Чтение онлайн

Мне нравятся выражения его лица, по крайней мере. Они настолько человеческие, насколько я вообще видела в этом месте. Я неуверенно протягиваю руку и глажу крошечного осьминога-или-что-это-вообще-такое по голове. Он чирикает на меня, и из клюва вылетают пузырьки, лопаясь в перегретом воздухе. Глаз Копа-Парня дергается, когда он снова смотрит на моего сталкера.

— Есть ли у меня дела? — Парень-Мотылек издает шипящий звук, который переводится через мою гарнитуру как низкий сардонический смех. — Тебе стоит пересмотреть то, как ты ко мне обращаешься.

Он расправляет крылья в жесте, который я могу принять только за предупреждение, его антенны оттягиваются назад, как уши рассерженного кота. Кстати, он не моргает часто, если вообще моргает. Эти бесконечные глаза переключаются с Копа-Парня на меня и обратно.

— Эта самка — моя пара.

— Это, блядь, ложь. — Я указываю на Парня-Мотылька, и он отшатывается так, словно я нассала ему в лицо. — Я вообще не знаю этого чувака. Он купил одну из моих подруг на том рынке. — Я беспорядочно жестикулирую в сторону матовой палатки, только чтобы увидеть, что вывеска «Люди… питомцы, мясо или пары» таинственным образом исчезла. Ага-ага. Да. Я нашла офицера полиции, точно. — Теперь он меня преследует. Это здесь преступление? Если нет, то должно быть.

— Как ты смеешь отрицать нашу брачную связь? — рычит на меня Парень-Мотылек, и мое тупое тело реагирует так, словно он только что пригласил меня на мост влюбленных повесить замок в форме сердца с вырезанными инициалами. — Если бы ты не уползла от меня в палатке — и держала свою кровь при себе — я бы не купил не ту девушку. Будьте осторожны, офицер, и действуйте с осмотрительностью.

Коп-Парень смеется над этим, звук похож на бурлящую воду. Он делает шаг вперед, жидкость плещется в его странных сапогах, и наклоняется к Парню-Мотыльку.

— Мои извинения, Ваше Императорское Высочество, но вы забыли, что фалопексы ни перед кем не кланяются и не лебезят? — Его рот дергается в еще одной самоуверенной улыбке. — Даже перед святыми и милостивыми правителями Ноктуиды.

Коп-Парень машет рукой в мою сторону.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве ваши крылья не без отметин? Я еще не видел ее голую спину — пока — но позвольте предположить: на ней тоже нет отметин?

Уголок его рта приподнимается, и он фыркает, выпуская пузырьки из носа. Глаза офицера цепляются за голую кожу над молнией моего костюма, и я краснею.

Он определенно меня оценивает.

Справедливо.

Я тоже его оцениваю.

Что-то в заявлении Копа-Парня — или во взгляде, который он мне только что бросил — приводит принца-мотылька в бешенство. Отлично. Сталкер, который к тому же принц. Это никак не может закончиться плохо.

— Отметин нет, потому что не было свадьбы. — Парень-Мотылек смотрит на меня так, словно это как-то по моей вине. — Но я пробовал ее кровь.

Что-то в этом заявлении мгновенно отрезвляет Копа-Парня. Он выглядит практически пораженным, глядя на меня. Мне это не нравится, совсем не нравится. Его питомец снова чирикает на меня, присосавшись крошечными щупальцами к плечу моего костюма. Клянусь богом, когда Коп-Парень снова изучает меня, его взгляд падает на кружевные выпуклости моей груди. Он проводит одним из хвостов по лицу, словно в стрессе.

— Ты знаешь что-нибудь о других похищенных людях? — спрашивает он, что меня пугает.

— Поэтому я и вернулась сюда. Мне нужно вернуть своих друзей, а потом нам нужно домой.

Я глажу крошечного осьминога и обнаруживаю, что его кожа приятно влажная, несмотря на жестокое солнце.

— Нас четверо — не считая опоссума. — Я пересчитываю в уме, чтобы убедиться, что число верное. Я, Джейн, Аврил, Коннор, Мадонна. Ладно, да. Понятно. Втайне надеюсь, что Табби съели.

— Разве вас было не шестеро? — спрашивает Коп-Парень, звуча встревоженно, пока один из его хвостов играет с полями шляпы. Его чешуйчатые лисьи уши навостряются, словно он пытается лучше меня расслышать. Он чешет ожог на груди — похоже, это какой-то намеренный узор — и рычит инопланетное ругательство, за которым следует еще больше пузырьков. Он снова переводит эти странные глаза на меня.

— Адвоката съел слизневый монстр. — Я напряженно думаю, как упомянуть Табби. — Поп-звезда… хочет остаться здесь. Говорит, ненавидит Землю.

Боже, я стерва. Но знаете что? Если мне никогда больше не придется обслуживать ни один из веганских благотворительных вечеров Табби, это будет слишком скоро.

— Так ты можешь, пожалуйста, отвести меня в безопасное место? — Я снова складываю руки вместе, и розовый осьминог уплывает, дрейфуя в воздухе вокруг Копа-Парня. — Мне бы очень не помешала вода.

Он снова смотрит на меня, а затем улыбается красивой улыбкой.

Я ахаю, когда он хватает меня хвостом за затылок, притягивая к себе и прижимаясь ртом к моему.

Да что не так с этими гребаными инопланетянами?!

Но потом происходит самая странная вещь. Моя жажда исчезает, пока я целую его, и ощущение странно похоже на то, как выпиваешь стакан приятной, прохладной воды со льдом в жаркий день. Его присоска увлажняет мою шею сзади, предлагая еще больше облегчения от жары.

Мое сердце бунтует против грудной клетки, пальцы поднимаются, чтобы прижаться к гладкости его торса.

Белое крыло взмывает между нами, резко обрывая наше… чем бы это ни было.

— Ты балансируешь опасно близко к ранней смерти, — говорит Парень-Мотылек ухмыляющемуся Копу-Парню, опуская крыло, когда его рука в красной перчатке снова хватает меня за локоть.

Он обнажает эти вампирские зубы в королевском оскале.

— Ты меня не слышал? Или, может, ты просто слишком туп, чтобы понять. Эта самка — моя пара, что означает, что я стану следующим наследным принцем. Мне стоит поставить Корола над Яо, чтобы напомнить фалопексам их надлежащее место.

Воу.

Я не совсем понимаю, что все это значит — Корол? Яо? — но оскорбление делает именно то, что намеревался сделать Парень-Мотылек. Оно бесит Копа-Парня до крайности.

— Если бы я был другого склада ума, — рычит он в ответ, — я бы арестовал тебя за покупку охраняемого вида в неавторизованной торговой палатке.

Он внезапно меняет цвет, переходя от сине-белого к розово-белому. Его питомец тоже меняет цвет, но с розового на синий. Коп-Парень встряхивается всем телом и распушает эти свои хвосты-щупальца, используя два из них, чтобы потереть виски. Он прижимает присоски к лицу и отрывает их с очередным резким хлопком.

— Так что успокойся, блядь, Принц. Я просто предложил леди выпить.

Он снова становится синим, и Парень-Мотылек стискивает зубы. Когда принц пытается снова схватить меня, Коп-Парень хватает его за запястье, и они застывают в битве воль.

— Ив!

Мое сердце останавливается, когда я слышу этот голос. Джейн. О боже, блядь, это Джейн!

— Джейн! — кричу я в ответ, а затем срываюсь с места, прежде чем Парень-Мотылек или Коп-Парень успевают меня остановить.