Чтение онлайн

– Ты должна была сказать мне, – констатировал мужчина, сжав переносицу: что за хрень с ним творилась? У него внутри все клокотало, но одновременно с этим он чувствовал такую дикую усталость, что ему лень было ворочать языком.

– Зачем? – просипела девушка, пытаясь удержать чай в желудке и тут же добавила: – Это не игровой вопрос, если что.

– Затем, что я убью его, – преспокойно пообещал тот. Николь удивленно воззрилась на мужчину: вот это было неожиданно. Приятно, безусловно, но совершенно непонятно. Она чуть было не воспользовалась ситуацией и не спросила напрямую о его намерениях в ее отношении, но остановилась: нет, этого ей знать не нужно. Этой ночью она распрощается с ним и уйдет к Дэвиду, а значит, нужно, в первую очередь, разузнать о нем.

– Как ты узнал о том, что невидимка – Дэвид? Ведь, когда мы возвращались из города, ты говорил что версий о том, кто бы это мог быть, у тебя не было, но буквально через пару дней, ну или сколько там прошло, ты идешь на встречу, зная, кто тебя будет ждать. Как это возможно?

– Знаешь, я думал, что ты задашь этот вопрос первым, – Кей улыбнулся и задрал голову, чтобы посмотреть на ее лицо. – Ну или вторым, после того, как спросишь, я ли убил твою тетю.

– Я знаю, что не ты, – Николь поняла, что говорила правду; что она верила в то, что говорила. Она всегда это знала, просто боялась признаться в этом. Прежде всего, самой себе.

– Спасибо, – еле слышно прошептал мужчина, и опустил голову. Девушка была готова взвыть. – Ладно, невидимка, так невидимка. Ты права, когда мы ехали из города, у меня не было ничего кроме рисунка, который я нашел в твоей комнате, и единственной зацепки в лице Монро, который явно был под внушением. На том рисунке, кстати, был изображен амэл, теперь-то ты знаешь, что это такое. А так как двух одинаковых амэлов в природе не существует, я сразу понял, чей талисман был изображен. Так я вышел на Малика. Потом я попросил Уолли, – мужчина нахмурился, – ты же его тоже не знаешь… В общем, это мой кореш, который остался там, дома. Короче, я попросил его нарыть все, что у нас было по Малику. Он нашел досье и еще какое-то супер-мега-засекреченное пророчество. Досье я прочел, а вот к излиянием провидцев я всегда относился скептически, поэтому даже и не собирался его открывать, – мужчина смачно зевнул. – Итак, когда я ехал в клинику, чтобы поговорить с Монро, я пребывал в полной уверенности, что мы ищем такого же дряхлого старикана, давнего приятеля Эйдена Малика. Но когда я уже вошел в клинику, Уолли прислал мне пророчество, заклиная меня прочитать его, что я и сделал. И тогда пазл сошелся, – Кристиан медленно соединил пальцы, иллюстрируя состыковку. Правда, получилось у него не с первого раза: его руки слегка подрагивали. – Если в двух словах, то согласно пророчеству сын Малика станет самым могущественным главой нашего ордена. А заодно и последним, – хмыкнул он. – А дальше – дело техники: мы сравнили даты, подсчитали цифры и поняли, что невидимка – никто иной, как тот самый Избранный, который всех нас уничтожит. И, что самое паршивое, этот Избранный, который едва ли знал о собственной роли во всей этой судьбоносной бредятине, вознамерился связаться с отцом: отсюда и вытекают все его попытки привлечь наше внимание – он хотел, чтобы его обнаружили, хотел, чтобы за ним послали хранителя, – Зомби указал на себя и зевнул. – Получалось, что моим заданием было найти и привезти на Эстас хранителя, который в итоге, уничтожит орден – вот незадача, да? То есть, я мог либо выполнить задание и, тем самым, подписать смертный приговор ордену; либо провалить его и поставить огромный, жирный крест на своей карьере, – мужчина встряхнул головой, пытаясь отвоевать еще несколько минут ясного ума: сонливость накрывала его с непреодолимой силой. – Ну да ладно, это мои тараканы… Так, клиника, верно? Получив сообщение от Уолли, я все же решил перекинуться парой слов со стариком, раз уж все равно приехал. Вообще-то, я никогда не был оптимистом, но в этот раз я как-то раскатал губу: я думал, что смогу договориться с невидимкой, найти компромисс. И я надеялся, что Филипп мне в этом поможет: путем очень долгих словесных пыток, я выяснил, что сын Малика и сын Мэриан – один и тот же человек, который, к тому же, был приемным сыном самого Монро. Свихнуться можно, – Кристиан невесело рассмеялся, а Николь начала лихорадочно соображать: Зомби снова ни слова не сказал о втором мальчике, Дэниеле, который, если мыслить логически, сейчас был с отцом, на Эстасе. – Кстати, тогда я еще подумал, что ты с ним заодно, – Никки оторвалась от собственных мыслей и навострила уши. – Монро сказал мне, что Дэвид очень тобой заинтересовался, да и ты начала вести себя как-то подозрительно. Я думал, что вы работаете вместе, и хотел использовать тебя, чтобы выйти на Абрамса, – мужчина снова отхлебнул из кружки.

– А что с инсценировкой смерти дядя Фила?

– Э-э-э, нет, ниса, – протянул Зомби и покачал головой. – Ты спрашивала меня о том, как я раскрыл Дэвида. А эпизод с Монро к этому не имеет отношения! Но попытка неплохая, – совсем тихо промычал мужчина, перед глазами которого все окончательно поплыло. – Зачем упырь приходил к тебе в комнату? О чем вы разговаривали?

Вот оно. Вот чего Николь так сильно боялась: Зомби задал нужный вопрос. Оттягивая момент истины до последнего, девушка взяла кружку и сделала три огромных глотка.

– Прости, – еле слышно прошептала она. Мужчина тоже понял, что попал в цель, и усмехнулся, наблюдая за тем, как девушка давилась пойлом.

– Значит, после всего того, что ты обо мне узнала, – язык Зомби почти не слушался его, поэтому говорил он очень медленно, – после всего, что было между нами, – до чего же двусмысленно это звучало! – ты считаешь, что я не имею права знать, на кой черт ты опоила меня?!

Николь замерла, ее сердце понеслось галопом, а глаза наполнились слезами. Снова. А она-то считала себя стойкой и непоколебимой. Дура.

– Ты знал?

– После второго вопроса это стало очевидным, – Кристиан медленно сполз на пол, не в силах больше выдерживать вертикального положения.

– И ты все равно пил?

– Как видишь, – усмехнулся он.

– Но…почему? – к горлу девушки подступил комок, и она зажала рот, чтобы хоть как-то придержать рыдания.

– Не прокатит, – Зомби больше не делал попыток открыть глаза. – Ты уже должна мне три ответа…

Николь, дрожа всем телом, сползла на пол и положила руку на плечо хранителя. Горячие слезы струились у нее по щекам, падая на его борцовку.

– Он узнал, кто я, – лихорадочно затараторила девушка, надеясь и молясь, что Кей все еще мог ее слышать. Дура! Ей надо было сразу все рассказать ему! Она не могла уйти, оставив этот груз на своих плечах. – И Бесси, и ее муж, они с самого начала знали, кто мы, понимаешь? Нейтан сейчас в полиции…Возможно, они уже едут сюда! Пол, – Никки давилась этим именем, но сейчас ей было не до этого, – он сказал, что кто-то еще разыскивает меня и предлагает щедрое вознаграждение. Я думаю, это Дэвид. И если это так, то он по-любому до меня доберется: даже если нас схватит полиция, его это не остановит: он заявится туда, я больше чем уверена, – Николь, сама того не замечая, обеими руками вцепилась в ткань борцовки Арчера. – Дэвид…он…он не знает, что ты здесь, и не должен узнать, – утерев слезы, девушка прочистила горло. – Я ухожу, Кей. Пол собирается обменять меня на деньги, так что нам обоим это выгодно. Если я вернусь к Дэвиду сама, то, возможно, я смогу как-то убедить его оставить все эту затею… Я…Я не скажу ему о тебе, – она продолжала поливать его одежду слезами. – По крайней мере, пока я это я… А ты, как проснешься, тоже уходи: полиция не должна тебя схватить. Тебя нет ни в одной базе данных, они сразу поймут, кто ты такой, и…

Николь прервал стук в дверь. Через секунду в проеме появилась белокурая голова, привнося с собой алкогольные пары. Движимая каким-то непонятным инстинктом, девушка выступила вперед, закрывая собой мужчину от ненавистных сальных глазок.

– Ну что, рыбка, шоу начинается? – все в той же издевательской манере осведомился тот. – Давай, собирай манатки, хавчик, или что там еще тебе нужно… Через десять минут жду тебя на конюшне. И это, – он просунул голову чуть дальше, – без глупостей! Имей в виду, живая и невредимая – это не одно и то же.

Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверь.

– Ублюдок, – все же прошептала вслед Николь. Перегнувшись через Зомби, девушка нырнула под кровать и взяла портфель: она нашла его в сундуке и искренне надеялась, что Бесси не обнаружит пропажу. Удивительно, как Кей не заметил ее скромные пожитки, он же сидел в двадцати сантиметрах от них.

Проверив содержимое, Николь вздохнула и закинула рюкзак за спину. Затем, взяв принесенную мужчиной подушку, девушка заботливо подложила ее ему под голову и укрыла его одеялом со своей кровати. Она уже собиралась встать, когда почувствовала, как на ее запястье сомкнулась стальная хватка. Николь пискнула, но вовремя зажала себе рот. Кристиан, намертво вцепившийся в ее руку, открыл глаза и еле слышно прошептал: «Не надо». На долю секунды девушка испытала прилив облегчения: он ее слышал. Значит теперь, она хотя бы могла уйти с чистой совестью. Ну, или не с такой грязной.

– Прости, – одними губами Николь прошептала в ответ, аккуратно высвобождая руку. – Мне, правда, очень жаль.

С этими словами девушка выключила фонарик и растворилась в ночи.

====== Глава 35 Демон ======

Девушка, сидя на покатой спине Нерона, клевала носом, качаясь в такт ровной поступи благородного скакуна. Ее глаза были закрыты, а потому приближение рассвета девушка скорее почувствовала, чем увидела: морозный воздух кусал ей щеки и закрадывался под широченную кожанку, которую девушка также позаимствовала у миссис Братт. Пол продолжал что-то выкрикивать, время от времени прикладываясь к фляге, но Никки уже не обращала на него внимания: она ехала с ним всю ночь, и этих часов вполне хватило, чтобы отрастить толстую кожу. Его намеки и смешки больше не задевали ее, и, по-хорошему, ей было плевать, куда и к кому они ехали. Единственное, чем были заняты ее мысли с тех пор, как небо украсили бледно-розовые рассветные полосы, это то, проснулся ли Зомби; успел ли он скрыться.

Николь открыла красные глаза, осмотрелась и укуталась в кожанку поплотнее. Оказывается, они вышли из леса и теперь поднимались куда-то в горы. Девушка никогда еще не была так глубоко на севере страны, но вот настроения любоваться красотами у нее совсем не возникало. Она лишь скользила безразличным взглядом по покрытой дымкой равнине, каменистым холмам, что простирались впереди; тонувшим в утреннем тумане деревьям. Голова девушки отмечала красоту сего зрелища, великолепие вида, но ее сердце оставалось глухо. Перед ней была раскраска, полная чудесных и завораживающих картин, вот только фломастеров, чтобы раскрасить их, у нее не было.