Чтение онлайн

– Что это значит? – воскликнула она потрясенно. – Лерр Траубе… что с ним случилось? Дилан, что если…

– Погоди паниковать, - сказал Дилан, привлекая ее к себе. – Мы еще ничего не знаем. Давай найдем, где остановиться, и подумаем, как быть дальше. Есть тут поблизости отель или пансион с комнатами?

– Отель «Звезда империи» в конце бульваров, - машинально вспомнила Марлена.

– Туда нельзя, - невесело усмехнулся Дилан. – У меня уже есть в «Звезде» оплаченный до конца месяца номер, а в нем мундир и шпага дожидаются бросившего их дэген-фенриха Ван Ланге.

Отыскав небольшой пансион «Герарда» на перпендикулярной бульварам улочке, они предъявили поддельные паспорта, которые хозяйка лерра Стерре Тисс – сурового вида пожилая дама, худощавая и высокая, изучала так пристально и долго, что Марлена уже ожидала отказа. Но лерра Тисс, окинув Дилана цепким взором, лишь поинтересовалась неожиданным для ее комплекции низким хрипловатым голосом:

– По роду занятий кем будете, лерр Де Вейк? Уж не военный ли? Больно выправка хороша!

И услышав, что всего лишь лекарем, хозяйка зачитала Дилану длиннющий список правил и запретов – не шуметь, не курить, возвращаться до полуночи, спиртное не приносить, женщин и животных не водить, к завтраку не опаздывать; и все-таки вручила ему два ключа от соседних комнат с общей ванной между ними.

Окончательно, должно быть, свыкшийся с ролью брата, Дилан больше не выказывал по поводу раздельного проживания недовольства, и Марлена печально подумала, что все тревоги и напасти последних дней действительно превратили их в подобие родственной пары, давно утратившей всякие романтические устремления. И тут же устыдилась этих мыслей, мелко-эгоистических на фоне происходящих вокруг событий.

– Дилан, что если лерра Траубе арестовали? – все-таки высказала она свое ужасное предположение, когда они занесли вещи и присели в одной из их новых комнатушек у маленького столика с вазой понурых георгинов посредине. – И произошло это из-за меня?

– Он мог просто куда-нибудь уехать, - не очень уверенно предположил Дилан, накрывая ее руку своей ладонью.

– Сняв вывеску и заколотив витрину? – в отчаянии покачала головой Марлена.
– Дилан, его лавочка находилась на этом месте полсотни лет… Нет, с ним точно что-то случилось! А лерра Лабе? Вдруг и ее тоже?!

– Я попробую выяснить, что произошло, - пообещал Дилан. – У меня еще остались некоторые контакты… Ну, ты понимаешь, о чем я. Но сначала, надо придумать, как теперь связаться с Фуриозо. Будем надеяться, что он все-таки в столице.

Марлена в растерянности молчала. Страшась за участь лерра Траубе, она совсем упустила, что его лавочка была единственной ниточкой для связи с потерянным где-то в Норгатене Эмилом, и что тут теперь можно придумать, даже не представляла.

– Нужен кусок мела, - меж тем отыскал самое простое решение Дилан. – Напишем ему что-нибудь на заколоченной витрине. Идем прямо сейчас!

На улицы Норгатена уже опустился вечер. Оранжевые фонари бросали колеблющиеся пятна неяркого света на булыжную мостовую. Сияли, расцвеченные магическими фонариками вывески и витрины работающих лавок, ресторанчиков и питейных заведений, из-за непрерывно распахивающихся дверей которых доносились громкие голоса, смех и обрывки танцевальной музыки. Марлена никогда не бывала в этом районе так поздно, поэтому была удивлена количеством слоняющихся меж забегаловок и кабачков веселых компаний и одиночных гуляк, фланирующих вдоль сверкающих витрин.

– Вот то, что надо! – Дилан остановился перед небольшим трактиром, вывеска которого обещала свежее пиво и ставки на бильярде. – Здесь должен быть мел. Зайдем на минутку?

Марлене не хотелось спускаться по ступенькам в темную духоту кабачка, откуда ощутимо тянуло табачным дымом и кисловатым пивным запахом.

– Я лучше тут подожду, - сказала она.

Дилан нахмурился, но спорить не стал.

– Никуда не уходи, - предупредил он. – Я быстро.

Он сбежал по ступенькам и нырнул в низкую дверь трактира. Марлена осталась у входа, чувствуя себя крайне неуютно и остро ощущая неуместность собственного пребывания возле этого сомнительного заведения. Только сейчас, когда осталась одна, она заметила, что почти все следующие мимо нее прохожие, - мужчины, и большинство из них поглядывают на нее со странным интересом, тоже, должно быть, сознавая, что стоять тут ей не следует.

Один из прохожих приостановился, всматриваясь пристальнее, и вдруг к ужасу Марлены направился прямо к ней. Но тут из трактирчика наконец выскочил Дилан, подхватил ее под руку, и быстро повел в сторону бульваров.

На бульваре прохожих было заметно меньше, и чем ближе они подходили к площади Арки, тем пустыннее становилось вокруг.

– Что ты собираешься написать? – спросила Марлена, когда бывшая лавочка «Все для зелий» показалась впереди.

– Тут был Фокозо, а что еще? И время будущей встречи, надеюсь, Эмил сообразит. Сейчас, пусть только этот мужик отойдет подальше, - Дилан показал на неспешно вышагивающего впереди человека. – Не хочу привлекать лишнего внимания.

Мужчина впереди явно никуда не спешил, двигался степенно, а потом и вовсе остановился возле темной дыры подворотни.

– Эй, красотка, не меня ли дожидаешься? – воскликнул он вдруг голосом, не вполне трезвым, но очень жизнерадостным.

Ответа Марлена и Дилан не расслышали, но мужчине он почему-то явно не понравился.

– Ах, ты, чертова шлюха! – заорал он и устремился в подворотню, откуда тут же донесся глухой звук падающего тела, а затем выскочила невидимая прежде собеседница неудачливого кавалера.

Она коротко оглянулась на подворотню, из которой слышалась сдавленная ругань и шаркающие звуки, издаваемые пытающимся, видно, подняться на ноги человеком, и, не очень уверенно держась на высоких каблуках и путаясь в подоле блестящего даже в тусклом свете фонарей платья, подскочила и, все-таки споткнувшись, повисла на локте не ожидавшего такого маневра Дилана, а растерянной Марлене улыбнулась, сверкнув из-под изогнутых полей кокетливой шляпки веселым взглядом стального цвета глаз:

– Привет, сестренка!

– Адово пламя! – только и смог выговорить Дилан.

– Я тоже рад тебя видеть! – отозвался Эмил и махнул дамской сумочкой, что держал в затянутой в перчатку руке. – Но давайте пойдем уже отсюда, пока тот тип в подворотне не очухался.

– Что ты с ним сделал? – поинтересовался Дилан, видимо, раздумывая не надо ли оказать пострадавшему помощь.

– Не вынуждай меня вдаваться в детали при дамах, – уклонился от ответа Эмил. – Если цензурно, то убедил, что он обознался.

Дилан вздохнул, развернулся, и они двинулись быстрым, насколько позволяли Эмилу каблуки, шагом по бульвару в сторону пансиона.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила, улыбаясь, Марлена.

– Прекрасно! – как обычно заявил Эмил, но на этот раз его утверждение не казалось откровенной вызывающей ложью.

Удивительным образом в этой женской шляпке, с выбивающимися из-под нее очень светлыми прядями довольно длинных волос, с сияющими серебром смеющимися глазами, Эмил действительно выглядел совсем юным и очень симпатичным. Вероятно, причина была в открытой беззаботной улыбке, совершенно преобразившей его худое, но уже не кажущееся пугающе бледным и изможденным, лицо, с которого будто стерли напряжение и тревогу.