Чтение онлайн

Доехав до места, мы слезли с транспортных глипт и подошли к столпившейся охране. Когда те разошлись в стороны, в чужаке я угадал знакомые черты.

Поджарый мужчина-воин, ладонь расслабленно накрывает навершие меча, на лице с прошлого раза прибавилось морщин, и в целом оно стало мрачнее, резче. Волосы грязные, вид уставший, но глаза светятся энергией. Чувствовалась внутренняя сила, несмотря на общее истощение.

— Здравствуй, Владимир, поговорим?

Я не поверил своим глазам, мне передавали, что разведчики переловили и уничтожили всех бунтовщиков.

— Юра?

— Узнал о твоём приезде, решил вот навестить старого «друга», — он достал бумажку из кармана, смял и кинул мне в грудь. — Каково это было убивать моих братьев, расскажи, что почувствовал?

— Значит, выжил, — ответил я, наступив на своё письмо. — Ты пришёл за покаянием? Сразу скажу — не получишь.

— Нет, я не ждал его, но лучше это услышать самому, — Абросимов устало качнул головой. — Про тебя много грязи говорили, но как в неe можно было поверить? Это же сам Черноярский, смотрите, он добр и справедлив: как самаритянин выкупает рабов, спасая их от Межмирья, отказывается захватывать соседей, помогает с некромантами, лечит виверн — сколько ещe у него заслуг? Прямо-таки святой. Хорошая партия в итоге вышла, я читал газеты, нахваливают тебя: «сыграл решающую роль в главном сражении», «сдвинул чашу весов» и прочие журналистские дифирамбы. Поздравляю, чего уж, шикарно открыл свой путь по головам.

— Ты пьян? А то я начинаю сомневаться в твоей вменяемости. Жаль, что так вышло, но Остроградский был вправе лишить меня всего.

— Ты мог отказаться.

— Это выбор сдаться и сдохнуть, Юр, ты лучше меня это понимаешь и пришёл не за этим. Что тебе нужно, еда, припасы, убежище?

Абросимов поднял было гордо подбородок, но отвёл взгляд в сторону и кивнул.

— Нас скоро накроют.

— Я дам тебе всё, даже если разругаемся. Много вас?

— Вместе со мной девяносто, кое-кого потеряли, — расплывчато ответил он, но оно и немудрено — сейчас все силы империи в Ростовском графстве рыскали в поисках «главаря-некроманта» и его приспешников.

— Я не убивал твоих братьев и отца. Это сделали твои же люди, сам видел.

Бывший граф сжал навершие меча, его ноздри раздулись, но эмоции он обуздал.

— Подробности.

— Остроградский забрал виверн, да ты и сам в курсе. После трагедии в Ростове около сотни разведчиков с Виктором Адановским присоединились к штурму. Они и сожгли твоих родных.

— Использовал боевую эскадрилью? Погоди, в газетах ни слова, но… — Юра прошёлся туда-сюда. — Я, конечно, предполагал такое, но первое, что приходило на ум: доставка грузов, солдат, на худой конец переброска войск в тыл. Как он это объяснил трибуналу?

— Трибунала не будет, Юр, графу не дали поставить взамен тебя сына и расформировывают ростовский корпус. А, ну и штраф в десять миллионов.

— И всё?

— Всe.

Он потёр рукой лоб, отказываясь признавать происходящее.

— Я могу слово сказать? — попросил Джанашия и я жестом разрешил. — Обидно, но твой род, сынок, цинично растоптали. Я такое часто видел, не ты первый, не ты последний. Вот что дальше будет: все ваши земли захватят и поделят, никто никого не накажет. Всем плевать: императору, ближникам его, графам, баронам, герцогам, да всем, даже самой распоследней шлюхе. Всe и без меня понятно, но подумай вот о чeм: ты где-то видишь очередь из доброхотов и друзей кроме нас?

— Двести лет службы… выбросили как ненужную ветошь, — со злостью произнёс Абросимов, проигнорировав большую часть слов Гио. — Трус на троне испугался возвышения какого-то там графского рода у чeрта на куличках. Я предупреждал отца не дeргаться, но нет, «мы же Абросимовы, давно пора забрать герцогство себе». Старый дурак…

Таврическое Великое княжество находилось в орбите влияния Московского королевства. Географическая близость к политическому центру империи во многом всe и решила. Все, кто в зоне подлeта виверн так или иначе в опасности.

Из девяти Великих княжеств ещe прошлый император смог подчинить себе только два (Таврическое и Ладожское). Его сын, Константин, особыми дипломатическими успехами не блистал. Мало кто уважал «Безвольного», но в одном он точно был хорош — мастер сеять раздор. Объединить Великих князей своей силой и авторитетом не удалось, значит, надо сделать так, чтобы они грызлись между собой и не объединились против тебя.

Склодский много мне рассказывал про обстановку в стране. Мой сюзерен Остроградский, конечно, устранил своим талантом разногласия в графстве и в герцогстве, но определeнно не без покровительства Его Величества. Иначе как объяснить особый статус графа? Его мягкое наказание вместо казни за измену — это курам на смех.

Мир был там, где Великие князья прогнулись, но вот в других местах войны шли, не переставая, на всех уровнях. Возможно, стоило поддержать Константина и подавить сопротивление объединeнной силой ведуна, экспедиционного корпуса и РГО, но какой в этом толк?

Система останется той же: сюзерен-вассал. Недолговечная, она вновь распадeтся спустя два-три поколения правителей. «Безвольный» не рискнeт еe поменять, он трус, а если попытается, свои же и убьют. Замкнутый круг может разорвать только императорская династия ведунов.

Да и, если честно, не хотел я служить тому, кто вот так бездарно разбрасывается людьми. Для тирана все твои прошлые заслуги — пыль, никогда не знаешь, что он выкинет в очередной раз. А ну как разыграется паранойя, что ведун это предатель? Одно слово и казнят по-тихому. Нет, надежда только на себя.

— При мне всё и поделили за один разговор, Его Величество сбросил вас со счетов. И похоже, что Кержапольский сам предложил идею с вивернами. У Остроградского изначально был другой план — соединится в кулак с Зайцевыми и пройтись вместе огнём по всему графству, но в пути пришло известие о твоём возвращении и уничтожении посоха.

— А это тут при чём? — с подозрением спросил Абросимов.

— Забыл рассказать, Кержапольского послали ликвидировать мой феод, но он потехи ради разрешил мне участвовать в войне и оттянул наказание. Как оказалось, не зря.

— И теперь ты опять единственный, кто может эффективно убивать некромантов.

— Да, но ты мне о посохе ничего не рассказал, это была важная информация, — подметил я с укоризной.

— И не обязан был, — отрезал Юра, но потом продолжил логическую цепочку. — Значит, тебя не захотели бросать на убой и предложили облегчить победу, но что-то не сходится. У вас большие потери и Зайцевы отошли далеко.

— Мне кажется, Остроградский хотел продавить своё решение устранить меня вместе с баронами, а Антон не то чтобы обрадовался такому фертилю, вот и дал заднюю. Тебе должно было лечь на стол разрешение на аренду виверн.

— Не помню такого.

— Вот. Его срочно отозвали, а время-то шло, побеждать надо было ещe вчера. Кержапольский рассчитывал, что конфликт дальше не пойдёт — смысла нет, преимущество в неожиданности потеряно, ещё неделя и твоя семья могла дать отпор обоим нападавшим. Оставалось только разойтись по домам и долго судиться, кто виноват.