Чтение онлайн

— Не убивай меня, молю! — задрожал он, когда холодная клешня сжала голову.

— Ну-ну, будь храбрее, — когтистый палец погладил его по щеке.

Виктора затрясло, но сопротивляться он не смел, каким-то звериным чутьём понимал — бесполезно.

— Нет, стойте, нет, — рука так сильно сдавила его череп, что он едва не потерял сознание, но в последний момент просипел. — Я могу ещё глаз принести…

— … что-что он сказал? — радостно встрепенулась нижняя голова. — Ещё глаз? Ты сказал ещё глаз? Откуда?

— Я… у меня… только один человек из роди. Маму приведу, только отпусти…

Пятерня действительно разжалась, и Адановский почувствовал облегчение.

— А ты знаешь, я передумал, я не буду тебя убивать, — заявил Кассий.

— Спасибо, я прямо сейчас её приведу… Дорогу бы кто указал…

— Сколько ей лет, старушка уже?

— Д-да, ей и так мало осталось жить. Она за меня и в огонь, и в воду.

— А ты, стало быть, предашь её?

— Но я… Я просто жить хочу, — выдавил из себя Виктор. — Владыка передумал? — испуганно спросил он после затянувшейся паузы и заворочал головой.

— Ты знаешь, как рождаются клещи? — задал вопрос Кассий, опять приподнимая магией тело Адановского.

— Нет, не знаю, — ответил безглазый, чувствуя лбом холодное касание.

— Самка носит внутри себя яйца, детей. Они вылупляются прямо в своей матери, спариваются там друг с другом, а затем сжирают её изнутри.

— Эм… — Виктор сглотнул и тут же спросил. — К чему вы это всё рассказываете?

Но Кассий не счёл нужным что-то объяснять.

— Хочешь, верну тебе зрение?

— Да! Да, хочу, очень!

— Ха-ха-ха, замри, — велел он, явно забавляясь происходящим.

Адановский сначала ничего не почувствовал, но потом что-то зашевелилось на щеке, на лбу, на затылке — везде. Его кожа шелушилась, сохла, а потом обильно намокала, волосы пучками скатывались на плечи. Он не понимал, что с ним происходит. Когда оказался на ногах, потянул руку, чтобы на ощупь потрогать, и неожиданно ощутил боль, как от тычка в глаз.

— Замечательно.

— … Сколько много новых глаз! — восхищённо прокричала нижняя голова, но потом разочарованно добавила, — но они все невкусные, гадость…

— ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ? — завопил Виктор, неожиданно увидев сотни маленьких размытых картинок, эта мозаика била по мозгам.

Его вырвало от головокружения. Казалось, что он видел со всех сторон сразу и нигде отчётливо.

— Это как? Это что? — отчаянно спрашивал он, боясь прикоснуться к коже.

— У клещей от одной до пяти пар простых глазок, но я подарил тебе побольше.

— Зачем мне столько?! Я их даже закрыть не могу, у меня век нет!

— Убирайся.

— Проваливай, прочь! Прочь! Прочь! — заверещала безумная голова.

Виктор всe же попытался узнать.

— В-вы будете ждать здесь, когда я…

— Ты жалок, насекомые мне неинтересны, — закончил беседу Кассий, и тевтонцы брезгливо выкинули уродца в поле.

— И куда мне идти?

— Куда хочешь, — ответил грубый голос, и Адановский осмотрелся вокруг, борясь с тошнотой.

У него был с собой меч. Есть шанс выжить, есть шанс! Виктор зачем-то опустился на четвереньки и пополз в высокой траве, страшась обернуться.

На следующий день после торжественных похорон я заселил к нам ещё сто новых жителей, пришедших по моему зову из деревень и хуторов. В основном «B» и «А» ранги, исключения давал лишь тем, у кого интересный скрытый талант и достаточно большой предел, чтобы раскрыть свой потенциал.

Нам много кто нужен был, и процесс переселения в Таленбург запустился с начала весны, а на дворе уже маячило лето. На данный момент, не считая подёнщины, в столице феода проживало 1009 поселенцев, включая колонистов и разведчиков. Туда входили как защитники с их семьями, так и горожане мирных профессий.

Ещё около 31 000 разбросано по всей территории баронства. Среди них взрослого дееспособного населения от 18 до 40 лет, приблизительно 4800 человек. Только вот беда — тысяча работников покинули родные края в поисках лучшей доли и перебрались в Ростов. Я планомерно возвращал их к себе под крыло. Думаю, после двух подряд урожаев с использованием удобрений игнавусов, большинство рванут обратно. Слухи о хороших деньгах быстро распространяются.

Нашего мага растений после обработки гектаров с клубникой я выслал помогать крестьянам. Он отправился на скоростном глипте по спланированному маршруту от одного поселения к другому. Доберётся раньше, чем любая лошадь и поможет с полевыми работами.

«Надо ещё одного фитоманта брать… Чёрт, какая-то бездонная дыра — кидаешь в неё всё больше людей, а этого мало…»

Когда с отбором было покончено, я пробежался на скорую руку по стройке, увидел, что Марич справляется с обязанностями, и двинулся к храму вместе с Инеем.

— Слетай-ка посмотри, есть кто в небе? — велел я ему, и мы разделились.

Питомец с низкого планирования набрал высоту, а там и вовсе скрылся за облаками. Гио уже получил задание построить второй замаскированный от просмотра с неба вход, но процесс это достаточно долгий, недели полторы точно займёт, а пока приходилось осторожничать.

«Хорошо, что у нас есть возможность такой проверки», — отметил я про себя, получив ментальный сигнал об отсутствии шпионящего разведчика.

Я спустился в песчаный карьер и тут же исчез в подземелье. Иней в Москву со мной не полетит, здесь будет дежурить. Его новая задача — давать добро на вход в храм своим окрепшим криком.

— Отлично, теперь, когда все в сборе, давайте выдадим вам «птичек», — объявил я коллективу разведчиков.

— А вот это новость что надо, да, господа? — после всех бедствий и лесных скитаний Юра выглядел куда бодрее.

Привычная работа пошла ему на пользу. Бойцы с таким рвением пополняли запасы разноцветного хронолита, что Александр расширил количество врат с десяти до пятнадцати и на этом останавливаться не собирался.

Также разведчики битком забили хранилища тушами на кормёжку виверн. Будучи сильными магами и воинами, при поддержке глипт-грузчиков, им это не составило большого труда. Зелёные миры — раз плюнуть тем, кто всегда на острие колонизаторства.

Ну и куда ж без растительно-сырьевой базы? Чечевичкин получил в распоряжение аж девяносто пар рабочих рук. Они ему и гербарий нарвали и защиту обеспечили при сборе. Ботанический сад пополнился новыми видами.