего же не сделаете это для своих? Ты разве не скучаешь по сестре?

– Скучаю, но кто я такой, чтобы вмешиваться в перерождение? Где поблажка для одного, там поблажка и для сотни других. Ты ведь сохранил жизнь Ксандра в угоду баланса, и я тоже стараюсь не нарушать его.

– И проблема вовсе не в сущностях? – спросил Каин, и Люциан вдруг понял, почему он начал этот допрос. – Они не ограничивают вашу волю, как боги этого мира?

Владыка улыбнулся, обнажая острые, прямо как у сына, клыки. В этой улыбке проскальзывал намек на кровожадность, хотя о насилии и речи не шло.

– Нет, можешь не переживать. Мы дружны с сущностями и во многом сходимся с ними.

Люциан догадывался, что каков сын, таков и отец. «Наверняка сущности, которые не были на стороне владык, подвергались истреблению», – подумал он, не зная, плакать или радоваться. Миром мертвых правили демон и владыка клана Ночи, чьи адепты в кровожадности не уступали даже темным тварям. Конечно, Люциан доверял родителям Каина, – он знал, что они по-своему мудрые и тоже болеют за мир, – но все равно сомневался в них. Не просто так они легко нашли подход к своему демоническому чаду: их мировоззрение было похоже.

«Ну… мир мертвых не трясет, круг перерождения действует, души не жалуются», – пытался мысленно успокоить себя Люциан.

– Мне передали, что вы пришли отблагодарить меня? – обратилась владычица к Богу Земледелия, который тихонько пил чай и ел печенье.

За все это время Хаанан не проронил ни слова. Он был единственным чужаком на семейном застолье, а также богом, выпавшим из реальности на несколько сотен лет.

– Простите, что не заговорил раньше, не хотел отвлекать вас от бесед, – произнес Хаанан; голос его звучал мягко и робко, как маленький ручей, хотя ему было свыше тысячи лет. Он поднялся, достал из рукава плетеную коробку и в поклоне протянул ее владычице. – Я и правда пришел, чтобы отблагодарить вас.

Люциан не часто видел Хаанана в Бессмертном городе. После исцеления Бог Земледелия отправился возрождать свои храмы, отвечать на молитвы, которые еще поступали, и с помощью Асмира [23] собирать по миру разбредшихся в обличьях сапфировых тигров покровителей, чтобы восстановить свое имя. И сейчас, глядя на его изящные манеры, струящиеся зеленые одежды, утонченную прическу и скромное поведение, Люциан с уверенностью мог сказать, что этот благородный и воспитанный бессмертный совсем не похож на то чудовище, которое однажды чуть не проглотило его.