Чтение онлайн

Но отсюда уже не проступали контуры той округлой башни, от которой Лабиринт брал свое начало; и перед ребятами открылся новый мир, отличный от того, в коем они пребывали считанные минуты назад.

Но отчего-то в душе Антайо поселилось предположение, что это место не имеет конца.

И нельзя сказать, что оно не прятало в себе других ловушек.

Выждав небольшую паузу в своем путешествии, Защитники двинулись дальше. Царившая кругом щемящая тишина изредка разбавлялась доносившимися откуда-то низкими, протяжными звуками. Возможно, где-то так же сдвигались стены, активированной кем-то ловушки.

А что, если они действительно не одни? Кого еще могли прятать эти безмолвные высокие стены?

Да кого угодно.

– Клянусь, когда я найду его, то вырву его сердце своей человеческой рукой, - зло процедил Райдек.
– Эта мразь уже давно заслужила смерти!

– Угомонись, Райдек, - спокойной вежливостью промолвила Антайо.
– Уверена, что мы столкнулись далеко не с Онтором.

– Почему?
– задал довольно глупый вопрос Защитник.

– Мы ни разу не были атакованы антарвами, - выпалила Антайо, перепрыгивая на очередную светлую полосу.
– А это на него не похоже.

– Знаешь... Будь бы это демон Осколка, мы бы давно были бы им атакованы, - произнес он.
– Они не настолько умны, чтобы не нападать на нас.

– Не знаю, - вздохнула Антайо.
– С седьмым Освобожденным вышло далеко не все так гладко. Черный демон Осколка сильнее Рыжего. А какими качествами наградил его Онтор, мы еще не знаем. И я бьюсь об заклад, что он доставит нам изрядно много хлопот.

В ее словах была логика, и Райдек смолк, следуя за лидером по пыльным дорожкам. Защитники без труда перепрыгивали широкие ямы, и плавно опускались на твердую поверхность. Порой они двигались цепочкой, которую возглавляла Антайо, шагая след в след по поворачивающим под прямыми и не очень углами, дорожкам.

И никто не знал, сколько времени провели под этими молчаливыми матовыми "небесами", шагая по бесчисленным светлым извилистым полосам.

Кругом по-прежнему царствовала тишина, но даже она была не больше, чем маской, прикрывшей свое безобразное, покрытое волдырями лицо.

А бесконечные коридоры-дорожки все уходили и уходили вдаль, исчезая позади и появляясь впереди. Где-то снова раздался грохот, и гулкими, низкими раскатами коснулся ушей Защитников.

Вдруг Антайо заметила напротив себя небольшое возвышение. Нахмурившись, она аккуратно побежала к нему. Взяв правее, красноволосая ловко перепрыгнула на соприкасающийся друг с другом участок стен, создающий нечто похожее на острый угол.

Воительница с опаской покосилась на следующую дорожку.

Нет, ей не показалось; она действительно была выше остальных. Выпирала неким бордюром, гордо возвышающимся над другими стенами.

Почувствовав неладное, красноволосая застыла, как тут сорвалась вперед. Она с опаской покосилась на странный бордюр, промелькнувший слева, и, как только тот скрылся за спиной, почувствовала облегчение.

Но случилось непоправимое. Она услышала окликнувшую ее Синди, и остановилась. Антайо обернулась к помощнице, и внимательно проследила, как та скакала с дорожки на дорожку, пока не очутилась возле нее.

– Я видела его. Видела нечто, мелькнувшее внизу, - тихо проговорила рыжевласка, словно боялась, что ее услышит тот, кому не стоило этого знать.
– И это действительно не Онтор.

Красноволосая ощутила волну мурашек, пробежавших по спине.

– Чего зависли, девушки?
– весьма бодро вопросил Райдек, и оглядел двух помрачневших помощниц.

Позади вновь раздался единичный глухой грохот, и Защитники устремили тяжелый взгляд на источник звука. И сразу увидели дрожащую стену, выпирающую над остальными. Этот бордюр тянулся поперек, и дальний его край терялся в туманной дымке. Каменная поверхность со стоном хрустнула, как печенье, и из толстых черных трещин посыпался песок.

Шорох на некоторое время прогнал звенящую тишину.

– Нам не стоит здесь задерживаться, - заявила Антайо, и, почувствовав надвигающуюся беду, сорвалась в бег.

Постояв еще мгновение, и не спуская глаз с воющего исполина, Синди ринулась за Райдеком. Последнее, что она успела заметить, так это как сотрясающаяся неведомой длины стена дрогнула, и легонько сдвинулась.

Что-то загудело, наполнив басистым звуком уши ребят. И, через несколько секунд вслед за звонким треском прогремел взрыв. Дорожка под ногами всколыхнулась, как лист на ветру, и полоса, по которой Защитники бежали, протяжно заревела, и утихла. С шелестом в бледное небо ударила коричневая туча пыли, и стремглав рассеялась по округе. Песок посыпался вниз, в витиеватые переходы, и затанцевал на вибрирующем полу.

В спину ребятам ударил поток воздуха, и мелкое крошево градом посыпалось на их головы. Откашлявшись, они проложили безостановочный бег, умело перепрыгивая с дорожки на дорожку, следом за лидером, чья фигура маячила впереди. Перелетая через глубокие ямы проходов Лабиринта, Защитники старались не смотреть вниз. Да, и не было в этом какой-либо нужды.

Хитропереплетенные вершины стен лениво выскользали из тумана, и тянулись все дальше, никак не решаясь расступиться.

А сколько бы времени ребята потратили здесь, плутая среди множества жутковатых коридоров?

Им не раз приходилось обегать тупиковые ветви, которые тут, оказывается, встречались достаточно часто. И если бы Защитники продолжали двигаться по низу...

Вторая волна грохота ударила по ушам намного раньше предыдущей, и густая пыль разлетелась во все стороны. Под ноги ребятам посыпались камни, и Синди едва не споткнулась о такого проходимца, упавшего на ее пути.

– Скорее, скорее!
– закричала Антайо, но ее приказы утонули в очередном грохоте.

Дорога под ногами опять задрожала, и красноволосая чудом удержалась на своих двоих, едва не сорвавшись в узкое прямоугольное ущелье. В следующую секунду она прыгнула и перелетела на очередную стену. Она закашляла, и сухие порывы мигом продрали горло, заставив девушку еще сильнее сотрястись в мучительных спазмах.

А глаза весьма не вовремя заслезились от пыли.

Антайо взяла правее, и вскоре видимость прояснилась, дав доступ к чистому воздуху. Глубоко вдохнув, она оглянулась. Но ей и этого хватило, чтобы понять, что к чему.

Чернявый и рыжевласка плелись в четырех шагах от нее, и их смазанные пеленой лица вдруг выскочили из коричневатого плена. А совсем неподалеку изрядно потрепанная выпирающая на общем фоне плита, купавшаяся в ореоле пыли, уже потеряла левый угол. От него, как позволял обзор, вниз ломаной линией уходила жирная трещина.

Еще одна движущаяся стена... Только в отличие от своей предшественницы она не собиралась останавливаться, а плыла, методично уничтожая себе подобных. И оставляла за собой только голую пустоту...

Антайо перепрыгнула на следующую дорожку и побежала по ней. По крайней мере, хоть одна стена выдалась попутной их движению. И можно было дать уставшим от прыжков ногам паузу, размяв их освежающей пробежкой.

Ожившая плита с ревом налетела на очередную стену. Жирные полосы с неистовством опоясали всю ее каменную поверхность, и та хрустнула, с грохотом разломившись на части. Коричневые облака крошева, клубившиеся по всему периметру монстра, подмяли остатки умершей стены, перемалывая камень в песок. И голодный зверь рыкнул, выбросив наружу небольшую груду раздробленных обломков.