Чтение онлайн

У меня пересохло во рту.

– Неправда…

В следующую секунду старуха бросилась на меня и прижала к стволу дуба.

– Ключ, это ключ! – завизжала она. Ее вопли отдавались у меня внутри, глаза сверкали ледяным светом. – Ключ разгуливает по Хоквудскому лесу!

Ее голос гремел в мозгу, в глазах потемнело. Где-то в глубине сознания, в самых темных его уголках, самые дикие мысли забились о прутья своих клеток. Крики матери, мои эмоции от страхов других людей. Тьма во мне, своей мощью способная поглотить весь мир. Сила фейри течет по моим венам и наделяет странными способностями. Теперь ясно: я монстр. Страх разрывал меня изнутри.

Глава 21

Когда зрение вернулось, Роан оказался рядом. Он мягко отстранил от меня старуху и оторвал ее пальцы от моих плеч:

– Благодарю вас за пророчество, Королева.

Меня всю трясло. Я попыталась снова запереть ненужные мысли в клетки. Зацикливаться на прошлом сейчас равносильно смерти.

Я наблюдала, как Роан оттаскивает от меня старуху, удивляясь и тому, как он с ней обращался, и тому, что она успокоилась от его прикосновений. Когда его рука крепко поддерживала ее спину, Королева выглядела заблудившейся в лесу безобидной бабулькой. Она заковыляла в сторону, бормоча что-то себе под нос, и скрылась в тени.

Роан повернулся ко мне:

– Ты в порядке?

Я кивнула, с трудом переводя дух.

– Кто она?

– Та самая Каллах. Королева Зимы. Старшая фейри.

– И сумасшедшая, надо полагать…

– Она пророчица.

Я тупо кивнула. Разумеется, так и есть.

Роан повернулся и направился дальше в лес.

– У тебя усталый вид. Надо поторапливаться.

Мы шли дальше, становилось холоднее. Ступни болели, меня трясло. Я была почти полуголой, в одном прозрачном платье без нижнего белья, и к тому же не спала всю ночь после двух жестоких драк и погони по Лондону в маленьких балетках. Я уже забыла, когда ела в последний раз. Моя личность разрушена, я потерялась в другом мире. Да, я чертовски устала. Хотелось свернуться калачиком и на время забыться.

Я моргнула, борясь со сном. Весь адреналин в мире не смог бы дальше удерживать мои глаза открытыми. Я обхватила себя руками, клацая зубами. Мы углубились в чащу.

От холода я слабела, и мне это совсем не нравилось. Веки начали медленно опускаться…

Наверное, я слегка бредила, потому что пробормотала:

– Если попробуешь убить меня, знай: у меня в сумке авторучка.

– Я не собираюсь тебя убивать. У тебя проблемы с доверием.

– О, ты даже не представляешь…

Роан уставился на меня с внезапным любопытством:

– Почему?

Вопрос застал меня врасплох. Раньше мой спутник не проявлял ко мне особого интереса.

Где-то в темных глубинах сознания послышались крики моей матери, отдаваясь в мозгу. То ли от холода, от ли от невероятной усталости мне вдруг захотелось рассказать обо всем:

– Потому, Роан, что мой отец, видимо, был фейри. И всё в моей жизни – ложь.

– Но ты же не считаешь его своим отцом, – тихо заметил он. – Это достижение – заслуга женщины. Ты дочь своей матери.

– Мужчины постоянно разочаровывают. – Изо рта у меня вырвалось облачко пара. – Почти все убийцы, тираны, насильники – мужчины. Знаешь, скольких женщин – серийных убийц я анализировала? Ни одной. И не забудем про Вирджинского Жеребца…

Не знаю, зачем я добавила последнюю фразу, но меня уже несло.

– Ты меня совсем запутала… – Его пристальный взгляд на мгновение задержался на моем теле. – Ты теряешь тепло быстрее, чем нужно. Я вижу, как ты дрожишь.

– Я в порядке. – Терпеть не могу, когда посторонние люди считают меня слабой. Хотя сейчас мне хотелось лишь одного: свернуться калачиком где-нибудь в тепле и проспать несколько дней. Здесь, в гуще леса, деревья были покрыты снегом и инеем. Пальцы на ногах совсем онемели. – Оказывается, мой бывший называл себя Вирджинским Жеребцом. Недавно я узнала, что ему нравилось скакать с как можно большим количеством женщин. Но если ты регулярно трахаешься с тремя цыпочками, рано или поздно одна из них узнает об этом…

– Учту, – Роан посмотрел на меня, выгнув бровь. – Похоже, он мерзкий гаденыш. И как ты ему отомстила?

– Что? – Меня безудержно трясло, слова вырывались облачками пара. – Никак я не мстила. Просто съехала с квартиры.

Роан молча повернулся ко мне.

– Ты замерзла. – Он произнес это с таким раздражением, словно я сама в этом виновата. – Ты так стучишь зубами, что меня словно бьют дубиной по голове.

– Да, я замерзла, потому что почти голая, и… постой, почему здесь зима? Несколько миль назад было лето.

В зеленых глазах Роана блеснул лунный свет.

– Ты больше не в мире людей. Здесь у природы другие законы.

– Может быть, но я-то все еще человек. По крайней мере, наполовину человек. А зимой без теплой одежды люди мерзнут.

– А… – Роан медленно кивнул, снял плащ и набросил мне на плечи, скрепив пряжкой в виде головы оленя. Я укуталась в шерстяную ткань, наслаждаясь теплом и мускусным запахом.

Роан отступил, и в его глазах вспыхнул какой-то огонек.

– Да, так лучше.

– Мы скоро придем… туда, куда идем? Спасибо за плащ, но я очень устала.

– Почти пришли, – обнадежил он. – Через час будем в безопасности.

В безопасности от чего?

– Я хочу знать, куда мы идем.

– В Хоквудскую тюрьму. Мне нужна твоя помощь, чтобы вытащить оттуда кое-кого.

Я встала как вкопанная.

– Ты серьезно?

– Не останавливайся, – на его подбородке дрогнул мускул. – Твоему хрупкому человеческому тельцу плохо на таком холоде. Твои мышцы на пределе, по твоей походке ясно, что ноги устали и болят, причем правая сильнее, чем левая. И еще я слышу, как у тебя урчит в животе, – в его голосе снова послышалось раздражение. – Все объясню на ходу.

На дрожащих ногах я поплелась следом.

– Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти друга, – продолжал Роан. – Подругу детства, которой я обязан жизнью.

– Ты перед ней в долгу, да?

– Не совсем. Долг тут ни при чем.

Я поверила ему.

– А почему она в тюрьме?

– Она не должна там находиться.

– Ну да, – я скептически нахмурилась. Все так говорят. – За какое преступление она попала в тюрьму?

– Государственная измена, – просто ответил Роан. – Если ненависть к своему королю является преступлением, то она действительно виновна. Среди фейри встречаются тираны, как и в вашем человеческом мире. Только правосудие здесь более слепое и быстрое. Ее скоро казнят.

Я размышляла над его словами, пока мы шли через густую дубраву. Холодный ветер дул нам в спину.

Даже если Роан говорит правду, он просит меня нарушить законы этого мира, помочь преступнице сбежать из тюрьмы. А поскольку я агент ФБР, это проблематично даже с точки зрения политики. Хотя, конечно, я не в курсе текущих дипломатических отношений между Соединенными Штатами и королевством фейри. Скорее всего, никаких договоров об экстрадиции преступников не существует.

К тому же неизвестно, не врет ли Роан. Он действительно хочет освободить только одну женщину? И ее обвиняют исключительно в ненависти к королю? Вряд ли. У них не было бы конкретных доказательств, если б ее не поймали с поличным.