Чтение онлайн

— Может, мы её ещё раз пошлём? На голову неплохо ловит, — предложил Маркел.

— Заткнись, — огрызнулась рослая девушка.

Щёки вспыхнули краской, а в глазах спрятался стыд. Её авторитет и так был низкий, но сегодняшний случай обещал закрепиться несмываемым пятном, я бы сказал легендарным.

— Главное — результат, и она его добилась. Спасибо, — поблагодарил я её, осторожно отлепляя редчайшее растение этого мира и возвращая шлем. — Ты сэкономила нам недели поисков и заработала для феода кучу денег. Получишь поощрение в десять тысяч.

Глаза девушки-мага расширились. Я в них увидел быстрый подсчёт, что на эти деньги можно купить — это же её почти годовой доход! Довольная улыбка вытеснила былое замешательство, и Слава благодарно кивнула.

— Эй, а я тоже старался, можно и мне?

— Попрошайка, — презрительно бросила огневичка и победоносно нахлобучила шлем.

— За твой хлам даже рубля не дадут, — хмыкнул Склодский, проходя мимо элементалиста и заглядывая мельком в его сумку. — Не дури, работай лучше, тогда и денежки будут.

Маркел тяжело посмотрел на свои находки и со злостью вытряхнул всё на землю.

— Говна насобирал как навозный жук… — пнув неудавшийся «гербарий», он встал в хвост процессии.

Мы вернулись в подземный храм. Надо было успеть сделать экстракт. Прижиться в нашем мире анима не сможет — то ли воздух не тот, то ли солнце не давало нужных элементов, потому Александр погрузил цветок в заранее заготовленную смесь и поставил в тёмное место настаиваться.

— Заходи за ним через две недели, а лучше через три, — сказал он, довольно потирая руки — ещё бы, дали поработать с таким редким растением!

Он себе немного взял тканей с разных частей, чтобы поподробней рассмотреть в микроскоп, плюс для сушки отрезал кусочек стебля. Свойства «Anima refectio» засекречены РГО, а общественности известно только самое основное. К сожалению, наш храмовник не дослужился до естествоиспытателя с нужным уровнем допуска — помешали злопыхатели, но он был полон решимости самостоятельно восполнить этот пробел в знаниях.

«Впору радоваться — мы без единой капли крови заработали полмиллиона рублей! Как-то не верится…»

Это сокровище нигде не купить. Любой правитель иностранного государства выложит за него в три, в четыре, а то и в пять раз больше, чем наш император. Провернуть обмен реально, но зачем? Не всё продаётся и покупается за деньги — анима ценна сама по себе.

Кстати, о насущном, на следующий день я принял у себя возбуждённого донельзя Ейчикова — ему пришла отличная идея, как привлечь к Таленбургу больше внимания.

Прохаживаясь за пределами крепостной стены, честолюбивый делец застал тренировочный процесс глипт. Новички заново разучивали техники боя, что передались им от родителей, и мутузили друг друга на потеху собравшимся городским ребятишкам и зевакам.

Там было на что посмотреть: новая сотня активно использовала башенные щиты и прикрывалась ими на манёврах. Стенка сшибалась о стенку, в ход шли пудовые кулаки, а иногда и сапфировые лезвия. Это было настолько зрелищно, что некоторые делали ставки, кто победит.

— Турнир магзверей, ваше благородие! — торжественно объявил купец и поднял высоко подбородок, ожидая похвалы.

— Ты хочешь, чтобы глипты дрались, как какие-то рыцари? Что в этом такого?

— Как что?! — заголосил Ейчиков, возмущённо глотая ртом воздух. — Вообще-то, нигде такого не проводится, они же новые гладиаторы! Это зрелища, зрелища, понимаешь, Владимир? Люди устали шариться по Межмирью и бояться всяких злобных тварей, а тут бац: не надо ни с кем сражаться, они сами друг друга мутузят, ха-ха! Да ты что, за такие номера любой толстосум раскошелится.

Я неопределённо качнул головой и тогда Ейчиков выставил вперёд ладонь, призывая дослушать его.

— Молодой господин постоянно занят, ему некогда отвлекаться на всякую ерунду. Будь я проклят, если помешаю ему, но что если эта дурная голова способна на что-то большее, нежели «купи-продай»? — он постучал себя по макушке два раза и показал пальцем в потолок. — Владимир, дорогой, я придумал, как облегчить тебе жизнь, рассказать?

— Ох, ну валяй, — отмахнулся я, устраиваясь в кресле поудобнее и понимая, что старый хитрец так и так уломает меня на этот аттракцион.

— Забудь про деньги, на премьеру раздадим билеты бесплатно. Пригласим самых уважаемых мужей графства, и не только Ростовского. Представь, мы подготовим одну большую площадку: устроим пир, гуляния, откупорим каждую бочку, чтобы эти лощёные рожи вусмерть нахлебались, ублажим их по полной. Затем, когда польётся через край, смажем всё небольшим турнирчиком — пусть выпустят пар, потыкают друг в друга острыми предметами. Объявим символические призовые, скажем, в сто тысяч, — Ейчиков небрежно махнул рукой и продолжил. — Только японца не пускай — испортит всё.

— Это привлечёт всех стоящих мастеров меча, — задумчиво перебил я его, прикидывая перспективы возможного найма.

— Правильно мыслишь, — похвалил Ейчиков, — но то ещё не всё. На десерт — схватка магических тварей! Вот где собака зарыта, поедут за диковинкой, а не за твоей жратвой, любопытно станет, что же там придумал сынок Черноярского. Ну а ты под шумок сдружишься со всеми, познакомишься, договоришься о чём надо ммм, — поднял он вверх бровь. — Не надо ни к кому ездить, они сами сюда побегут, ещё и локтями толкаться будут!

— Слушай, а в этом что-то есть, — согласился я.

— Устроим всё в лучшем виде. Сманим всех, кто приглянется, а заодно зыркнешь на них своим, ну, этим… — он помахал возле глаз, намекая на ведунский дар.

— Да, создадим общий повод для встречи, — кивнул я. — Добро. Приступай незамедлительно и придумай, как ещё задержать гостей, чтоб не разбежались раньше времени.

Из «Жёлтого-70» заявки на вступление в дружину приходили не так бодро, как в первые дни после дуэли Нобу с Маркелом. Мы там пробудем до следующего ярлыка и сменим локацию. Предстоящий турнир частично заткнёт дыру в новобранцах, а за хорошие связи с соседями из других графств имеет смысл раскошелиться. На худой конец срисую их карточки с параметрами, чтобы знать, чего от них ожидать при расширении.

Также Ейчиков, как родовой купец, заключит нужные сделки, укрепит торговлю, а Марина займётся юридическими аспектами. У меня было что предложить баронам, останется только договориться о постоянном сотрудничестве. Пока мы далеко друг от друга, в дружбу можно и нужно играться, а заодно моим ростовским «собратьям» жирный намёк, чтоб не тявкали за спиной.

Я приказал обставить гостиный двор по высшему классу. Терема на всех не хватит. Этим вопросом озаботился новый приказчик Григорий, наш бывший писарь — Анжей его повысил и передал свои старые обязанности, постепенно вводя в курс дела.