Чтение онлайн

— А что не так, Дмитрий Михайлович? — заинтересовался он. — Им же удалось пробиться в город. Причём в четырёх местах!

— Ну а толку то? Ну пробили стены, убили несколько человек, трое наших и шестнадцать стражников. И что дальше? Зачем всё это? Я пытаюсь понять их мотивы и цели.

— Эээ… они же просто звери. — произнес он неуверенно. — Какие у них могут быть цели? Ну, убить нас всех, разве что.

— Вот, вот. Убить. Как пища мы им не интересны. У них ведь даже пасти нет, чтобы есть. Лично я считаю их кем-то вроде роботов, боевых машин. Все эти засады на дорогах, штурм городов — всё это войсковые операции с использованием военной техники. Вот только какие-то они бестолковые. Руководи я штурмом, то, поверь, жертв было бы в десятки раз больше.

— Я как-то не думал об это в таком ключе. Действительно, сложно представить, чтобы стая волков бросилась на штурм стен, под пули. — принялся рассуждать он. — С тем количеством, что их тут было, они бы могли держать город в осаде, изрядно осложним жизнь жителям. Параллельно, уничтожать приближающиеся к городу караваны. Один за другим.

— Вот видишь. Использовать эти силы можно было куда как как более эффективно. То ли нам противостоят идиоты, то ли мы чего-то не понимаем. Ну да ладно об этом. Домыслы можно строить сколько угодно, но перед нами сейчас стоит конкретная задача — два дневных переезда. В связи с этим, у меня есть к тебе просьба.

— Да, Дмитрий Михайлович, слушаю.

— Я хочу, чтобы дальше ты поехал вместе с Павлом Смирновым.

— С нашим "Вороном"?

— Почему "Вороном"? — не понял тот.

— Ну, как говорят — "накаркал…"

— Ааа… ну я бы, скорее, сравнил бы его с канарейкой.

— Почему? — не понял уже Василий.

— В прошлом, лет триста назад, когда люди работали в шахтах, прорытых глубоко под землёй туннелях, где добывали разного рода руду, уголь и прочее… то там, часто, скапливался газ, что мог привести к взрыву или незаметно отравить рабочих. Для того, чтобы избежать этого, люди стали брать под землю клетки с канарейками, ну… это такие жёлтые воробьи, что очень чутко реагировали на присутствие в воздухе ядовитых примесей. И если птица начинала вести себя беспокойно или теряла сознание, то шахтёры срочно покидали опасное место, и выбирались на поверхность.

— Не знал. Действительно похоже.

— Ну так вот, Вась, твоя первая задача — наблюдать за нашей "канарейкой". Как ты сам понимаешь, неожиданное нападение и нападение, о котором узнаёшь заранее — две большие разницы.

— Это да… Разница может измеряться в человеческих жизнях.

— Именно. Представь, как бы проходил недавний штурм, не получи мы предупреждения заблаговременно? Людей на стенах вдвое меньше, все они расслаблены и каждый думает о чём-то своём. И тут, неожиданно, твари выскакивают из темноты и с разбега таранят стены… Я на этот счёт, кстати, имел разговор с начальником городской стражи. Неужели сложно хотя бы траншею сделать? Так он всё ноет, мол, сколько же тут понадобится энергии, чтобы прорыть пятикилометровый ров нужной глубины и ширины. У них в бюджете и без того каждый камень на счету.

— И что? — возмутился Василий. — А если через неделю опять атака?

— Как показывает практика, подобные нападения происходят раз в несколько лет. И им, видимо, проще восстанавливать стены и мириться с потерями, чем вложиться в оборону. — сказав это, Дмитрий Михайлович махнул рукой, указывая на царящую внизу суету.

— Но, как же так…

— А вот так. Люди далеко не всегда поступают разумно и дальновидно. Увы. Вполне возможно, что продави начальник стражи сейчас строительство защитного рва, то потом, лет через пять спокойной жизни, с мелкими набегами, конечно, но без таких штурмов, ему припомнят столь "неразумные траты", что в итоге может стоить ему должности.

— Ммм… да…

— Но, вернёмся к нашей "птичке". Твоя задача не только следить за его состоянием, чтобы во время предупредить обоз, сам он в таком настроении не вполне отдаёт себе отчёт в том, что с ним происходит, так надо будет ещё его поддержать эмоционально. Все мы теряли друзей на дороге… но он, отчего то, особенно остро воспринял смерть Сергея. Разговори его, не дай ему замкнуться. А то, мало ли. Представляешь, вчера стражники скинулись и попытались отблагодарить его за предупреждение, так он швырнул в них камни и послал далеко и витиевато.

— Наёмник отказался от денег?!

— Вот именно. — подтвердил тот. — Я не знаю, что с ним сейчас творится, но в таком состоянии последнее дело — оставлять человека наедине с собой. Мало ли, к каким выводам он придёт, и какие решения примет?

— Ага. А то вдруг ещё в стражу уйдёт, решит, мол, осесть, угомониться.

— Поверь, "уйти в стражу", не самое скверное, что тут может случится.

* * *

Напарник Павлу попался какой-то совсем бестолковый. Он видал его раньше, конечно, но близко не общались, и тем более не ехали на одной машине. Всего-то на пять лет его моложе, а такое впечатление, что на пятнадцать! Пацан-пацаном! Он, было даже, предположил, что тот, по какой-то причине только недавно подался в наёмники, но нет, уже больше десяти лет стажа. Как при этом можно было быть таким чучелом — Павел не понимал.

Одежда на том сидела так, словно бы с чужого плеча, броня — вкривь и вкось. Ремни в одних местах чрезмерно расслаблены, а в других — наоборот перетянуты. Да что там броня, ремень гауссовки — и тот не отрегулирован по длине! Отдать должное, хотя бы сама винтовка находилась в приемлемом состоянии.

Пока он, движимый перфекционизмом, приводил напарника в порядок, чтобы, как он выразился "тот не позорил его перед другими машинами", они разговорились и более-менее сошлись. Не смотря на свой донельзя нелепый внешний вид, тот оказался вполне вменяемым парнем.

Чем хорош новый напарник, так это тем, что он ещё не слышал всех твоих баек, историй и анекдотов, а ты его. За таким трёпом совершенно незаметно и проходит время.

— А вот ещё! — отсмеявшись продолжил Павел. — Едут двое наёмников в кузове, и вот одному уж очень живот скрутило, видать на завтрак подсунули что-то не свежее. Просит он тормознуть на минутку машину, сам спрыгивает и в кусты, а напарник, значит, в кузове остался. Сидит он в кустах, и вдруг видит, как к нему паук бежит, лапами перебирает. Хвать винтовку, а камень то сел, нет заряда! Натягивает штаны, времени застегнуть нет, так и бежит: в одной руке винтовка, а другой штаны поддерживает! У самого грузовика запутался в штанах и споткнулся, а паук в это время как раз на него прыгнул! В итоге тот перелетает через упавшего наёмника и влетает прямо в кузов! Мужик вскакивает с земли и дёру! А на ходу кричит: "Ты пока этого разделывай, а я за следующим побежал!"

Они оба заржали.

— Ситуация, конечно… — отсмеявшись сказал Василий. — Хотя, если вдуматься, всё правильно.

— Да? — удивился Павел.

— Ну да, — подтвердил он, — сам смотри. Засранец полностью небоеспособен. Гауссовка не стреляет, даже для ближнего боя, который сам по себе последнее дело, он не пригоден. А тот, что в кузове, уже находится на страже и готов к бою. Он должен был видеть, что за его товарищем гонятся. Странно, что ещё тогда не начал стрелять, возможно, боялся зацепить. В любом случае, у него в этой ситуации шансов больше. Вполне может сделать несколько выстрелов в упор, а потом взяться за молот.

— Может и так…

— Не, Паш, ну смотри, в цифрах. Если первый вступит в бой, то его шансы нулевые, а если убежит — то близки к единице. С других машин его точно прикроют. Теперь смотрим как дела у второго. Если первый попытается забить паука прикладом и таким образом чуть-чуть его задержит, а потом… хм… перестанет загораживать второму линию огня, то шансы второго, пожалуй, 0.9, а если он вступает в бой с пауком запрыгнувшим в кузов… то тут как пойдёт, но шансы всё равно не плохие. Оценим их как 0.6