Чтение онлайн

Но ни доли облегчения это не принесло; напротив, Синди еще сильнее насторожилась, не веря, что они выбрались.

Грохот начал таять, сбавляя обороты. Как тут коридор вновь взревел, с неистовством обрушаясь в бездну. Жуткие трещины на стенах внезапно прекратили крошиться, а свет впереди запульсировал, становясь все ближе и ближе.

Он прогонял испугавшуюся его тьму, заставив ее смолкнуть в глубинах того, что осталось от каменной шахты. И принял ребят в свои объятия.

Райдек вдохнул теплый воздух, и вдруг застыл. Девушки замерли следом за ним, едва не сбив его с ног. И внимательно всмотрелись в открывшийся проем. Доселе расширенные зрачки всех троих чуть ли не синхронно сузились.

Все начало походить на сумасшествие. На нереальный, кошмарный сон.

Разваленный коридор оканчивался входом в освещенную бескрайнюю комнату, и ее потолок терялся в приглушенном матовом свете. Множество высоких узеньких стен перед глазами Защитников переплетались в сложный узор.

А там, внизу, в метрах двадцати, простиралась небольшая площадка, ведущая в бессчетное число проходов, уходящих в глубины лабиринта.

Красноволосая нахмурилась, и выглянула влево. Стена плавно поворачивала, скрывая другие проходы, коих тут, наверное, было далеко не мало. А этому месту, казалось, нет конца.

И грохот за спинами с издыхающим стоном неожиданно настиг команду Защитников.

С момента смерти Тао совершенно ничего не изменилось. Время ежесекундно уходило, утекая сквозь пальцы, как вода, и бессилие вернуть его обратно сводило с ума. Уже четвертый день компаньоны сидели молча, не общаясь. Нет, все должно быть не так! Это же их работа!

Полудемоны обязаны выполнить ее и получить бессмертие!

А в один ужасный момент все перевернулось с ног на голову. Прекрасно зная, кто занял их место, Дарк и Кин не понимали, зачем ему понадобилось выполнить за них черновую работу.

Какой во всем этом смысл.

А вот позавчера привел Майнтера гаденыш Онтор, изуродованное, жалкое создание, без воли подчиняющееся своему хозяину. Пару раз убитые горем полудемоны пересекались с уродцем у выхода из коридора, и каждый раз Дарк различал в нем черты погибшего друга.

Дарк так же видел и Майнтера, но мельком, не высовываясь из комнаты. Тот медленно, как на экскурсии, шатался по коридору и заглядывал в каждые раскрытые двери. Что он намеревался там увидеть, фиолетоволосый не знал. Зато неоднократно ему казалось, что он не единожды встречал Майнтера.

Где-то прежде он уже с ним виделся.

Но больше будоражил его взгляд, продирающий до мозга костей умиротворением и спокойствием. Словно бы он всю жизнь того и жаждал, как бы поскорее очутиться в логове Чудовища.

И Дарк был безумно счастлив, что ему не выпало бремя быть им. Отчего-то даже больше, чем перспектива скорой смерти.

23. Бесконечный Л абиринт

В нос попали частички пыли и Антайо, громко кашлянув, выхватила из ниоткуда райктен. Она кивнула ребятам, и бросила последний взгляд на остатки умирающего коридора. Кусок за куском он проваливался в небытие, на дне которого лениво перекачивалось что-то непонятное. Плоское и искрящееся. Фиолетового цвета.

Лидер оттолкнулась и припала к белоснежной стене. Ее испачканные полусапожки уперлись чуть ли не плоскими подошвами в горбатую, к тому же немного выпуклую поверхность. И, не теряя времени, воительница ударила райктеном в стену. Тонкие лезвия с треском встряли в шероховатом камне, и разбрызгали по сторонам скупые искры. Девушка заскользила вниз, активно перебирая ногами, как опытная скалолазка, без намека на страховку.

Как если бы она каждый день соскальзывала по отвесным скалам. Ее пальцы словно бы приросли к бляхе, а изогнутые ножи заскрипели, аккуратно опуская владелицу на пол.

Треск разбавился глухим лязгом, и Антайо задрала голову. И тут же увидела своих ребят, спускающихся следом. Еще миг - и до ее ушей донесся приглушенный грохот, а затем из прямоугольного проема разрушающейся шахты вырвалось коричневатое облако пыли.

Частички песка вновь легли на голову рыжей, и та захрипела, злобно стиснув зубы. Соскальзывающий рядом справа на тонких ножах Райдек мягко улыбнулся ей. И Синди, увидев его ободрение, натянуто улыбнулась в ответ, крепко схватившись за рукояти массивных клинков.

Узкие стены, сверху соединяющиеся в странный узор, слились в однообразный полосатый фон. Черно-бежевая зебра полос предоставляла обширный выбор для нового путешествия, но кто знал, что таили в себе эти каменные гиганты.

А здесь вполне могла быть очередная ловушка. Или же, прятаться демон.

Когда ноги коснулись ровного пола, Антайо сразу же вырвала райктен из белой израненной поверхности. Частички пыли ударили лидеру в лицо, сию секунду заставив ее поморщиться.

Отвратительный, скрежет сверху вдруг прервался, и рядом с красноволосой мягко приземлились Синди и Райдек. Они деловито встряхнули с себя пыль, и с интересом замотали головами.

Посторонние звуки медленно растаяли, уступив место гулкой тишине. И Защитники остались наедине сами с собой. Антайо попробовала прислушаться к предчувствию, но то по-прежнему игнорировало ее. Тут лоб пронзила острая боль, и лидер ахнула, обхватив его руками.

Но она не могла никак ее унять.

– Что такое?
– поинтересовался Райдек.

На сей раз его голос не отражался эхом. Похоже, это место и в прям очень просторное.

– Все нормально, - бросила Антайо, почувствовав себя лучше.
– Как обстоят дела с предчувствием?

– Глухо, - ответила за Райдека Синди.
– Так что теперь, Антайо? Выбираем дорожку и следуем по ней?

– Давайте для начала лучше осмотримся, - решительно произнесла лидер.

– Я за!
– мигом отозвался Райдек.

По его измученному лицу можно было понять, что он здорово устал. Антайо, покачав головой, вздохнула. Ноги вмиг отяжелели, и она силой облокотилась о покореженную райктеном белую стену.

Неприятная и пугающая мысль родилась в ее голове посреди той каши, в которую начали обращаться все остальные ее сородичи. Но она тут же исчезла, поселив в душе чувство тревоги.

Вдруг красноволосая услышала всхлип, и повернулась к Синди. Та стояла, полусогнувшись, у стены, и держала ладонь на левой голени. Ее джинсовые потертые шорты во всей красе демонстрировали поцарапанную и окровавленную ногу.

Какого черта она не заметила ее раньше?

– Проклятье, Синди, что случилось?
– встревоженная не на шутку Антайо подскочила к ней.

– Банальная рана, - хрипло ответила Синди, по-прежнему прижимая ее.

Лидер протянула к рыжевласке руку, как та внезапно отстранилась.