Чтение онлайн

«Нечестно, но действенно. Я не могу погибнуть сама, пока не спасла А-Жэня! Я не могу подвести тех, кто со мной! Прости меня, Лань-гэ! Я была плохой шимэй, раз способна на такое!».

Девушку грызла совесть, но на войне все средства были хороши. Особенно когда на кону стояли жизни невинных.

«Эта девушка просто целый мир!», — восхитился Юй Фэн, отражая очередной удар.

Он считал, что правда должна была раскрыть любой ценой и тот, кто мешает, должен был устранён любыми средствами. Лишь бы только невинные не страдали.

Адепты Хэй Линь истошно зачесались. Ши Яньцзы молча напала на врагов… Стальной звук разносился по Лунмэню, а из гротов вдруг послышался звонкий девичий смех.

— Цзинюй здесь! — громко предупредила Ши Яньцзы.

Ничего не понимающий Юй Фэн оглянулся на гроты, утопающие в ночи: как бы он не хотел признаваться себе в этом, он тоже расслышал этот смех. Юн Лю Ян размахивал мечом как одержимый: он вонзил острие меча в грудь одного и в пах третьего. Раненый издал нечеловеческий вой.

— Демон! Оставь хоть кого-то для допроса!!! — крикнул Юй Фэн.

Чжэн Юн вырубил четвёртого и, хищно улыбаясь, аккуратно, даже нежно опустил его на траву и ринулся на следующего врага. Враг отразил удар и замахнулся мечом. Кто-то подкрадывался чжэну Юн сзади… Ши Яньцзы метнула ци во врага. Энергия обвила рослую фигуру чжэна Юн и сбила с ног негодяя. Он отлетел в грот и скрылся в темноте, а ци срезала ближайшее дерево. Протяжно проскрипев, оно рухнуло, ударив ветвями сразу нескольких людей, не успевших отскочить.

Чжэн Юн оглянулся и кивнул.

Техника Инь Чжэнь подействовала не на всех: кто-то расчесал только нос, кто-то руку, а кто-то ничего: последних Ши Яньцзы взяла на себя. Так было справедливо.

Юй Фэн разобрался с остальными. На Луньмэнем снова воцарилась тишина. Тяжело дыша, шаоцин вытер меч о вражеское ханьфу и убрал его в ножны. Убитых ни одного. Только раненые, стонавшие от боли. Один из них пустил в небо духовную силу и она осыпалась на землю огненными листьями. И Ши Яньцзы стало понятно, что за ними скоро придут.

— Где наши? — спросил Юй Фэн, оглядываясь.

Ответом стало волна Ихэ: река словно выплюнула Бянь Ху, крепко схватившего Вэнь Сяня, который держал в руках чжаньсе. Очевидно, принадлежавшего Е Хэю. Лекаря Цзя, всё это время просидевший на гуцине, подальше от битвы, и обмахиваясь веером, сложил его и подбежал к несостоявшимся утопленникам.

— Е Хэй! Он там! — закричал Бянь Ху. — Там ещё кто-то!

Ши Яньцзы нырнула в воду и пустила ци по кругу: она загорелась алым свечением, разгоняя воды Ихэ, пронизанные тьмой словно острейшими чёрными иглами. Заклинательница сразу увидела призраков и Костяных старух: первые кружились возле незнакомца в шухэ, чьё тело оплетали водоросли: призраки питались жизненной силой человека. А вторые цеплялись костлявыми руками в уже посиневшего Е Хэя: юноша слишком долго задерживал дыхание. Длинные водоросли оплели его ноги. Ши Яньцзы сконцентрировалась и рассекла воду ребром ладони: мощное подводное течение раскидало старух в разные стороны. Следующим течением она притянула Е Хэя к себе. Подхватив его за подмышки, заклинательница начала всплывать.

Послышался пронзительный свистящий звук, словно что-то острое рассекало воздух… Внезапно напротив Юй Фэна приземлился Бин Цилин в развевающемся синем чжицзю. В его руках не было ножен, а лицо скрывала маска из тонкой бронзы. Запахло сандалом. Вэнь Сянь схватился за голову.

Голубоглазый выставил вперёд руку: меч поднялся в воздух на глазах удивлённого сыщика. Бин Цилин схватил оружие за рукоять и обвёл взглядом адептов Хэй Линь: одни зажимали руками раны, другие расчёсывались до крови.

— Снова ты! — взревел Юн Лю Ян так, что по склонам гор пробежалось эхо. — Теперь ты у меня получишь!

Чжэн Юн вихрем налетел на Бин Цилина, но Юй Фэн встал у него на пути и отразил удар ножнами. Юн Лю Ян застыл в немом изумлении.

— Почему твои одежды мокрые? — сразу заметил Цепной пёс. — Как ты вообще нас нашёл? Да кто ты такой в конце концов?!

Вместо ответов Бин Цилин пробежался по воздуху и нырнул в Ихэ.

Разочарованный и злой как собака Юй Лю Ян убрал меч.

Ши Яньцзы увидела смутную фигуру демона в маске из демонической бронзы: он быстро отвёл взгляд, разогнал призраков, подхватил незнакомца в шухэ и начал всплывать. Девушка заработала ногами ещё быстрее.

Когда Ши Яньцзы всплыла и свежий ночной воздух охладил глотку, то заклинательница тут же оглянулась и сразу разглядела тонкий, почти прозрачный опечаток луны на шее незнакомца, лежащего на руках у демона. У месяца не было кончика. Демон подпрыгнул, пробежался по воде и выволок юношу на берег. Мужчина аккуратно опустил его на землю и растворился в темноте, накрывавшей натянутым чёрным шёлком кусты, растущие у подножья гор.

— Юань Шуйлань!!! — крикнула ему след девушка.

Юй Фэн оторопел.

Демон не оглянулся и даже не остановился. Ночь полностью поглотила его.

Ши Яньцзы выбралась на берег таким же образом, как и демон, опустилась на землю, сразу перевернула Е Хэя на живот, подсунула колено под рёбра, двумя пальцами открыла рот и резко надавила на корень языка. Все движения заклинательницы были быстры и точно выверены.

Прошло несколько мучительно долгих мгновений…

Ни эмоций. Ни чувств.

Пустота.

Ши Яньцзы ощущала связь с этим миром только по беспокойному, тяжелому дыханию Юй Фэна и причитаниям лекаря Цзя.

Ещё одно мгновение…

Е Хэй закашлялся, выплёвывая воду.

— Успела…

Ши Яньцзы выпустила юношу, завалилась на бок и почувствовала мокрой щекой землю. Юй Фэн сел рядом и, повинуясь какому-то внутреннему порыву, положил руку девушке на плечо.

— Почему ты звала Юань Шуйланя? — спросил сыщик.

— Это было… Как наваждение! — хрипло отозвалась Ши Яньцзы.

— Это не ответ! — нахмурился Цепной пёс.

— Он напомнил мне Лань-гэ… — спорить с Цепном псом не было никакого желания. — Глаза, фигура, рост… Но он не может быть демоном. Нет!

Язык Цепного пса не поворачивался спросить, несмотря на всё произошедшее сегодня, но мужчина всё же задал этот вопрос:

— Почему?

В памяти Ши Яньцзы вдруг всплыли слова старца-доаса: он был последним, кто говорил про призраков и демонов… Эти слово неожиданно взрезались в память словно осколки разбитой вдребезги первой ночи фестиваля, и девушка просто повторила их%