Чтение онлайн

Пусть я прикован цепями, моя сила не только в этом. Магия огня — моя стихия, и кое-что я еще мог сделать.

Мысли метались во мне яростно и хаотично, пока дракон дергался в кандалах, а я смотрел, как Эйлин убегает от жрецов.

Я сконцентрировался, сквозь пелену драконьего сознания наблюдая за тем, что происходит рядом. Если они перестанут мельтешить, я смогу послать огонь так, чтобы не задеть ее.

Да, у меня был шанс.

Даже дракон, кажется, ощутил мою решимость. Он перестал метаться, и я почувствовал, как по телу разливается сила. Если бы не магические оковы, я бы разнес здесь все. Но оковы были подкреплены моей же магией — вот почему я не мог их сорвать. Не магией Диверии, как они врали, а моей собственной! Возможно, я смогу понять, как управлять и этой магией, но сейчас не осталось времени на раздумья.

Эти ритуалы создали не для усмирения дракона, а для контроля над ним. Они нарочно делали из меня монстра, потому что не смогли вытянуть магию. Считали угрозой. И я стану ею! Обятально.

Со мной творилось что-то необычное. Магия в теле стала жидкой, текучей, как кровь. Восприятие изменилось, все вокруг замедлилось. Я заставил ее собраться на кончиках когтей, выбрал первую цель. Главное — не промахнуться, ведь я никогда не делал ничего подобного.

Вдруг Эйлин опрокинула котел, посеяв панику среди жрецов, и бросилась ко мне с ключом! Стащила его у Лионела, вот это ловкость! Невольно я восхитился ею.

Она подбежала, и в замедлившемся для меня времени я вместе с драконом любовался решительным выражением ее очаровательного лица. Как только рука освободилась, я уже точно знал, что спасу ее. Я сам, собственной волей призвал крыло, схватил Эйлин и укрыл ее.

Больше можно было не осторожничать. Почти. Лионел мне пока нужен живым. Во-первых, я допрошу его с пристрастием. А во-вторых, Киллиан сообщил, что план с дознавателем сработал. Император никого не подпускает к расследованию, и Лионел еще может пригодиться.

Пламя повиновалось мне. Не ярость хаоса, а четкий расчет. Я жег одного жреца за другим, и они ничего не успевали сделать.

Когда рыцари вломились и схватили оставшихся жрецов, я наконец почувствовал облегчение, а дракон, к удивлению, быстро отступил.

Эйлин что-то говорила, а меня снова охватил страх. Она такая хрупкая, нежная… могла погибнуть здесь из-за своего упрямства! Во мне бушевало столько чувств, что я не справлялся, и вместо того, чтобы сказать, как рад ее спасению, я пробормотал что-то о наказании.

Ее задорный взгляд в ответ вызвал новую бурю. Я поскорее поднялся, подошел к Лионелу, сорвал с него плащ, обмотал вокруг бедер, чтобы не идти по замку голым, а потом вернулся к Эйлин, схватил за руку и поволок в покои.

Что-то кричала вдогонку Дейна, что-то командир стражи, орал Лионел… Но все, чего я хотел, — остаться наедине с этой невыносимой девчонкой и… Не знаю, что…

Но я должен высказать ей все! Все, что чувствовал, пока она рисковала жизнью у меня на глазах!

Я захлопнул дверь, подтащил Эйлин к кровати, усадил, а сам отошел. Во мне бушевал гнев, страх, облегчение и что-то еще, чего я даже не понимал. Сердце билось в груди больно и часто.

— Эйлин… — прорычал я и покачал головой.

Я понимал, как нелепо выгляжу с тряпкой на бедрах, но мне давно было плевать на мой внешний вид.

— Мне заранее страшно, — сказала она, но улыбка выдавала, что она издевается.

— Ты… ты просто… — Я не находил слов.

— Наказывайте, ваша светлость, — снова улыбнулась она, встала и подошла ко мне. А потом выражение ее лица стало печальным. — Только позвольте сначала позаботиться о вас.

Она потянулась к моему боку, который сейчас беспокоил меня меньше всего. От ее прикосновения по мне будто прошел разряд молнии.

— Эйлин! — Я подхватил ее на руки и бросил на мягкую кровать.

Она ахнула, затихла. Ее светлые волосы разметались по бордовому покрывалу, грудь вздымалась высоко и часто.

Я не мог выносить ее близости. Не понимал, что разрывает меня изнутри, но подумал, что если хоть немного отгорожу ее от себя, станет легче.

Я резко приблизился. Она изумленно моргнула, а я, желая поскорее избавиться от мучающего меня изнутри непонятного жара, завернул ее в покрывало, оставив снаружи лишь изумленное личико.

— Молчи, — сказал я, вновь отстранившись.

Теперь, когда на кровати лежал сверток с лицом Эйлин, мне стало будто бы проще. Или нет? Но по крайней мере она не подойдет, не притронется к моим оголенным нервам. Не сможет перечить…

— Молчи, Эйлин… И слушай! — продолжил я, меряя комнату шагами и сжимая то и дело кулаки. Перед глазами вновь и вновь вставали картины, которые рисовались в моей голове. Как жрецы убирают ее на моих глазах... — Я запрещаю тебе рисковать собой! Запрещаю вставать на пути у жрецов, запрещаю ввязываться в это! Я все сделаю сам! Ты просто… наблюдай и… береги себя.

Эйлин молчала. Я бросил на нее взгляд, надеясь увидеть на ее лице понимание и согласие, но увидел выступившие на глазах слезы.

Я замер. Какой же я болван! Ей, наверное, обидно, что я запеленал ее как младенца, словно и правда связал… Осталось только высечь…

Я снова бросился к ней.

— Прости, Эйлин, — бормотал я, откидывая в сторону покрывало, — тебе больно? Страшно? Сейчас…

Но едва ее руки освободились, она обвила мою шею, приподнялась и прижалась ко мне.

— Брант, прости, — прошептала она мне в шею, — но я не буду стоять в стороне, если ты в опасности. Что бы со мной ни делали. Давай действовать вместе. Я помогу тебе, буду твоим щитом или мечом. Используй меня!

— Нет, Эйлин, — я сел, посадив ее к себе на колени, прижал к себе. — Не рискуй, прошу. Я едва… пережил сегодняшнее.

— Но мне бессмысленно прятаться, — продолжала она, не отпуская меня. — В твоем замке есть шпион Лориана, однажды он выходил на связь, я запомнила его. Давай придумаем, как это обратить в нашу пользу.

— Куда ты торопишься…

— Я ведь все равно уйду, — прошептала она, уткнувшись носом в мою шею. — Так позволь мне прожить эту жизнь, не прячась. Ты мне… ты очень нравишься. Я хочу помочь, хочу, чтобы у тебя все было хорошо. И после меня.

От этих слов стало мучительно больно, и я странно ощутил, словно во мне скулит дракон.

— Я не отпущу тебя, — упрямо возразил я, как ребенок.

Я уже рассказал все Киллиану, хоть и знал, что он доложит императору. Может, они найдут Эйлин полезной и помогут найти способ… Мне было плевать на ту, прежнюю Эйлин Фейс, но эту… Эту я полюбил. И дракон внутри меня, и я сам — мы любили ее одной душой. И я больше не скрывал этого, потому что перестал чувствовать себя отвратительным монстром.