Чтение онлайн

— Ты полюбил ее тело, ее лицо, — с болью бормотала я, совсем погрузившись в отчаяние. — Когда она вернется, она останется с тобой. Потому что ты император и можешь защитить ее. Она будет помогать тебе, а ты не будь с ней жесток. Впрочем, я уверена, ты не сможешь обидеть женщину. Потом, в будущем, возможно… она подарит тебе…

Слезы душили меня, но я не могла остановиться. Я безмерно хотела быть с ним, но я боялась взять грех убийства на душу. Убийства того, кто был ко мне добр.

А потом мир внезапно поплыл, я провалилась в звездное пространство, где надо мной теперь не висел золотой силуэт, а стояла Эйлин. Теперь я была золотым силуэтом…

Эйлин

— Вот болтушка, — усмехнулась она.

— Ты прогоняешь меня? Время истекло? — накинулась я на нее с расспросами.

— Я забрала тебя, чтобы ты не наговорила лишнего, — сказала она сурово. — Но, впрочем, ты права. Пора платить по счетам.

— Какое лишнее? Я просто сказала правду, — пробормотала я, сама не зная, зачем говорю это, когда важнее было попросить ее хотя бы попрощаться с Брантом. Но, наверное, она испугалась, что я могу остаться в ее теле навсегда, поэтому все закончится быстро.

— Идем, — позвала она, взяв меня за руку.

Мы подошли к внезапно появившемуся большому зеркалу. Но в нем отражались не мы. Больничная палата, пикающие мониторы, мое несчастное тело.

— Это я? Туда мне возвращаться? — прошептала я дрожащим голосом. — Я все-таки не умерла?

Я не знала, что чувствую: облегчение от того, что у моя жизнь продолжится или ужаса, что продолжится она в немощном теле.

— Это твое прошлое, Эйлин, — возразила она.

— Эйлин? — я растерянно моргнула. — Почему ты называешь меня так?

Она вздохнула, и на ее безупречно красивом лице отразилась печальная улыбка.

— Смотри.

Она провела рукой по зеркальной глади, и вид на больную девушку приблизился. Теперь ее, вернее, мое изможденное лицо стояло напротив нас. Сердце тоскливо сжалось. Но я уже не ощущала это лицо своим, не потому что оно было мне противно. Потому что казалось неправильным, чужим.

— А теперь представим, будто ты родилась здоровой, — произнесла Эйлин. — Какой бы ты была, как думаешь?

Она снова коснулась зеркала. И на глазах бледная, с ломкими блеклыми волосами, серой кожей и впалым лицом женщина неопределенного возраста превратилась в бойкую, голубоглазую, хорошенькую девчонку. Такую похожую на…

Я резко обернулась. Та изысканная красавица, что стояла передо мной, была ужасающе похожа на девушку в зеркале. Не настолько идеальная осанка, не настолько ухоженные волосы, собранные в смешной пучок на затылке, но форма лица, тела…

— Это была бы я? — пробормотала я, не в силах побороть дрожь в голосе. — Но я не понимаю…

Эйлин пожала плечами.

— Ты — мой двойник из другого мира. И ты откликнулась на мой зов.

— Подожди! А как же книга? Ее написала моя подруга! — воскликнула я. — Я точно помню это!

— Книга, что попалась тебе, не была книгой твоей подруги. Ты видела ее во сне, Эйлин. Это была моя уловка, чтобы ты, придя сюда, понимала, что происходит.

— Но почему Лавелина? — недоумевала я. — Как ты могла знать, что у нее в голове, что с ней происходит?

— Я не знала. — Эйлин пожала плечами. — Я же говорила, тут время течет иначе. Я просто дала тебе то, что произошло через принцессу. Вернее, не лично я... это сложно объяснить.

— Но зачем ты показала мне это?

— Я говорила тебе о побочных эффектах магии времени. Как думаешь, чем мне пришлось заплатить за такой фокус?

Я растерянно смотрела то на Эйлин, то на себя в зеркале — такую хорошенькую, веселую… такую, какой была бы, если бы не случайная поломка гена.

— Я отдала всю себя, Эйлин, — вздохнула она. — Мне было позволено увидеть результат своих деяний, но вернуться я не могу. И не вернулась бы ни при каких обстоятельствах.

— Что? — ошарашенно пробормотала я. — В смысле?

— В прямом, — та улыбнулась, и я поняла, что ее тело начинает растворяться.

— Я не заберу у тебя тело, — сказала Эйлин. — И никогда бы не смогла сделать это.

— Но почему не сказала раньше? — охнула я.

— Так было бы неинтересно, — рассмеялась она. — А так я понаблюдала напоследок за чудесной интригующей историей, к которой, можно сказать, приложила руку.

Я еще не осознавала до конца не слова, все казалось каким-то странным длинным сном. Впрочем, я ведь и находилась во сне.

— Однако, мне пора. Я стану частью магии этого мира. Прощай, милая. Теперь ты — Эйлин Фейс, — она присела в реверансе. — А точнее — Эйлин Вальмор, Ваше Величество, императрица Валлории.

И пока я переваривала информацию, она подлетела ко мне, обняла и прошептала:

— Будь счастлива за нас обеих.

Эйлин Фейс растворилась. А я пришла в себя. Просто открыла глаза и увидела над собой светлый высокий потолок, услышала пение птиц за окном и мерное дыхание рядом. Я повернулась.

Брант лежал на спине и смотрел в потолок, сжимая мою руку.

— Привет? — неуверенно прошептала я.

Он резко повернулся.

— Эйлин? — с сомнением переспросил он, сжав мои пальцы в своей горячей и такой знакомой ладони.

Я села, прикусила губу от нахлынувших чувств, а потом бросилась обнимать его.

— Я люблю тебя! Люблю! — всхлипывала я. — И я больше никогда не покину тебя!

Эпилог

Эйлин

Мы приземлились у особняка, целиком обвитого зеленью. Я выбралась из импровизированного седла, расстегнула ремни, освободив Бранта-дракона, и он, сбросив легкое приспособление, превратился в человека. Притянул меня к себе, поправил мои волосы, погладил щеку и улыбнулся.

— Идемте, Ваше Высочество принцесса Вальмор? — усмехнулся он.

Я кивнула и взяла его за руку.

— Остались считанные дни, когда мы с тобой можем делать что-то безрассудное, — проговорил Брант. — После коронации нам будет непросто покидать дворец. А пока ограничимся нотациями отца.

Я разгладила воротник его рубашки.

— Но мы сможем делать это тайно, не так ли? — подмигнула я. — А твой отец, похоже сейчас занят более важными вещами. Он командует восстановлением дворца, хоть все еще прикован к постели.