Чтение онлайн

— А тебя не смущает, что собираешься вселиться в женское тело? — попыталась поглумиться над ним, выигрывая время для концентрации новой атаки.

Седая бровь снова выгнулась.

— А тебя смущала? Ты ведьма, однако сейчас у тебя дрожат фейские крылышки. Это не оскорбляет твою природу?

— Злой дух с "фейскими крылышками" будет выглядеть куда нелепее, — хмыкнула я и выставила руки вперед, выпуская мощный столп пламени.

Огонь и природа не совместимы, однако эти стихии смешивались во мне бурлящим потоком и выплескивались наружу. Сначала лозы, пробившие каменные плиты, сковали его по ногам, а огненная волна ударила прямо в лицо, опаляя и без того негустые седые волосы. Теперь же на голове сверкала лысина, но кажется врага моего это совсем не смущало.

Он даже не сопротивлялся мне, а метка вновь прострелила мою грудную клетку тысячью игл. Упав на колени, я часто задышала, и ударив себя рукой в грудь, вновь попыталась подняться. Но это чудовище успело подойти ко мне, и схватив за длинные растрепавшиеся волосы, запрокинуть мою голову наверх.

В его ужасающем взгляде читалась вовсе не злость… Треснувшие чуть-окровавленные губы расплылись в чересчур сладострастной улыбке. Мои попытки не имели никакого эффекта!

Он продолжал упиваться моей слабостью и тем, что опустил меня на колени.

— Я высшее существо! — озвучил он. — И ты, жалкая смертная, заключила со мной договор…

— Раз ты напомнил… — выплюнула я. — Ты так и не вернул мне мужа, потому что не такой уж ты и всемогущий.

Снова скрипящий смех.

— Нет. Это потому что ты не выполнила условия договора. Метка связывает нас, а потому ты не сможешь меня убить.

И тут меня осенило!

— Раз она сковывает нас, значит работает в обе стороны, — в алых глазах мелькнуло удивление, и я поняла, что моя догадка верна. — Ты тоже не сможешь убить меня!

— Пхаха-ха! Убить? Может и нет, но мне это не нужно. Убить — это уничтожить оболочку, что я делать конечно же не буду. А после твоя душа продолжит жить во мне. Условия не нарушены!

— Ты дьявол!

И снова этот смех. То, как этот мерзавец упивался собственной властью, бесило меня неимоверно. Но то, что случилось дальше, заставило меня разозлиться по-настоящему, напрочь выбивая из сердца страх.

Хриплый и тягучий голос вдруг сменился на ласковый и такой до боли знакомый, что у меня сжалось все внутри, а в горле застрял другой не менее вязкий ком.

— Киара? Любимая? — алые глаза сменили цвет на голубой и стали такими родными. Черты лица исказились, приняв знакомый облик, а елейный голос продолжил. — Это правда ты? — он оглянулся по сторонам. — Где это мы? Война… Я не умер? — непонимающе спрашивал он, а мои челюсти натянулись струной.

Волна огня оттолкнула от меня такой близкий и родной образ. Я огородила себя от него, просто не могла выносить его присутствия.

— Я больше не верю тебе! — прокричала, срывая голос. — И никогда не поверю в эту наглую ложь! Кем бы ты не прикидывался, человека не возможно вернуть к жизни. Это я знаю точно! Ты солгал мне, а значит наш договор с самого начала не имел никакого смысла. Держать свое слово ты не собирался… Тебе лишь нужен был инструмент для исполнения собственной цели.

— Ложь? Я не понимаю о чем ты… — пытался упросить меня он, а я зажмурилась, чтобы не смотреть на такую желанную оболочку и не обманывать себя. А тембр его начал меняться на грубый и басовитый. — Когда это я лгал тебе? Разве я говорил, что верну его в этот мир? — искренне изумился он, и приняв прежнее обличие, по-деловому сложил руки на груди. — Как сейчас помню: "Я верну тебе его и вы всегда будете вместе". Именно такими были мои слова. Обещ-щ-щание-е-е, — заговорчески прошептал монстр и расплылся в широкой отвратительной улыбке. Его глаза вновь загорелись алым, а магическая сила, вырвавшаяся из него наружу, сбила меня с ног.

— Гадство, — я пыталась подняться с колен, но в порывах ветра на мои плечи давило что-то невидимое.

— Как только это тело станет моим, душа твоего мужа и ты наконец воссоединитесь, и тогда наш договор будет исполнен!

— Как бы не так… — до ушей донесся голос правителя. По-началу я решила, что это слуховая галлюцинация, но сомнения развеялись стоило ему выйти из темноты.

В тот же миг черное яростное пламя слетело с ладоней правителя и поглотило советника. Круг для ритуала, вычерченный на полу, повредился. От трети белых линий остался лишь пепел, а жар от дикого огня опалял даже мою кожу.

Закрывшись растительными лозами будто коконом, я сцепила руки взамок и прошептала заклинание, пытаясь воззвать к источнику и унять боль от метки, которая пыталась подчинить меня и заставить пойти против собственных желаний.

Отнимать чужие жизни и отдавать их духу — вот условия моего договора, и только что в этом проклятом месте появилась одна такая невиновная душа…

Цепи с постамента зашевелились и понеслись за мной, пытаясь обездвижить, но я увернулась в сторону. Воспользовавшись моим замешательством, дух создал полутораметровых псов из тени и натравил на меня. Меня окружали с трех сторон, но драконье пламя тут же перекинулось на двух, а против третьей правитель выступил сам.

Сквозь подранный рукав показалась его чешуйчатая крупная рука, держащая пса за глотку и впиваясь в нее длинными острыми когтями. Сжав кулак, Артиан в мгновение ока разрушил заклинание, сверкнув золотым перстнем с алым альмандином на пальце.

— Уходи отсюда! — прокричала я, когда правитель направился к духу, но этот глупец не слышал меня. На второй его руке и на скуле проступила черная чешуя, золотые глаза налились недобрым блеском, а что было дальше я не знаю, потому что сознание окончательно заволокла пелена.

В этом безумном вихре магии я не ведала, что творила. Огромный черный дракон принял свое истинное обличие, и в подвале стало совсем уж тесно. Так казалось, хотя на самом деле развернуться все еще было где.

Какими-то мутными остекленелыми глазами я пыталась уследить за боем, кажется, даже продолжала просить Артиана уйти. Ноги и руки не слушались, повинуясь чужой воле. Я отчаянно сопротивлялась, и когда до правителя оставались считанные метры, ринулась в сторону. К духу, сдерживающему очередной драконий натиск.

Сконцентрировав всю свою оставшуюся энергию и связав ее с источником, я закрыла веки и позвала ее.

— Лантана… — только так, соприкоснувшись с тем, кто сдерживал ее душу, я могла вырвать ее наружу.

Подвал, освещенный лишь парой факелов и кристаллами сменился на мир в алых тонах, в котором посреди кровавого озера в белом платье из легкого шелка стояла она.

С прошлой нашей мимолетной встречи во сне, озеро поднялось и теперь почти доходило ей до талии. От намокшей юбки вверх тянулись красные разводы, а концы чуть волнистых золотистых волос плавали на поверхности. Крылья обреченно повисли вдоль спины, они больше не сверкали и казались почти серыми. Такими же как и ее бледная кожа. А стоило мне окликнуть ее, как тотчас же обернувшись, она на миг заставила меня отшатнуться.