Чтение онлайн

— Надо понимать, не просто так она здесь стояла, — осмотревшись, поделился со мной соображениями капрал. — Сразу двух зайцев убила, лиса этакая. Видишь, вокруг саней топталась. Видать, повреждения машины осматривала. А они явно есть. Вон, смазки сколько накапало, снег протопило. Скоро, надо понимать, заклинят механизмы, без смазки-то. Встрянет девка.

— А второй заяц какой? — следы озабоченной суеты и беготни Вратки вокруг собственных саней я и сам неплохо различал на снегу. Тут и следопытом не нужно быть, всё понятно.

— Так ведь нас она ждала, — охотно пояснил Варгонсо. — Проверяла, едет кто за ней или нет. Вон, глянь, впереди за кустами та самая просека, что нас сюда привела. Следы саней дальше идут, надо понимать, через просеку на ту сторону перебираясь. Нас девка переждала, да дальше потом рванула.

— А мы, — поморщился я, — получается, мимо неё проехали и не заметили.

— Моё упущение, не углядел, — кивнул капрал.

— Да ладно, — махнул я рукой. — Я же тоже в окошко пялился, как раз в эту сторону. Но не увидел ничего. Уж больно кусты густые. Даже без листвы ничего за ними мельком не разглядишь.

Вернулись в бронеход. Златопуп, подняв за нами трап, вновь припустил в погоню по следам беглянки и, как предсказал Варгонсо, пересёк вскоре просеку со здорово изрытым опорами нашего же «Каракурта» снегом. Да так, что старой колеи от аэросаней и видно не было. Лишь новая, что шла поперёк дороги.

С другой её стороны прочерченные полозьями параллельные полоски следов протянулись наискосок через огромное болото. Переть по нему напрямик Златопуп не решился и повёл бронеход в обход, по самому краю, через ломкие заросли зачахшего от сырости трухлявого березняка. Но даже там, чувствовалось, как тяжёлые опоры, проламывая подмёрзшую верхнюю корку, вязли в оставшемся топким на глубине грунте.

Проскочили, продрались через кустарник и тонкую молодую осиновую поросль, пока что выигрывающую здесь у сосен и берёз в борьбе за место под солнцем. Выбрались на очередное поле, на миг показавшееся бескрайним, и припустили по нему вдаль, разбрызгивая во все стороны ошмётки налипшей на опоры бронехода болотной грязи.

— Вижу её! — радостно заорал вскоре Варгонсо, склонившись к нам. — По дальнему краю катится!

— Чего голосишь? — проснувшись и всё так же растягивая слова, недовольно проскрипел тихо закопошившийся на своём месте Вдырко. — Кто там куда катится?

— Вратку заметили, — пояснил я вместо капрала, поскольку тот вновь уже высунулся из люка наружу.

— Ещё не изловили, что ли? — от долгого сидения в одной позе, руки-ноги тайногвардейца затекли, и теперь он с хрустом в суставах неуклюже пытался выпрямить конечности, чудом не валясь при этом с кресла. — Златопуп, троглов зад, почему так медленно едем?

— Нормально мы идём, а не едем, — не оборачиваясь, огрызнулся мехвод. — Скоро нагоним.

— Слышь, недостойный, — Вдырко, проигнорировав ворчание мехвода и вытянув ноги в проход, подопнул притихшего на полу Скряжко, — скоро компания у тебя появится. Это же как, вон, повезло мне: шпионка и вор-вредитель за одну вылазку. Да за такую парочку меня наградами завалят и в капитаны произведут. А то, вон, и комиссар-майора дадут за двоих-то.

От радостных мечтаний у него даже речь малость ускорилась, почти вернувшись в норму.

— Троглов дрын! — скатился вниз Варгонсо. — Воздух! Шайсов крейсер слева по борту! Идёт почти что нашим курсом. Надо понимать, туда же, куда и девка торопится.

— Думаешь, её подобрать хочет? — опередив меня, спросил Тимон.

— Не удивлюсь, — кивнул капрал. — Такие шпионки, как она, товар штучный. От неё вреда не меньше, чем от шайсовой бомбардировки. Что делать-то будем?

— Догонять! — взвизгнул почти очнувшийся от дурмана Вдырко. — Открывай, дурень, огонь по воздухоплаву! А ты, Златопуп, сдохни, но выродков ушастых опереди! Иначе, вон, троглова сыть, я тебя в карцере сгною!

Обогнать эту огромную летающую сигару у нас никак не выходило. Какое там, даже догнать не получалось. Возможно, виной тому был мощный и попутный для аэростата ветер, гуляющий в вышине. Но уж точно не нерадивость Златопупа. Тот ворочал рычагами с азартным остервенением, и бронеход мчался по полю во всю прыть.

Один чёрт, Варгонсо только одну очередь и успел засадить по вытянутому корпусу дирижабля. А после тот, резво вырвавшись вперёд, выпал из доступного для огня нашей покалеченной зенитки сектора.

Понятное дело, останавливаться и разворачиваться, чтобы продолжить стрельбу, мы не стали. Помчались следом с таким рёвом двигателя и грохотом опор, что казалось, будто я внезапно очутился в каком-то кузнечнопрессовом цехе в самый разгар рабочей смены.

Однако, несмотря на все старания Златопупа выжать из машины максимум, летающий корабль эльфов вскоре умчался в практически недосягаемую даль. Я это сам видел, поскольку, не утерпев, малость потеснил Варгонсо, забрался на пулемётную консоль и так же высунул голову в люк.

— Ну, что там, братец, догоняем? — подёргав меня за полу пальто, крикнул снизу Тимон.

Из-за неимоверного шума я его еле расслышал. Проорал в ответ:

— Да хрен там. Они уже и аэросани обогнали. Хотя постой. Там далеко впереди лес начинается. Вратка к нему как раз и шпарит. А дирижабль, похоже, скорость сбавляет. Или мне это только кажется? Непонятно. Больно уж мы отстали.

— Не кажется, — уверенно выдал Варгонсо. — Сбросили ход и снижаются.

Видимо, не только у Тимона, но и у всех орков зрение получше моего. В такой дали, да ещё в серой зимней хмари, я ничего не мог толком разглядеть. Капрал же совершенно уверенно громко комментировал происходящее:

— Остановились. Зависли над лесом. Выпустили тросы. Пошёл десант. Шестеро бойцов. Явно хотят девку встретить. Сани почти до леса добрались и прямиком к ушастым несутся. Корабль разворачивается.

— Уходят трогловы дети? — подал голос Вдырко.

— Нет, — огорчил гнома капрал, — к нам повернули. Атаковать нас, надо понимать, будут, а нам до леса далековато ещё. Ты бы, твоё чинство, — пихнул он меня локтем, — спустился уже. Больше тут смотреть нечего, а мне ты мешать будешь. Златопуп! — заорал он, наклонившись, едва я убрался восвояси. — Снижай ход и готовься курс по команде сменить.

— Принял, — мехвод, как и в прошлый раз, готов был безоговорочно исполнять приказы капрала.

Двигатель заработал чуть тише, тряска тоже немного снизилась. Но легче от этого не стало. Памятуя о прошлой встрече с эльфийским аэростатом, на душе было сильно неспокойно. Да что там скрывать, боязно было и тревожно было.

— Сани задымились и встали, — крикнул сверху Варгонсо, подтвердив ещё один собственный прогноз. — У самого леса почти. Девка так побежала. Златопуп, внимание! Первый ракетный снаряд пошёл! Вправо давай!