Чтение онлайн

– Браво! Браво!

– Хотел бы я быть овчаркой и пасти в горах стада. Вот жизнь.

– Не кажется ли вам, что слишком мало собак знает грамоту?

– Я был знаком с одним сен-бернаром, который весил ровно семьдесят восемь болонок.

– Ну-ка, вытяни лапу. Ой, кажется, ты ленишься делать по утрам зарядку, а?

– Дай я тебя поцелую, прекрасная доберманка.

– Если б у людей был острее нюх, собакам жилось бы куда лучше.

– Хвост, хвост, мой друг!

– В псарне у французского короля Людовика XII была такая борзая, которая могла гнать одновременно двух зайцев, убегавших в разные стороны.

– Привет, такса!

– Умная собака не тявкает про запас, помни это.

– Серый спаниель, ты неотразим.

– Хо-хо-хо!

– Один лучше другого!

– Современная собака не должна бояться самолета: самолет не кусается.

И так далее, и так далее...

Сопровождающие Фердинанда члены комитета только рты открывали от изумления.

Впервые им пришлось иметь дело с человеком, который знает о собаках абсолютно все, знает больше, чем они все вместе взятые.

– Н-н-н-не-в-в-вероят-т-тно!
– не удержался председатель.

– Может быть, назначить его главным судьей выставки?
– предложил шепотом вице-председатель.

– Ох, разбирается! Ох, разбирается!
– поддакнул скороговоркой казначей.

– П-п-п-предложите ему, п-п-пожалуйста, - попросил вполголоса председатель секретаря.

Секретарь подошел к Фердинанду и сказал:

– От имени комитета мы просим вас дать свое согласие быть главным судьей на выставке. Через часок мы устроим конкурс на самую красивую собаку. Нам будет очень приятно, если это дело возьмет в свои руки такой замечательный специалист, как вы.

Фердинанд скромно потупился.

– Что вы, какой я специалист... просто любитель, вот и все. Дело в том, что я с малых лет люблю собак, мне приходилось часто иметь с ними дело. Не знаю, достоин ли я...

– Трудно представить себе более достойного!
– воскликнул секретарь.

– Трудно!
– подтвердил вице-председатель.

– Трудно!
– поддакнул казначей.

– Т-т-т-трудно!
– крикнул после всех председатель, который, впрочем, открыл рот первым.

– Ну что же, не остается ничего другого, как принять ваше предложение, - сказал Фердинанд.
– Я согласен.

– Браво! Браво! Браво!
– закричали наперебой члены комитета.

Когда начался конкурс Фердинанда усадили на почетное место в специальную ложу.

Перед ложей проходили хозяева, ведя на нарядных поводках своих питомцев. Это было одно из самых потрясающих зрелищ, виданных когда-либо Фердинандом.

Неподалеку от ложи гремел оркестр пожарников. То и дело рукоплескала толпа, приветствуя красивых животных.

"Кому присудить первый приз?
– Пока Фердинанд смотрел на собачий парад, эта мысль не давала ему покоя.
– Не знаю, как выйти из положения. Мне по сердцу все.

Я с удовольствием присудил бы первый приз каждой. К сожалению, первый приз только один. Он может достаться только одной собаке. Ужасно! Здесь на этой выставке есть один экспонат, который, безусловно, заслуживает первого приза.

Боюсь, никому не придет в голову, кто это такой. Не могу же я сам предложить свою собственную кандидатуру..."

Фердинанд зажмурился и отдался мечтам. Вот жюри присуждает ему первый приз на выставке всепородных собак. Оркестр играет марш под названием "Веселый пес". Вот председатель приближается к Фердинанду, подает ему руку и говорит: "Поздравляю тебя, Фердинанд", - и привязывает к его ошейнику высшую награду - желтую ленточку.

– Хоть бы раз испытать такое!
– вздыхает Фердинанд.
– Один-единственный раз...

– Эй, Фердинанд! Фердинанд!
– слышит он вдруг над самым ухом шепот и чувствует, что кто-то толкает его в бок.
– Не спите, - шепчет ему директор.
– Неудобно. Что подумают про вас?

– Я не сплю, - отвечает Фердинанд и открывает глаза.
– Я вовсе не сплю. Вот только замечтался на секунду...

– Приятные мечты?

– Такие приятные, что не можете себе представить... Собачий парад окончился, и жюри удалилось на совещание. Председательствовал Фердинанд.

– Друзья мои, - сказал он, открывая совещание.
– Мы видели только что изумительный парад великолепнейших собак. Нам не просто прийти к решению. Что касается меня, то скажу, положа руку на сердце; я не в состоянии назвать имя той собаки, которая мне больше всего понравилась. Таких собак очень много. Чтоб никого не обидеть, я предлагаю устроить тайное голосование.

Все жюри было того же мнения. Со всех сторон посыпались возгласы:

– Он прав!

– Верно говорит!

– Единственный выход!

– Мы с вами согласны!

– Голосовать! Голосовать!

– Браво, главный судья!

– Спасибо, - сказал Фердинанд, когда шум утих.
– Называйте кандидатуры.

– Агава!
– крикнул кто-то раньше всех.

– Карампук!
– крикнул кто-то другой.

– Зефир!

– Ас!

– Мика!

– Магик!

– Донна!

– Мерседес!

– Дракон!

– Кука!

– Достаточно!
– сказал Фердинанд.
– Десяти кандидатур вполне хватит. При голосовании будет соблюдаться полнейшая тайна.

Члены комитета разбрелись по закоулкам парка и, таясь друг от друга, вписывали имена своих избранников в приготовленные заранее бюллетени.

Победил Магик, которого звали также Магом. Когда Фердинанд подошел к нему и поздравил его с победой, на глазах у Мага выступили слезы. Огромный волкодав расплакался, словно малый ребенок; такого не помнили даже самые старые собаки.

– Поздравляю тебя от всего сердца, - сказал Фердинанд.
– Дай лапу!

Маг сел, приподнял левую лапу. Но когда Фердинанд незаметно подмигнул ему правым глазом, он торопливо опустил ее и с решительным видом протянул правую.

– Замечательно!
– похвалил Мага Фердинанд.
– Вижу, ты мыслящий пес. От имени жюри вручаю тебе первый приз. Кроме медали, получишь два килограмма копченых ребер. Съешь сейчас или завернуть?

– Мне хотелось бы взять их домой, - ответил Маг. Говорил он на таком языке, что понять его мог только Фердинанд.
– Дома и съем их вместе с женой. Она не смогла прийти на выставку - у нее насморк.

– Я уверен, ребрышки придутся ей по вкусу, - ответил на том же языке Фердинанд, хорошо знавший все собачьи языки.
– Желаю приятного аппетита. До свидания!