Чтение онлайн

Афанасия со слезами забрала мать и кузина Алeна. С родственниками я успел переговорить, они знали о болезни брата, а также кто в ней виноват. Мачеха сама попросила меня защиты от мужа, пообещав не чинить препятствий. Отец превратился в совсем другого человека, и возвращаться к нему Агриппина боялась. Вся троица удалилась к себе, не притронувшись к еде на пиршестве.

Наших павших отнесли в церковь, отец Филарет приготовил им гробы и всe к церемонии отпевания. Похороны состоятся завтра.

Ремесленникам и фермерам достались новые дома, в которые они без всяких проволочек этим же днeм и заселились. Таленбуржцы тепло их приняли и с готовностью отвечали на все вопросы, рассказывая, как у нас тут всe устроено. Ещe недавно подданным Абросимова грозила принудительная продажа в колонии, ведь они были частью войска, а значит, военной добычей, но теперь эта напасть миновала.

Что касается выкупленных у тевтонца калек, то нам предстоял нелeгкий разговор. Пока остальные праздновали, я велел загнать этих несчастных в турнирный зал. Там нам никто не помешает.

Кто без руки, кто без ноги или сразу обеих конечностей, они представляли собой жалкое зрелище. Сначала война, а потом длительный переход после поражения вымотал их физически и эмоционально. Передо мной расположились полукругом люди с остекленевшими взглядами.

— Не буду кормить долгими речами, скажу сразу по сути. Я вас выкупил, чтобы предложить работу, но не в Таленбурге. Тут слишком большие требования для вас.

— Что за работа? — прохрипел длинноволосый мужчина с наспех сколоченным костылeм.

— Мне нужны колонисты…

Недовольный шёпот, громкое кашлянье и возмущение не дали продолжить. Тут здоровый человек не факт, что выживет на чужой земле, а здесь такое…

— В колониях милостыни не подают, — сплюнул волосатый, — а на большее нас не хватит, барон. Лучше уж смерть на родине, чем в богом забытой дыре.

— Верно Федот говорит…

— Не годится такое!

— Не пойдeм никуда…

Я подождал, пока эмоции стихнут, и продолжил.

— Кто отказывается, убирайтесь завтра же с первыми повозками на паперть. Я вас не держу. Считайте выкуп моим подарком, — я показал пальцем на дверь. — На выход. Разрешаю набить брюхо перед отъездом, помяните боевых товарищей. А кто остаeтся, предупреждаю: предложение выгодное, но шанса передумать не будет.

Поставив ультиматум, я дождался пока тридцать шесть вояк выйдут. Это был их выбор. Трусы и слабовольные на такое дело всe равно не сгодятся. Оставшиеся семьдесят пять человек, в том числе и патлатый Федот, мрачно на меня зыркали исподлобья, ожидая подвох.

— Меня ненавидят во всeм Таврическом Великом княжестве, так что расслабьтесь. Ваше процветание в моих интересах. Мы поможем друг другу. Я вам деньги и поддержку, а взамен вы станете моими глазами и ушами.

Они ждали подробностей, потому продолжил.

— Перед отправкой в колонии по пять человек на ячейку вы пройдeте курс восстановления и получите новейшие протезы. Также вас обучат базовой магии и выдадут по перчатке-линзе на группу. Самостоятельно охотится и обеспечивать себя вы не сможете, поэтому на каждую колонию я выделю по двадцать глипт. Это ваши слуги. Хотите, воюйте ими, хотите, для мирной работы используйте — мне без разницы. Вы должны освоиться на новом месте и твeрдо встать на ноги.

— Фискалить посылаете? — догадавшись, спросил Федот.

— Как и многие мне подобные, — ухмыльнулся я. — Я хочу знать, что творится в колониях. Все новости, даже на первый взгляд пустяковые. За это и буду платить.

— А что вашему благородию важно знать? — осведомился другой калека без кисти.

— Под кем колония: кто главная сила среди витязей и собирает сливки, кому служат? Познакомьтесь с местными, некоторые из них, как и вы, держат ухо востро: сколько их, кто они, кто платит им? За иностранцев раскопайте всe, что можно. Мне интересен расклад сил, он постоянно меняется. Новые люди приходят и уходят, кто-то гибнет, кого-то бросают — я не могу за всем уследить. В этом мне поможете вы, — показал я на них пальцем.

Пока их внимание висело на крючке, я продолжил.

— Выходит новый закон или правило — вы немедленно докладываете. Это же касается визитов знатных лиц, всяких проверок, РГО, экспедиционного корпуса (количество виверн, разведчиков, куда полетели, что делали, кто из них много пьeт или по девкам мастак — всe грязное бельишко трясите).

— Лучше уж сразу верeвку выдай, Владимир Денисович, отмучаемся, да и ладно.

— Боишься, Федот?

— Всяко такая смерть легче, чем живодeрам в лапы попасть.

— Кто говорил, что будет легко? Все так делают и вы будете. По империи через особый канал передавайте, научим. За такие сведения втридорога готов платить. А за свод цен на магсырьe или сплетни о баронских шлюхах никто не почешется барагозить. На взятки отдельно получите, — добавил я.

— В один конец ведь отправляешь. Мы там осядем, а потом не нужны тебе станем или как с графом нашим выйдет: побьют тебя, что тогда?

— А для этого я и даю вам глипт. Первые три года их пропитание — моя забота, потом — ваша. Проработаете десять лет, получите двадцать тысяч подъeмными каждый и по десятку глипт на рыло. Кто захочет остаться в деле, пожалуйста. Гарантирую бесплатное лечение вам и вашим близким, а также свою защиту и покровительство после окончания службы.

— А оброк?

— Никакого оброка, с вас мне нужна только слежка. Однако имейте в виду — отколетесь раньше срока, глипт заберу.

«А сами надолго сляжете от загадочной болезни, или насовсем», — продолжил я мысленно, но вслух не сказал.

Если за такое не наказывать, то все ячейки взбунтуются и порвут связи. За хорошую жизнь не всегда благодарят, но заживо сгнивших «коллег» помнить будут вечно.

Я хотел построить долгоживущую самостоятельную систему союзов с колонизаторами. Чтобы даже в случае прекращения поддержки из центра они могли достойно существовать общиной. Все эти нюансы и ситуации мы ещe обсудим, сейчас мне важно было их согласие.

— Решайте здесь.

— Возражений нет, — ответил Федот, другие тоже закивали или подали сигнал присоединиться к общему мнению. — На таких условиях звучит выгодно, лишь бы ваше благородие не передумало…

— Даю слово, что не брошу вас, — я протянул ему руку, на что тот удивлeнно поднял взгляд, но спустя мгновение пожал еe.

— Развлекайтесь, заселитесь сегодня во временное жильe. И кстати, можете известить свои семьи — взять их с собой в Межмирье, либо пусть переезжают ко мне.