Чтение онлайн

Со вздохом я прохожу мимо него, делая вид, что знаю, куда иду в густых сумерках леса. Солнце очень близко к закату, и мне страшно увидеть, что происходит, когда это место погружается в полную тьму. Я бы нервничала ночью в лесу на Земле. Это лес на другой планете. Это лес, в котором живут инопланетные драконы, способные превращаться в еще больших инопланетных драконов, которые едят людей. Которые ядовиты. Токсичны. Дерьмо.

Если еще одна самка придет искать Чувака-Дракона, нам обоим крышка. Опять же, буквально. Они дышат огнем.

— Как ни печально, да, — говорит он, а затем дрожит всем телом, чешуя вдоль позвоночника встает дыбом от возбуждения. — Мало времени… наслаждаюсь тобой, пока осталось.

Он швыряет переводчик обратно мне, и тот падает на землю. Он проносится мимо меня на четвереньках, а через какое-то время встает на ноги.

Я краснею, когда это происходит. Как это объяснить? Потому что у него классная задница? Потому что он красовался ранее и показал мне свои члены, свою мошонку. Он действительно выступал для меня, не так ли? Я чешу висок и закрываю глаза, заставляя образ отступить. Если бы я когда-либо в жизни получила предложение руки и сердца, я представляла бы, что оно будет ощущаться как-то так. Каждая клетка моего тела кричала «да».

Я снова открываю глаза, и вот он, смотрит на меня, его рога мерцают фиолетовым. Он рычит на меня, а затем поворачивается обратно к лесу. Он идет через него так, что я чувствую себя могущественной, словно я здесь на вершине пищевой цепи. Это приятное чувство, но оно длится недолго.

Большой Д останавливается через некоторое время и приседает, тяжело дыша. Он существенно меньше, чем был раньше, менее звероподобный и более гуманоидный по размеру. Он качает головой, а затем открывает рот, рыча от разочарования. Он вонзает когти в землю, пока я сжимаю изодранные остатки верха моего костюма.

Нет. Нет, ты не можешь умереть здесь. Ты не можешь умереть прямо сейчас. Не умирай у меня на руках, пожалуйста.

Что, черт возьми, я буду делать без него?

Я осторожно поправляю переводчик на его голове снова, прямо под рогами.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я, надеясь наконец получить ответ. Если он умрет, я бы хотела… хотя бы знать, как его, блядь, звали. О боже, это так чертовски грустно. Мне так чертовски грустно. Слезы щиплют глаза, когда страх и чувство потери захлестывают меня. Если он умрет, это конец. Я мертва. Я продолжаю говорить это, но ни разу не поверила в это. Он спасал меня столько раз с тех пор, как я попала сюда. Это не может быть концом. Чертовски не может.

Я все еще не честна с собой, не так ли?

Я боюсь не за него, потому что по совместительству боюсь за себя. Я просто боюсь за него. Точка.

Он рычит на меня, и я безоговорочно понимаю, что его имя — это то, что он только что произнес. Этот звук.

Я не могу воспроизвести этот звук своим ртом, поэтому мне придется что-то придумать.

— Ладно. Как насчет… — я ломаю голову, но я креативна только когда дело касается еды. Вы бы видели заказные профитроли, которые я умею делать. Однажды я сделала дисплей «вокруг света» с профитролями с кимчи, с пастой из красной фасоли, с карри. Какой это был хит. Что-то с буквами «КС»; в инопланетных именах всегда есть буквы «КС». Я щелкаю пальцами и указываю. — Абраксас.

Он наклоняет голову, глядя на меня; фиолетовые спирали на его рогах вспыхивают, прежде чем стать невероятно тусклыми. Мне это не нравится, совсем не нравится.

Я принимаю его молчание за согласие.

— Значит, Абраксас. Лучше, чем вечно звать тебя Большой Д, — я пожимаю плечами и продолжаю идти. Когда я прохожу мимо него, его огромный рот расплывается в оскале, низкий, шипящий рык срывается с его длинного злого языка.

— Абраксас.

Это звучит смутно угрожающе, то, как он шипит «Абраксас». Это также странно похоже на имя, которое он дал мне, и которое можно перевести только как звукоподражание.

— Тебе не кажется, что в этом есть инопланетное звучание? Это идеально, — я упираю руки в бока, странные лесные звуки эхом разносится в быстро угасающем свете. Дайте еще десять или пятнадцать минут, и солнце исчезнет, а шторм окончательно накроет нас. Единственным светом, который у нас будет, будет угасающее свечение Абраксаса и случайные вспышки молний. — Ты можешь называть меня как хочешь, — добавляю я запоздало. Кажется справедливым. Я придумала имя для него; он может сделать то же самое для меня.

— Ив.

Он вырыкивает это так, что у меня мурашки бегут по коже, и странная птица взлетает с дерева над нами. Я толком ее не разглядела, но у нее был светящийся хвост с завитком на конце.

Мое имя звучит сексуальнее всего, как я когда-либо слышала его из уст мужчины. Или… из уст инопланетного самца.

Он отворачивается и продолжает путь на четвереньках в лес.

— Ладно. Ты можешь произнести мое имя, а я не могу произнести твое, — я бегу трусцой, чтобы догнать его, пользуясь тем, что переводчик находится на его массивном черепе, чтобы задавать вопросы. Это полезная техника отвлечения. — Откуда ты вообще знаешь английский? Я слышала, как ты произносишь несколько слов, — я сглатываю странный комок. — Особенно слово «блядь».

Он останавливается, чтобы посмотреть на меня, и в его глазах странная печаль, которую я не совсем понимаю. Что значит, ты не понимаешь, Ив? Он умирает. Он умирает, и он знает это.

Если только мы сможем добраться до того противоядия.

— Блядь? — повторяет он, а затем качает головой.

Абраксас снова отворачивается, петляя между стволами деревьев, похожих на небоскребы. Они выглядят как секвойи с побережья Калифорнии. Поправка: они заставляют секвойи с побережья Калифорнии выглядеть как саженцы.

Здесь есть и папоротники, достаточно большие, чтобы проглотить человека целиком, если бы они были к этому склонны. Я… я не думаю, что они склонны, но это инопланетная планета, и мы почти умерли из-за самки дракона-инопланетянина, так что я держусь подальше от любой листвы.

Змееподобные существа с двумя передними лапами и без задних свисают с веток деревьев, хватая насекомых в сумерках. К счастью, их легко избежать, потому что они тоже светятся, как на студенческом рейве. Бьюсь об заклад, Абраксас не единственная ядовитая — э-э, токсичная — тварь здесь.

Я держусь подальше и от них тоже.

Мы выходим из полосы деревьев и попадаем на поляну, которая странным образом похожа на виноградник: ряды аккуратно ухоженных растений, с которых капают похожие на драгоценные камни фрукты. Я так чертовски голодна, что почти протягиваю руку, чтобы сорвать гроздь жемчужных шаров с красновато-зелеными листьями.

Абраксас перехватывает мое запястье кончиком хвоста, не давая руке коснуться фрукта или… чем бы это ни было.

— Нет. Не для самок.