Чтение онлайн

– Посмотрите вперед, - тихо попросил Защитник, ему не требовалось повторять, чтобы его услышали.

К счастью.

Обе помощницы пригляделись к проходам. Но ничего странного так и не заметили.

– Стена стала ближе, - прогремел парень.
– Черт возьми! Антайо! Не говори мне, что ты этого не видишь!

Красноволосая могла только чувствовать опьяняющую головную боль. Она еще раз вгляделась вперед, и поняла, что Райдек прав.

Она с трепещущим негодованием сорвалась к левому проходу, и замерла возле преграждающей путь стены. Тени, танцующие жирными и не очень, полосами на ней, то появлялись, то исчезали. Как вдруг неистовые бесята принялись раскачиваться по сторонам. И тогда лидер Защитников приложила обе ладони к взбесившейся стене, и почувствовала сильную вибрацию, исходившую от нее.

Отпрянув, она оглянулась. И вместо тупика увидела сквозной проход, ускальзывающий вдаль и теряющийся в тумане. И почему ей не хватило мозгов понять этого раньше?

Оказывается, это была совсем не развилка; а проход, идущий перпендикулярно их дорожке. Тогда что тут делает этот ни к черту приписавшийся треугольник, создающий обманное перепутье?

Да потому что... Антайо выдохнула воздух, вновь потеряв мысль. Она, в отчаянии проклиная весь Лабиринт, спиной прислонилась к стене. И вдруг поняла, что этот самый приглушенный гул исходит от нее. Неожиданно ее ступни небрежно скользнули, и сдвинулись. Бросив неуверенный взгляд влево, она поняла, что проход стал немного короче, а стена медленно двигалась, сужая несчастную дорожку.

Она толкала ее. И, отпрянув, Защитница с ужасом рванула к ребятам.

Кожей почувствовав что-то неладное, Синди метнулась к левой стене, и погладила шершавую твердь рукой. И ощутила всю ту же вибрацию.

Смутившись, рыжая присела на корточки, и ладонью провела по полу. Пальцы выявили неровную поверхность камня, идущую длинными продольными полосами. Примерно такие оставляли лезвия гаара. Их можно было принять за естественный рисунок, если бы не похожая на песок пыль, покрывающая ровную поверхность пола.

Она убрала руку, и разглядела на ладони песчинки; такие были и в ее волосах, и на одежде, и под ней. Одна мысль родилась в ее голове, но ускользнула, заставив симпатичную мордашку Синди осунуться. Все вертясь вокруг да около, та никак не решалась сбросить оковы неясности.

А пока лицо рыжевласки в сосредоточенности мрачнело, как весенняя грозовая туча, до нее начало смутно доходить. Но тут ее голова вновь заныла, протестуя с таким распорядком вещей.

Проклятая боль... Какого черта она глушит мысли?.

– Синди!
– прогремел рядом голос Антайо.
– Райдек! Срочно... стена! И она движется!

Едва они бросились к выходу, из которого пришли, как внезапно пол под ногами дрогнул, заставив их остановиться. Гул наполнил уши, и разорвался, раскрошившись на множество трескающихся звуков. И ребята чуть ли не синхронно развернулись.

Каменная твердь под ногами еще сильнее затряслась, а стены по обе от них стороны словно бы заныли, предугадывая свою нелегкую судьбу. И тогда произошло то, что должно было рано или поздно случиться.

Гул взорвался оглушительным грохотом, и вдоль врезающейся в Защитников треугольной стены, разделяющей проходы, прошла широкая трещина. Ее тут же пронзили множество тонких изломанных вен, и из них посыпались мелкие камни. Они ударялись в танцующие тени на стенах, и рикошетили к ногам ребят.

Вдруг непоколебимая стена справа от Защитников вздрогнула, и издала краткий вопль. В следующее мгновение она исказилась паутиной тонких жилок. Они потянули жадные черные лапы, все дальше раздирая ровную поверхность исполинской плиты.

Внезапно у правого прохода, израненная трещинами стена, не в силах терпеть издевательства, разразилась плотной тучей пыли, и высвободила душераздирающий грохот.

Антайо взглянула вверх - тени на приближающейся к ним плите сошлись в бешеном танце, неуклонно продвигаясь навстречу к ней и ее ребятам. Вновь загрохотала попавшая под раздачу левая стена.

Неистовые трещины поползли все дальше, и, добравшись до Защитников, уплыли им за спины. Пыль, заполонившая проход, вновь заставила ребят кашлять.

Прошла секунда, а может, и две. Трещины росли и распространялись вверх, по всей площади окружавших Защитников стен. Снова грохот - и снова хищная плита разломала каменный участок толстой жилы Лабиринта. Она пожирала ее, подминая под себя, и, как зверь, становилась быстрее и сильнее. Невидимая пасть все вгрызалась в твердый камень, вырывала и поглощала его, выбрасывая лишь песок и крошево.

И если Защитники не найдут от нее спасения, то она напросто поглотит их, перемолов с тоннами каменной породы. И перетрет их кости в пыль, навсегда похоронив последний шанс на регенерацию.

И та боль, которую они каждый раз испытывают, восстанавливаясь, будет преследовать их не прекращаясь...

Очередной взрыв вернул Антайо из царства мрачных грез.

Туча пыли, взорвавшаяся по обеим сторонам проходов, подняла коричневатую завесу. Ребята попятились, и все как один глядели на огромного, теряющегося сверху в дымке безжалостного монстра, уничтожающего несчастные стены.

Те лопались, теряя целые израненные трещинами пласты. Они тут же со стоном тонули в коричневой завесе, обрамлявшей периметр ожившей плиты, питая ее клубившийся пыльный ореол.

Черные вены, простирающиеся все дальше по стенам густой сеткой, откалывали небольшие куски. Камни падали к подножию умирающих гигантов, и дрожали на вибрирующем полу, поднимая из неизвестности полные боли стенания.

Вслед за очередным грохотом до Антайо дошло, что от этого монстра бесполезно бежать; он раскрошит стены еще до того, как они выберутся. В лучшем случае, они не прибегут обратно к этой ловушке.

Ведь никто не знает, какова ее длина.

Если и был выход, то только другой.

Она увидела Синди и Райдека, умоляюще смотрящих на нее. Те были готовы сорваться в бег. Но что-то их останавливало; возможно, то же самое, что и Антайо.

Усилившийся гул вперемешку с грохотом заложил уши. Не понимая, как спастись, лидер вдруг уставилась ввысь, на простирающуюся полосу матовых небес. Частички пыли как назло залетели ей в нос и глаза, заставив последние взяться слезами.

Не успев промолвить и слова, она жестом указала наверх.

– Быстрее!
– секундой позднее прокричала Антайо и зашлась кашлем.