Чтение онлайн

Для очистки совести, да и просто от безделья он решил пройтись и по другим лавкам Гостевого квартала. Кожевник, бронник, магазин одежды и снаряжения, аптека… Всё обычно, всё стандартно. Со скуки заглянул даже к энергетику, хотя тут вообще нужды не было, поскольку не было и трофеев на обмен. Зашел, намереваясь тут же выйти, но… от неожиданности Павел замер на месте, не веря своим глазам. За спиной энергетика, у стены стояла Она…

BruteForceGun 9000, военная модель, выпущенная в серию менее чем за десять лет до Судного дня. Корпус из удивительно лёгкого, черного с синеватым отливом сплава, катушки в стволе не медные, а из высокотемпературного сверхпроводника, оптический прицел совмещённый с прибором ночного видения… Ах…

— Что-то хотели, уважаемый? — с легкой иронией спросил мастер-энергетик. — Желаете обменять песок на камни?

— Эээ…? — растерянно ответил Павел. — Не… нет. Просто я засмотрелся на ваше ружьишко. Ерунда, конечно, но выглядит симпатично.

— Едва ли BFG 9000 можно назвать просто «ружьишком». — произнес тот довольно, сразу раскусив нехитрый приём Павла. — Редкая вещица!

— Вот только зачем она вам? — спросил он, чуть дрожа. — Вы же постоянно тут сидите, под защитой стен. Не скрою, я уже давно хотел бы прикупить себе нечто подобное. Поверьте, в моих руках она принесет куда больше пользы…

— Не сомневаюсь, уважаемый, не сомневаюсь. — произнес тот усмехнувшись. — Но ведь вы понимаете что это не просто оружие, но и, одновременно, коллекционный предмет, инвестиция, если вам знакомо это слово. С годами его ценность будет только расти и через три — пять лет я смогу продать его куда дороже, чем купил сам.

— Так я прямо сейчас готов купить его дороже, чем приобрели его вы! — с горячностью предложил он.

— У вас найдётся с собой семьсот камней? — спросил хозяин лавки и удивлённо приподнял бровь.

— Сколько?! — воскликнул Павел. — Да ей красная цена — пять сотен! Я бы ещё полтинник сверху накинул, но семь сотен…

— Мой товар — моя цена! — твердо произнес тот. — Строго говоря, это даже не товар, а моя личная вещь. Я тут вообще другими делами занимаюсь! Камни, энергия…

— Но, но… — промямлил он. Его мысли метались в поисках выхода. Такой шанс выпадал раз в несколько лет и уходить ни с чем он очень не хотел. Он думал даже занять у кого-то денег, но в среде наёмников давать и брать в долг было не принято. Сегодня ты тут, а завтра — ищи тебя… Да и кто знает, какой твой рейс станет последним? Занять у продавцов в других магазинах или у стражников? Ха-ха…

— Смотрю, вы приняли всё это очень уж близко к сердцу… — произнес энергетик.

— Конечно! Знали бы вы, сколько лет… — ответил он, не скрывая своей досады.

— Хммм… понимаю, понимаю… Но и вы поймите меня, я не могу просто так уступить в цене первому встречному наёмнику! Это дело принципа! Но, возможно… возможно я смогу уступить вам этот экземпляр за соответствующую услугу…

— Какую такую услугу? — с сомнением произнес Павел, и прищурившись взглянул на собеседника.

— Ха! — рассмеялся тот. — Поверьте, та услуга, что вы подумали, стоит куда дешевле! Нет, работа как раз по вашей части, сопряженная со стрельбой и немалым риском. Но оно того стоит, верно?

— Что за работа? — заинтересовался он.

— Ммм… понимаете, — произнес тот, и почему-то огляделся, хотя в помещении они были одни. — я не только торговец, но и исследователь. Изучаю не только красные, но и чёрные, бесцветные камни… Меня очень интересует кровь этих существ, причины по которым она кристаллизуется и то, как этого можно избежать. Быть может, из неё выйдет получить те самые, изначальные, белые кристаллы, на которых зиждилось процветание Золотого века?

— Заманчиво, конечно, заманчиво… — ответил Павел. — Вот только стоит подстрелить тварь, как через двадцать — тридцать секунд её кровь превращается в эти камни. За это время я её вам не донесу! Если только вы не имеете ввиду…

— Да, да. Вы правильно подумали. Мне нужен живой образец.

* * *

— Да вы спятили! — воскликнул Павел. — Как вы себе это представляете? Мне как, надеть на «богомола» ошейник с поводком? Или приехать на нём верхом?! Да и как я притащу тварь в город?! Что я скажу страже? «Его зовут Мухтар, и теперь он будет жить у меня?!»

— А ты горазд на выдумку! — одобрительно произнес тот. — Нет, всё гораздо проще и прозаичнее. В Старом городе у меня есть… лаборатория, место для экспериментов, так что подвергать опасности город и отвечать на вопросы стражи не придётся. Я вывезу тебя из города на своей машине, после чего буду ждать сигнала по вот этой рации.

— Хммм… тоже старой работы. — оценил рацию Павел, повертев в руках. — В Старом городе встречаются твари?

— Не часто, но иногда на трофейные команды нападают пауки. — ответил тот.

— А есть идеи, как его можно захватить живьём? — спросил он.

— Я думаю, это даже не слишком сложно. Сам бы сделал, но предпочитаю перепоручить это профессионалам. Каждый должен заниматься своим делом, не так ли? Нужно первыми же выстрелами повредить ему хотя-бы пару ног, а потом, когда он потеряет в подвижности, отстрелить и остальные. Желательно, выбить ему только последние суставы-лезвия, чтобы повреждения не оказались смертельными. Ну а когда дело будет сделано — накинуть вот эту сеть. — тут он достал из под прилавка свёрток черного цвета. — Углеродное нановолокно. Порвать не возможно.

— Хммм… Звучит как план. Найти или подкараулить, перебить ноги, накинуть сеть…

— После вашего сигнала по рации я подъеду, и мы отвезём его в мою лабораторию, после чего я отвезу вас в город и вручу вот эту чудесную BFG 9000. Ради возможности изучить живого паука мне ничего не жалко.

— Договорились! Когда выезжаем? — спросил он. — И, заодно, как к вам обращаться?

— Зовут меня Михаилом Сергеевичем, Павел. Да, да, я знаю кто вы. Неужели вы думаете, что я всем подряд делаю подобные предложения? Что же касается нашей операции… Сейчас в любом случае уже поздно, если только вы не хотите охотится в темноте… — произнес Михаил. — Так что завтра, в девять утра, я жду вас в гараже.

— Отлично! — произнес Павел радостно. — Тогда до завтра!

— До завтра! — ответил тот, после чего тихонько добавил, глядя в спину уходящему наёмнику. — Poauau pouri…

* * *

24 сентября 2197 г., Можайск.

— Судя по всему, Михаил Сергеевич был не последним человеком в городе, поскольку не только имел свою машину, бронированный пикап, с люком на крыше, из которого можно было высунуться и стрелять, но так же мог беспрепятственно покидать город в любой момент. Стража даже машину его не осмотрела.

— Для порядка, Павел высунулся из люка и, сжимая в руках гауссовку, поглядывал по сторонам. Мимо мелькали полуразобранные, полуразрушенные дома, от многих из которых остались лишь фундаменты, да кучи строительного мусора. Тварей видно не было.

— Немного попетляв по улицам, энергетик остановил машину на перекрёстке, среди относительно целых домов. Конечно, насколько целым может быть дом, простоявший без жильцов и ремонта семьдесят лет.

— Я бы на твоём месте занял позицию в одном из домов, с хорошим обзором. — посоветовал он.