Чтение онлайн

— В таком случае нужно приступать к изучению законодательства, чтобы знать, чем запугивать особо ретивых, да самим не попасться, — подруга в предвкушении потерла ладони.

Мы бы провели с книгами не только вечер, но и всю ночь, если бы одна из служанок не зашла и не оповестила нас о том, что императорская чета желает отужинать в компании внучки и ее подруги.

Мы с девочками переглянулись и решили, что продолжим после, а пока надо собираться. Все-таки нельзя заставлять людей ждать. Блисса помогла переодеться мне и Маше в другие платья. Я в упор не понимала, зачем, ведь и эти чистые, даже не мятые, но девушки в один голос утверждали, что я ничего не понимаю.

Взглянув на Машку, отметила, что ей точно нужно украшать своим появлением высший свет. Темно-синее платье оттеняло ее бледную кожу, а в сочетании со сверкающей юбкой и волосами воронова крыла она напоминала леди-ночь. Я же была в темно-бордовом платье, расшитом парчой. Высокая прическа позволила открыть тонкую шею и ключицы. Красиво…

— Рорс, я так мечтала увидеть тебя в платье, — подруга восхищенно рассматривала меня с головы до ног, — но такое… Я же говорила! Не удивительно, что драконище отступать не хочет.

— Да ну тебя, — кинула в брюнетку небольшой подушкой с дивана, но та успела увернуться.

— Девушки, вам пора, — блондинка остановила нашу шутливую перепалку, — Грейс вас проводит.

— Конечно. Спасибо, Блисс.

Вот теперь я начала нервничать. Кострова всегда была остра на язык. А что, если они с дедом не поладят? Не выгонит ли он ее? В любом случае, я постараюсь сгладить любые конфликты, которые могут возникнуть.

Спустя некоторое время мы пришли в ту же столовую, в которой я была утром. Только приборов было на одну персону больше. Маша, войдя, сделала книксен. И где только научилась?

Бабушка одобрительно улыбнулась и жестом пригласила нас к столу. Дед настороженно смотрел на мою подругу, пытаясь найти в ней хоть какую-то червоточинку. Я не удивлена, он правитель, так что отовсюду следует ожидать какой-нибудь гадости.

— Судя по всему, Вы и есть Мария? — Император продолжал сверлить взглядом Кострову.

— Все верно. Кострова Мария…

— Не удивительно, что вы сдружились, — хитро улыбнулась Императрица, — Пламенная и Кострова. Потрясающе! Мария, а как Вы относитесь к должности фрейлины?

— Не знаю… — Машка задумалась, — Я как-то не представляла себя в подобной роли.

— Не поймите меня превратно, но, как я поняла, Аврора вам доверяет. И…

— А, если для нее, то хоть пажом.

Дед расхохотался, наблюдая за мимикой и жестами брюнетки. А я могла спокойно выдохнуть, буря миновала.

— Мария, в таком случае Вам нужен какой-нибудь титул. Желаете что-то определенное?

— Пусть будет графиней, — бабушка положила ладонь на плечо супруга, — С баронессой считаться практически не будут, княгиней можно назначить только за заслуги перед государством. А вот графиня вполне. Тем более, Аврора сама говорила, что не знает, как бы выдержала без нее.

Дальше венценосная чета обсуждала нас так, словно мы находились в другом помещении, а не за этим самым столом. Поэтому мы с Машкой просто переглянулись и принялись таскать тарталетки и салаты со стола.

Пока родные обсуждали, кем же назначить Машку, принесли горячее. Желудок моментально среагировал на шедевральные запахи, исходящие от блюд. Это точно была птица по вкусу, напоминающая утку. Хрустящая корочка, как при карамелизации, таяла во рту. Знакомые земные овощи и вино. Такого точно в нашем мире не найти. Надо будет узнать, из чего его делают.

— Ох! — бабушка неожиданно всплеснула руками, — Это же три платья к балу! Три! Девочки, завтра перед занятиями придет модистка.

— Перед занятиями?

— Модистка? — да, у нас с подругой были совершенно разные вопросы. Она думала, что в отличие от меня, ей придется постигать местные науки самой. А вот я все никак не понимала, на кой черт нам модистка, если мой гардероб ломится от платьев.

— Разумеется. Будущая правительница и ее фрейлины должны выглядеть безупречно!

— Простите, Вы сказали три платья. Я так понимаю, будет и третья фрейлина?

— Да, — я кивнула Машке на дверь, — Блисса.

— О как, — подруга недобро прищурилась думая, что я нашла ей замену в этом мире.

— Кроме вас двоих я никому не доверяю. Ты же помнишь, что я тебе рассказывала?

— Конечно, это просто кошмар!

— Что именно вы называете кошмаром, девочки? — дед снова придал своему лицу суровое выражение.

Ой-ой! Я совсем заболталась и чуть не рассказала при нем, как обстоят дела. Надо лучше следить за собой, а то головы полетят до того, как мы успеем моргнуть.

— Ничего страшного, на самом деле, — Маша попыталась сгладить ситуацию, — Просто я слишком впечатлительная. Любую мелочь близко к сердцу принимаю!

Нет, актриса из нее абсолютно никакая. Император не стал мучить нас вопросами, но по взгляду, брошенному на меня, я поняла, что за мной будут следить. Очень и очень тщательно следить, так сказать…

— А также у тебя, моя милая, — бабушка многозначительно посмотрела на меня, — должен быть кавалер.

— Так, я кроме Маркуса никого и не знаю… — оторопело прошептала.

— Вот пусть он и будет! — родственница радостно хлопнула в ладоши, — Дивный мальчик!

Машка пихнула меня локтем в бок и подмигнула. Вот же… Сводники! Я чувствовала себя, как Иван Грозный из «Приключений Шурика» в лифте. Замуровали, демоны, как пить дать! Еще и дед сидит, улыбается. Никто в меня не верит.

Нет, конечно, дракон понравился мне с первого взгляда, отрицать это бессмысленно. И я пошла бы с ним на свидание, если бы он позвал. Но без ультиматумов! Это вообще, что такое?

Темы разговора постепенно менялись. Теперь родственники расспрашивали Машку о значении ее имени, о том, помнит ли она родителей, о нашем знакомстве.

Все шло тихо и мирно, пока мы не заговорили о правах женщин. Тут уже я не смогла удержаться и включилась в разговор:

— Женщина не является несмышленым ребенком, дед. Она и сама может о себе позаботиться! Но в Креории девушек воспитывают так, словно они дурочки! Даже магичкам не дают стоящего образования.

— На это есть мужчины.