Чтение онлайн

Дымящийся оплавленный металл брякнул на твердую поверхность. То, что осталось от оружия, представляло собой одну лишь рукоять. Тумболапый заревел, и в гневе обрушил тяжеленную гирю на несчастную все еще пенившуюся железяку. Не выдержав издевательств, асфальт раскололся под крушащим ударом, и выпустил толстые трещины.

Рыжая струйка, текущая по левую сторону морды, стала шире. Она стекала по впалой щеке, и окропляла похожие на коренные, зубы верхней челюсти. Собравшись на заостренном подбородке, она скапливалась в жирные капли и падала на твердь. Та немедленно реагировала густым белым дымом, сопровождающим шипение.

Светящаяся кровь, текущая из раны чудовища, представляла собой сильную кислоту... И крохотные, едва заметные дырки от пуль, которые Джон разглядел не сразу, все еще извергали из себя рыжие полоски. Но пока они не добрались до асфальта.

Кислотник повернул морду к офицеру, дергающему автомобильную дверную ручку, и вновь гортанно зашипел. Как вдруг мотнул головой, и оставшимися тремя глазами уставился в ночное небо.

От ужаса прижавшись похолодевшими пальцами к своей металлической подруге на колесах, Джон глянул в ту же сторону. Но ничего не обнаружил.

Почему он до сих пор не в машине?

Толстые желтоватые губы расплылись в улыбке, продемонстрировав сморщенные рыжего оттенка десны. Следом голова резко повернулась, а жуткое, ухмыляющееся рыло уставилось на офицера.

И тут он понял, что если спровоцирует агрессию врага, то останется без своей любимой иномарки.

Льюис осторожно отошел от машины, и замер возле бордюра. Черная тень росших за его спиной деревьев слилась в однообразный фон, не заслуживающий никакого внимания. Тварь медленно поворачивала голову, неотрывно наблюдая за своей жертвой.

И обнаружила то, чего хотела.

Чудовище сорвалось и рвануло к человеку, на каждом шагу ударяя в некий барабан. Внезапно что-то выскользнуло из-за спины полицейского, схватило его за рубаху и отшвырнуло. Джон упал на живот, и с кряхтением перевернулся на спину.

Перед ним возвышалась стройная фигура.

Офицер не поверил своим глазам. Вскочив на ноги, он быстро вспомнил, где ее уже видел.

Спасительницей оказалась девушка с короткой стрижкой, торчащей ежиком, одетая в длинную синюю клетчатую рубашку без рукавов. В своей руке она сжимала стержень с двумя крупными обоюдоострыми ножами на концах.

Тварь злобно взревела, остановившись перед Защитницей, и со всей дури обрушила левую тумбу на несчастный асфальт. Тот сразу отреагировал, покрывшись сеткой глубоких трещин.

Длинный язык вывалился изо рта, и соблазнительно повис вплоть до нижних конечностей. Он так и просился, чтобы его срезали.

Девушка стремглав наклонилась к демону, и с лязгом разъединила оружие. Два клинка яростно вспыхнули, и лицо Синди расплылось в широкой хищной улыбке.

Похоже, обоюдоострые тесаки придавали своей обладательнице уверенности.

Она, не мешкая, бросилась в атаку.

Рыжевласка ринулась ввысь, перелетев мимо тонких ручонок, едва не схвативших ее. Тварь недовольно заревела, и тут ее рык оборвался, в одно мгновение захлебнувшись в крови. Толстый язык, с обрамлявшими его кожаными кольцами, рухнул на асфальт, и сразу провалился в пенившуюся яму. Агрессивно шипя, вытекающая из него жижа начала прожигать твердь, уводя извергающий кровь язык все глубже в рытвину.

Если кислота доберется до водопровода, то часть города останется без воды.

Тварь всхлипнула, от потока светящейся дряни, нахлынувшей ей в рот. Она сомкнула челюсти, но кислота все равно нашла лазейки, и принялась стекать по морде, капая то на многострадальное дорожное покрытие, то на сморщенное желтоватое тело.

Улицу наполнил утробный, болезненный вой.

Широко ухмыльнувшись, Синди вызывающе покрутила в руках тесаки. И совсем не задумалась о шипящей луже, растекшейся перед седьмым демоном Осколка.

– Ты?
– недоуменно закричал Льюис, но девушка и глазом не повела.

Она видела лишь урода, несущегося громоподобными шагами ей навстречу. И приготовилась атаковать.

– Остановись!
– загремел Джон, но было уже поздно.

Разве эта особа стала бы его слушать? Правильно, нет.

Синди пригнулась, проскочив между тумб, и ударила обоими клинками вверх. Ножи вошли в мягкую плоть под растопыренными ребрами и, дымясь, раскроили грудную клетку, как масло. Металл мигом задымился и зашипел, а воительница поняла, что совершила огромную ошибку.

Кислота, найдя освобождение, полилась на нее, как из ведра. Отпрянув, девушка не успела избежать расплаты; кожу сразу же пронзила тысяча игл, и она издала душераздирающий вопль. Покореженные кислотой лезвия выскользнули из того, что осталось от пальцев. Что-то запузырилось в разъеденных тканях, а крик потонул в предсмертной агонии.

То, во что она превращалась, походило на дымящийся кусок мяса.

Покачнувшись, чудовище отшатнулось. Льющаяся люминесцентная жижа полилась на еще целехонький асфальт, и сразу же изуродовала его ровную поверхность. Довольное уханье сменилось рычанием, и Джон понял, что следующей целью станет он. Три глаза вновь уставились на него, и левая гиря поднялась, чтобы резко опуститься.

Человек попятился к машине. И тут же бросил взгляд на затихшую красную кучу, только-только бывшую живым существом. На его лбу в тот же миг выступила испарина, и он вытер ее тыльной стороной ладони.

Над дорогой, заливаемой желтыми и оранжевыми островками света от фонарных столбов, сверкнули тонкие и натянутые паутинки. Тумболапый поднял трехтонную гирю, как вдруг заревел. Голова вяло замоталась, и выпучила на коже бугорки раздутых вен. Или чего-то еще.

Но опустить конечность он так и не смог. Она зависла, плененная тугими нитками, и демон дернулся вперед, намереваясь разорвать их. Но те лишь глубже впивались в пергаментную кожу, чем вызвали еще больший рев Высвобожденного.

– Офицер! Бегите отсюда!
– прокричал мужской голос, и Джон встрепенулся, уставившись на крышу трехэтажного здания.

Похоже, музея.

Но ему так никого не удалось разглядеть, и, решив не испытывать судьбу, он побежал к своей машине. Кислотник утробно заревел, и возбужденно заболтал головой, выражая открытое недовольство. Он дернул плененной лапой, и кожа лопнула, высвободив разъедающую жижу. Путы разорвались, и демон, замолотив тумбами, бросился в погоню.

А его тонкие лапки все так же при каждом шаге бились о конусообразные ноги.

Еще немного, и человек будет схвачен. Правая полувысохшая рука выпрямилась, а узловатые пальчики грубо скрючились.