Чтение онлайн

Артиан настоял на том, чтобы я отдохнула, и меня положили на тот самый постамент, на котором совсем недавно спал он. Кристаллы успокаивали и дарили тепло. В пещере было прохладно, камень нагревался от солнца, а внутри пещеры оно мало куда попадало, но лежать на камне было на удивление комфортно и тепло. Мох стал мягкой подушкой.

Я даже не заметила как погрузилась в сон.

— Я не правильно вас понял, — слышалось сквозь сон.

— Ничего, ты очень беспокоишься о ней. Я рад, что у потомка Лайши есть такой надежный защитник.

Через несколько дней нас собрали в путь. За это время восстановления меня научили медитировать и лучше контролировать свои эмоции и силы, приступы стали проявляться реже.

Павун — как позже представился вождь с необычным именем, отрезал для нас плод и завернул в зачарованную ткань, чтобы он лучше сохранился до тех пор, пока не понадобится нам. За это время я услышала от местных жителей много всего интересного, и обучилась некоторым вещам. Надо будет при возможности завести дневник и записать их для Лантаны, если мне предоставится такая возможность.

— Спавсибо зав сё, — Ирвин подергал меня за юбку, призывая наклониться. За эти несколько дней мы успели подружиться, и я больше не испытывала к нему ненависти. Ведь в чем виноват ребенок, который лишь хотел спасти свою семью?

Чмокнув его в макушку, я обменялась парой слов с провожающими и подошла к Артиану, который уже стоял во всей красе, перевоплотившись в огромного черного дракона. Какой же все-таки красивый этот зверь.

Чешуйчатые крылья сделали пару мощных взмахов, стремительно отдаляя нас от земли. Дриады махали нам вслед и что-то кричали, но порывы ветра заглушали звуки. Вокруг теперь было лишь бескрайнее небо с воздушными облаками и птицами, изредко пролетающими мимо.

Ближайший лагерь, в котором расположилась стража, находился в трех часах непрерывного полета.

— Иди вперед, — сказал правитель после того, как мы приземлились. В полсотни метров впереди вверх валил дым от костра. — Ты ведь не пойдешь со мной, так?

— Так, — подтвердила я. Даже при всем желании мне бы не удалось проникнуть в тот мир. Думаю, что при первой же попытке оказалась бы заперта в кровавом мире без единого лучика света. Оттуда мне точно не достать виновника моих терзаний. — Сейчас я нужнее здесь. Пока ты разбираешься с одной проблемой, я попытаюсь справиться с другой.

— Не знаю будет ли у нас еще встреча, поэтому скажу сейчас: знаешь, не такая уж ты и противная, как я думал. С тобой вполне можно найти общий язык.

— Только язык? — промурлыкала я, напоминая ему о нашем жарком "знакомстве", на что правитель резко посерьезнел и посмотрел на меня как на предательницу.

— Забираю свои слова обратно, — я рассмеялась, а он улыбнулся в ответ. — Что будет с тобой после того, как я найду ее душу?

Пожимаю плечами и смотрю на закат, алеющий на горизонте.

— Кто знает. Но думаю, что она не сможет выбраться прежде, чем я не покончу со злым духом.

— Ты знаешь где он?

— Подозреваю как его можно найти.

— Разве справишься сама?

При нем не вижу смысла притворяться и лгать, а потому грустно улыбаюсь и отвечаю.

— Если не я, то никто. Дриады научили меня паре фокусов, да и в книгах в дворцовой библиотеки нашлось кое-что полезное, так что в этот раз сделаю все, что от меня зависит и уйду красиво. Я не уйду, не отомстив за мужа, — подхожу к нему почти вплотную, встаю на цыпочки и почти припадаю к его губам, замирая на крошечном расстоянии. Шутливо смеюсь и опускаюсь с носка на пятку, щелкая его по носу. — Надеюсь, что теперь поцелуями и лаской ты не будешь одаривать никого, кроме нее, иначе я наколдую тебе козлиные уши и бараньи рога, а в штаны будешь заправлять свинячий хвост.

— Какая у тебя богатая фантазия, — хмыкнул правитель и перевоплотился.

В лагерь пришлось возвращаться одной, но на удивление меня встретил совсем маленький отряд из пяти стражей, двое из которых были драконами.

— Почему вы в таком составе? — высказалась я, и мне доложили что пару дней назад на границе был пойман преступник. По предварительным данным и словам местных жителей, он пытался напасть на молодого владельца сувенирной лавки, которому не так давно упало наследство.

— Где он сейчас?

— Заключен под стражу во дворце. Думаю, прямо сейчас его пытают, а нам приказали ждать вас, чтобы обеспечить вашу безопасность.

Киваю головой и отдаю приказ всем собирать свои пожитки. На отдых нет времени. И вот уже через четверть часа мы взлетаем вновь, держа курс на дворец. Сердце колотится как бешенное. Неужели это он? Можно ли его было схватить так легко или это очередная ловушка?

В тюремные казематы я спускалась осторожно. Не потому что боялась оступиться: я намеренно растягивала момент. С одной стороны хотела посмотреть ему в лицо, с другой не знала что случится дальше. Что если он подчинит меня прямо там, прикажет освободить его и вырезать всю стражу. А я ведь сделаю это, если хоть на мгновение дам слабину.

Какая ирония.

Железная дверца с прутьями жалобно скрипнула, пропуская меня вперед. В просторном коридоре было темно и пахло сыростью и гнилью. Эта зловредная вонь свербила в носу и по-началу доводила чуть ли не до тошнотворного рефлекса. Но это еще полбеды…

Никогда прежде мне не доводилось видеть как изнутри выглядит тюрьма. Знала только по слухам, что там мокро, холодно и грязно. Но этих слов даже на долю не хватит чтобы описать весь тот творящийся ужас.

Приговоренные к вечному заключению были скованы плющами и находились под воздействием заклинания, не имея возможности даже встать на ноги. Их щиколотки обвивал тонкий, но очень прочный плющ, а на руках сверкали магические кандалы, блокирующие магию.

Отверженных лишали крыльев, вырезая их прямо с плотью. От этой жестокой манипуляции на спине оставались глубокие уродливые шрамы, а воля преступника слабла. В своих камерах они выглядели не лучше загнанной крысы в клетке. Их вымученные тела изредко двигались, чтобы поменять положение тела, а кто-то был вынужден находиться в камере стоя, не имея возможности даже присесть.

Я понимала, что они были наказаны по строгости закона в зависимости от тяжести совершенного преступления, но эти картины наводили на меня самый настоящий ужас, который я не скоро еще забуду. К гадалке не ходи — я еще долго буду видеть их во снах.

Хотя мне ли говорить об этом? Я совершала точно такие же жестокие вещи, но сельчане освободили меня от подобных мук. И сейчас мысленно я даже могла сказать им "спасибо".

— Это она, — указали мне на дальнюю камеру, в которой была видна лишь темнота. Там даже не горел факел, а при приближении я поняла, что в стене были не прутья, а толстая стальная дверь.

— Открывай, — приказала я, но стражник замялся. — Я что на свидание тебя зову, чтобы ты так мялся? — разозлилась я его нерасторопностью. Со всем этим напряжением нервы были не к черту.