Чтение онлайн

Дедушка улыбался, сверкая золотистыми глазами. В руках у него была… Диадема?

— Это мне? — восторженно спросила и протянула руку к головному убору.

Сверкающее изделие с янтарем и гранатом смотрело прямо на меня. Кто же этот ювелир, сотворивший такое чудо? В отличие от венцов моих родственников, мой был практически весь усыпан камнями среднего и крохотного размера.

— Да, милая, — император аккуратно надел мне ее на голову, — Наследница престола, красавица и наша внучка.

Последние слова были сказаны с гордостью.

— Жаль, что сын этого не увидел, — бабушка смахнула одинокую слезу.

Я могла лишь кивнуть.

— Мне рассказали о твоих успехах в обучении, Аврора, — дед одобрительно погладил бороду, — Думаю, через год ты будешь готова принять бразды правления.

— Нет! — вскрикнула от испуга.

Императорская чета недоумевающе посмотрела на меня.

— Простите, не хотела обидеть. Просто книг и преподавателей недостаточно. Мне нужно пожить в этом мире, посмотреть на людей, чтобы понять, кем мне придется править.

Родственники облегченно выдохнули. Видимо, они подумали, что я насовсем отказываюсь от престолонаследия.

Раздался стук в дверь и к нам подошла экономка.

— Фея и ведьма уже здесь, Ваши Величества. Пригласить?

— Да, — дед приосанился и встал между мной и бабушкой, — Пора.

Женщина кивнула и удалилась. Я оказалась по левую руку от деда и с трепетом ждала момента, когда девочки будут назначены моим кругом официально.

Моему восторгу не было предела, когда я увидела своих подруг. Блисса олицетворяла слова «нежность», «изящество» и «грация». В белых волосах были те самые редкие цветы, что сверкали, словно драгоценности, на солнце. Все украшения сочетались с розоватыми крыльями, трепещущими за спиной девушки, а платье было выше всяких похвал! Корсет, украшенный жемчугом, бриллиантами, перьями и цветами, плавно переходил в легкую шелковую и шифоновую многослойную сверкающую юбку с порядочным разрезом с одной стороны. Хрупкая, светлая фигурка словно лучик солнца освещала пространство вокруг.

Машка тоже была выше всяких похвал: с прической она решила не заморачиваться и позволила волосам свободно спадать по плечам. Длинные тяжелые серьги, похожие на восточные, очерчивали шею, а кольца делали акцент на аккуратные тонкие пальцы. Платье было темно-зеленого цвета, тоже из шелка и шифона, расшитое парчой. Брюнетка притягивала взгляд, точно ведьма! Как выяснилось, ей понравилось совмещать обучение с подработкой в канцелярии. Ингредиенты, как и любую информацию она запоминала налету, поэтому из нее выйдет потрясающий законник этого мира, а также зельевар. Дар у подруги оказался слабоватый, поэтому зелья и проклятья — ее максимум. Связь с силами природы дается ей с большим трудом, так что с ритуалами и созданием различных магических фокусов есть некоторые проблемы.

Обе девушки поклонились в реверансе.

— Встаньте передо мной, юные леди, — дед вытянул руку вперед.

В отличие от Машки Блисса не понимала, что здесь происходит, поэтому ошарашенно наблюдала за тем, как в ладони Императора разгорается пламя.

— Властью, данной мне Богами, — глаза деда будто залил жидкий огонь, — Дарую Марии Костровой титул герцогини Зеленых Земель за заслуги перед короной и членами Императорской семьи, отныне, эта область в твоей власти. Дарую фее Блиссе титул баронессы Аллердейла, отныне эта область в твоей власти, и дарую роду имя Медейр за выслугу лет. Слово мое нерушимо и вечно, и никому, помимо Богов, не дано его оспорить.

Мы резко закрыли глаза, поскольку вокруг нас взвилось пламя. Оно прогорело лишь пару мгновений, а потом исчезло.

— Благодарю, Ваше величество, — девушки одновременно поклонились.

— Это еще не все, — бабушка хитро улыбнулась и взяла со стола шкатулку, в которой лежали две броши с фениксом, — Вы, леди, назначаетесь во фрейлины Ее Императорского Высочества и Великой Княжны, Авроры Пламенной. Примите эти символы в знак согласия.

Машку долго уговаривать не пришлось. Она сразу же и с благодарностью приняла дар Императрицы. Фея же оробела и посмотрела на меня. Она все еще не могла поверить, что ей принадлежат земля и титул, а тут новый пост. Но после моего кивка она взяла брошь, тем самым согласившись быть моей приближенной. Не сдержав эмоций, я кинулась к девушкам с объятиями.

— Рорс, какая ты красивая! — брюнетка восторженно захлопала в ладоши, — Я в восторге!

— Вы все тоже прекрасны! Уверена, мы не оставим этим сплетницам ни шанса.

— Вот уж точно, — Медейр покраснела и робко потупила глаза.

Теперь оставалось главное испытание — бал. Но с такой командой мне ничего не страшно, всех одолеем!

Правящая чета вышла перед нами, чтобы сказать приветственную речь. Мы подошли к парадным дверям бального зала чуть позже, чтобы сохранить некую интригу. Девочки тихонько хихикали, представляя вытянувшиеся лица местных аристократов, и причина была. Скандал! Наследница престола не росла при дворе, а во фрейлины выбрала иномирянку, так еще и ведьму, и бывшую служанку. Плевок в лицо всем титулованным особам, не иначе.

Все затихли, как только услышали голос Императора. Он был зычный и громкий, что слышно было даже из-за тяжелых дверей:

— Мои подданные, многие из вас уже знают о нашей радости. Мой сын, почивший в ином мире, оставил после себя дочь! Наследие рода Пламенных не будет предано забвению, ведь именно она сядет на престол. Склонитесь перед Великой Княжной, Авророй Пламенной, и ее свитой: герцогиней Костровой и баронессой Медейр!

В эту же секунду двери распахнулись, а мы невольно прищурились от яркого света, бившего нам в глаза. Свечи и парящие пульсары сделали бальный зал похожим на Хогвартс из «Гарри Поттера». Только все было в золоте и ярких огненных цветах.

Я сделала несколько шагов вперед и увидела множество вельмож, склонившихся в глубоком поклоне. Присутствующие выпрямлялись, как только мы проходили мимо, и начинали шептаться.

— Ты видела глаза?

— Золотые! Истинный феникс!

— Прислуга во фрейлинах, — возмутился какой-то мужчина, — Куда Император смотрит?

— Ведьма! Ведьма идет! Берегитесь!

О, да! Мы определенно произвели фурор. Краем уха я отмечала, кто действительно предан династии, а кто недоволен. Подошла к трону деда и встала слева от него.

— Теперь я с чистым сердцем и радостью в душе объявляю начало бала в честь Дня Рождения и возвращения наследницы престола! Оркестр, музыку!

Под первые такты пары выстроились в очередь вслед за мной и дедом далее вышагивая в строгом порядке, образуя различные геометрические фигуры.

— Как тебе? — спросил дед, когда я легонько обернулась на него.

— Все очень торжественно и красиво… — прервалась во время перехода в другую фигуру, — Но чувствую себя чужой. Я же простая, как две копейки.

— Копейки? — Император насмешливо поднял бровь.

— Самая маленькая по номиналу монета в моей прежней стране.

— А-а, — он понимающе кивнул, — Как две медяшки?

— Вот да. Знаешь, я уже успела услышать некоторые выражения, и мне не понравилось. Слишком много лицемерия.

— Издержки титула…

Через некоторое время танец завершился, и гости могли немного отдохнуть. Все переговаривались между собой, штурмовали фуршетный стол и садились играть в карты. Последним занимались, в основном, мужчины и пожилые леди, кто уже не мог или не хотел танцевать ночь напролет.