Чтение онлайн

Поблагодарила слугу, доставившего мне эту красоту, и направилась к подругам.

— Ой! — Машка тут же подскочила, — А от кого такая прелесть?

— Думаю, — фея вытащила листок из букета, — тут и гадать не нужно. Князь Шаардан.

Мои глаза округлились. Он что, ухаживать начал? А как же: «Мы истинные! Ты точно выйдешь за меня замуж! Тра-ла-ла и пар из носа?!»

Признаться, чисто по-женски мне было приятно. Мой бывший молодой человек считал, что цветы — это пустая трата денег, а я и соглашалась. Потому что мне никогда их не дарили, и я не знала, насколько это приятные ощущения.

Вдохнула дивный аромат иномирных бутонов и прикрыла глаза от наслаждения. Чем-то напоминало горячо любимые мной лилии, только нежнее. Кулон решила пока не примерять. Все-таки принятие украшения означает некоторого рода обещание, которого я не могла дать.

— Ты уверена, что не хочешь за него замуж? — Блисса аккуратно тронула меня за плечо.

— Ну, — на секунду задумалась, — Маркус мне еще в нашем мире понравился, когда пришел ко мне на работу. Но я терпеть не могу, когда мне ставят ультиматумы.

— Что ставят?

— Условия. Это своего рода условия, выполнение которых не обсуждается. Понимаешь, когда мне такое выдают, у меня внутри все противится. Так и тянет сделать ровно наоборот.

— Просто твоя вредность выходит там, где не надо, — Машка увлеченно рассматривала кулон, — Дай шанс парню. Он же неплохой.

— Знаю, но… — по комнате резко пробежала тень.

Мы втроем посмотрели в окно и увидели нечто потрясающее: грациозный и величественный черный ящер пролетал над дворцом. У меня перехватило дыхание от восхищения, когда он сел на крышу дворца и зарычал.

— Подготовка к балу идет полным ходом, — задумчиво прокомментировала блондинка.

— О чем ты? — Кострова повернулась к ней.

— Князь Шаардан дал сигнал о полной боевой готовности Императорской Гвардии.

— Это Маркус?! — с удивлением произнесла я.

Еще раз посмотрела на дракона, но уже другими глазами. Даже не верилось, что это он. Значит, не лгал. Действительно дракон.

— Ты так на него пялишься, что хоть сейчас под венец, — брюнетка толкнула меня локтем в бок и ехидно ухмыльнулась.

— Иди ты, — шутливо пихнула подругу.

А как тут не пялиться, когда такое великолепие перед глазами? Невольно подумала о том, каково это летать. Если я феникс, значит тоже должна уметь, верно? Представила себя огненной птицей, с яркими пылающими крыльями и…

— Рорс, ты горишь! — Машка в панике замахала руками.

— Что?

Обернулась к зеркалу за своей спиной и обомлела: нос удлинился, на руках стали прорезаться перья, а под платьем выглядывал хвост.

— Что это? — ошеломленно спросила у Блиссы.

— Это полуоборот, — с нежной улыбкой ответила фея, — Я полечу и распоряжусь о завтраке для вас обеих, а заодно расскажу Императору, что процесс оборота начался. Ты очень быстро уловила свою сущность!

— А почему платье не горит? — Машка все никак не могла успокоиться.

— Ткань зачарована. У нас же весь двор полон магов огня.

— Ясно…

А мне-то что с этим делать? Попыталась мысленно убрать огонь и перья. Получилось! Что ж, надеюсь, остальные науки мне будут даваться столь же легко.

Через некоторое время, бегло перекусив, мы с Машей пошли на занятия. Блисса с нами не осталась, поскольку все то, что будут рассказывать нам, она знала от и до. Ну что ж, начинаем Ералаш: Землянки двадцать первого века в светском обществе. Бедные преподаватели…

* * *

Первым занятием стоял, конечно же, этикет. Господи, ну и занудство. Благо, кланяться мне нужно было только императорам и королям, а также легкий реверанс при приглашении на танец. Машке было чуть сложнее. Где-то книксен, где-то глубокий реверанс, все это надо бы запомнить.

Дальше ведение разговора, поведение за столом и прочая муть, которую было необходимо вызубрить, если ты не хочешь спровоцировать международный конфликт.

— А также, — продолжала гундеть чопорная женщина в наглухо закрытом сером платье, — стоит опасаться ведьм.

— А с чего это вдруг? — поинтересовалась для приличия.

— Приворожить могут! Отравить! Ваше Высочество, Вам необходимо быть особенно осторожной!

— Слыхала, Маш? Приворожить можешь, — со смешком повернулась к подруге.

— Чего? — Кострова непонимающе уставилась на меня.

Вот черт! Я же не рассказала ей о том, что узнал Маркус. Она же не знает, что ведьма.

— Маркус сказал, что почувствовал в тебе ведьму, когда магические каналы открывал.

— Ох! — мы повернулись в сторону преподавательницы, которая начала оседать на пол.

Неловко перед Машей или ведьм настолько боится?

— Вы в порядке? — осторожно поинтересовалась у женщины.

— Прошу прощения, Мария, не хотела Вас оскорбить.

— Да я и сама не знала, — в голосе брюнетки ощущалась угроза. Мне.

Я лишь пожала плечами и взглянула на Машку глазами кота из «Шрека». Ну, забыла я такой момент уточнить, что поделать?

— В таком случае, — женщина встала и приосанилась, — я сообщу Его Величеству, что Вам, Мария, необходимы занятия по профилю.

Ха! Думала, только я на магические тренировки буду ходить? Дудки! Хотя, на самом деле, ведьма — это очень полезный человек в окружении. Если Кострова будет разбираться в различного рода зельях, можно будет очень много чего провернуть.

После занятия мы направились в бальный зал. Там нас ожидал преподаватель по танцам. Он оказался эльфом и сразу покорил Машкино сердце. Я же невольно начала сравнивать его с драконом и поняла, что нет, Маркус впечатляет больше. Эльф какой-то слишком нежный.

— Добро пожаловать, дамы, — мужчина поклонился, — Мое имя Тариэль и я буду преподавать у вас искусство танца.

— Очень приятно. Я Аврора, а это Мария — указала на подругу.

— С кого начнем?

Вплоть до заката мы изучали различные виды танца и о чем они говорят. По сути, все они напоминали земные: вальс, полонез, мазурка, танго, котильон и прочие. Только танго танцевали лишь в борделях, поэтому нам просто кратко рассказали, в чем заключаются его особенности.