Чтение онлайн

— Это был вопрос гордости, а не прагматизма. Ты не могла спокойно смотреть, как твоя работа попадает в наши руки.

— Нет, не могла, — согласилась я, и мы снова замолчали.

***

Мы добрались до Металитовых Шахт. Был выходной, поэтому сегодня там никто не работал. Парковка у входа пустовала. Если плохие парни и были здесь, то они припарковались в другом месте.

— Я не могу найти никаких признаков того, что Дом Кракена имеет к этому отношение, — сказал Доминик после того, как мы обыскали офис и все их записи: физические, цифровые и магические.

У Доминика всё ещё был ключ, который он «забыл» отдать Кракенам, когда его Дом передал им шахту. Вот так мы и попали в офис.

— Ты действительно думаешь, что Дом Кракена замешан в этом? — спросила я.

— Возможно.

— Ты серьёзно думаешь, что они послали бы армию без опознавательных знаков, чтобы напасть на своих собственных солдат?

— Я думаю, что любой Дом Авалона не остановился бы ни перед чем, чтобы получить желаемое.

Я хмыкнула.

— С этим не поспоришь.

— Ты подумала о моём Доме.

— И ты тоже.

— Мы должны продолжить поиски, — сухо сказал он.

Мы вышли из офиса и прошли через ещё одну запертую дверь в шахтерский лифт. У Доминика было много ключей. Он оказался бОльшим бунтарём, чем я думала. Или, может быть, он просто не ожидал, что Дом Кракена надолго сохранит контроль над шахтой. Кто знает, какие ещё вторжения готовили Драконы.

— Я чувствую это, — сказала Серелла, когда лифт остановился. Она выскочила из него и побежала, словно что-то тянуло её вперёд.

Мы шли за ней по извилистым туннелям, всё дальше и дальше, пока не подошли к другому шахтерскому подъёмнику, только этот выглядел намного старше первого.

— Мы приближаемся, — прошептала она. — Это там, внизу, — она заглянула в шахту. — На самом дне.

— Мы уже глубже уровня самих шахт, — сказал Доминик. — Я даже не знал, что здесь есть этот подъёмник. На самом деле, его определённо не было здесь раньше.

Как зловеще. Здесь явно действовала нечистая магия.

— Что ж, будем надеяться, что это безопасно, — сказала я и вошла внутрь.

Лифт был наполовину открытым со всех сторон. Вряд ли это казалось безопасным, но вскоре мне стало всё равно.

— Смотрите, — сказала я, указывая на каменные стены.

Они были покрыты рисунками, красочными и подробными. И к картинкам прилагались слова — иногда всего одно или два, иногда целые абзацы.

— Авалон был создан Адриэлем Древним, великим и могущественным божеством, — прочитала я. — Своими руками он создал горы. Он высек реки и выкопал озера. Он отрезал прядь своих волос и распустил её по ветру, и из этого выросли огромные леса. Здания, которые он посадил. Они выросли из земли, как поля кристаллов.

— Это звучит как метафора, — прокомментировал Доминик.

— Да, но не в следующей части, — ответила я и продолжила читать стену. — Когда Авалон был достроен, это был прекрасный город, но безлюдный. Адриэль отправился на Землю, где выбрал самых лучших и одарённых, наделил их магическим даром и привёз на Авалон.

— Итак, этот Адриэль привёл ваших предков сюда из другого мира, — сказала Серелла.

— Да, с Земли, — подтвердила я. — Я всегда удивлялась, почему между Авалоном и Землей так много общего. Так много общего в культуре. Это божество выдернуло наших предков с Земли и дало им магию задолго до того, как на Землю пришли боги и демоны. Ну, если предположить, что он вообще божество.

— Ты в этом сомневаешься? — спросила Серелла.

— По моему опыту, божества живут для того, чтобы им поклонялись, — ответила я. — И всё же я никогда не слышала об этом Адриэле.

— Я тоже, — сказал Доминик. — Если он божество, почему он не показался нам?

— Возможно, он был убит, — предположила Серелла. — Боги и демоны могут умирать.

— Но кто же он? Бог? Или демон? — взгляд Доминика скользнул ко мне.

— Или, может быть, что-то совсем другое? — я задумалась. — Но в любом случае, где он? И почему о нём нет никаких сведений? Ну, кроме как на этой стене.

Я указала на наскальные рисунки. В этом разделе вся история была в картинках. Я наблюдала за рождением великих Магических Домов.

— Почему он создал Авалон? — гадала я. — И зачем он привёл нас сюда?

— Эта стена дала нам больше вопросов, чем ответов, — Серелла нахмурилась, глядя на изображение волка, символа Дома Фенриров. Должно быть, оно слишком походило на волков-мутантов, которые напали на неё. — Мне больше нравится вот это, — она указала на изображение лисы на стене, символ Дома Кицунэ. — А что это за ужасное существо?

Я посмотрела туда, куда она показывала.

— Химера, — сказала я ей.

— Дом Химеры был одним из изначальных Магических Домов, — сказал Доминик. — Но их нет уже более ста лет.

— Что с ними случилось? — спросила Серелла.

— То же самое, что происходит с каждым разрушенным Домом в Авалоне, — я взглянула на Доминика. — Враждебное поглощение.

— Это сделал не мой Дом, — сказал он. — Это был Дом Кракена.

— Два монстра, сражающиеся за превосходство, — прокомментировала Серелла.

Именно это и изображалось на картинах на стене. Там был конфликт между Домом Химеры и Домом Кракена. Столкновение их армий. И гибель Дома. А затем — рождение нового.

— Таковы обычаи Авалона, Арина, — сказал мне Доминик.

— Да, и я ненавижу эти обычаи.

— Даже несмотря на то, что именно из-за них возник твой Дом? — он махнул в сторону феникса на стене.

— И из-за них рухнул мой Дом, — напомнила я ему. — Но, если оставить это в стороне, как эти картины вообще оказались здесь?

— Предположительно, их кто-то нарисовал, — сказала Серелла.

— Да, но эти картины старые. Очень старые. Изображение феникса выцвело и поцарапано. Кажется, что он был написан много веков назад, но на самом деле рождение Дома Феникса произошло всего сто лет назад.

Серелла прищурилась, рассматривая рисунки.

— Может, они использовали плохую краску? И здесь живет много летучих мышей, которые царапают стены?

— Я так не думаю, — ответила я. — Посмотри на этот рисунок. Он изображает гибель моего Дома десять лет назад. И он выглядит таким же старым, как и другие рисунки. На самом деле, все они выглядят так, словно были написаны в одно и то же время.