Чтение онлайн

– Что ж, хвалю, женушка, - вынес вердикт граф, поворачиваясь ко мне.
– Вон, какая ты у меня, оказывается, хозяйственная. Кабы нрав еще свой поубавила, глядишь, и позволил бы тебе вернуться.

Он произнес это с иронией, и трудно было не догадаться, что просто так вернуться не получится, а условия, которые он выдвинет при этом, мне вряд ли понравятся.

– Спасибо, нам и тут хорошо, - отзеркалила я его усмешку, ожидая взрыва гнева, и даже желая этого, чтобы он разозлился как следует, и поскорей отсюда свалил.

Однако, мужчина лишь хмыкнул и двинулся дальше. С каждым шагом по усадьбе его глаза становились все шире, а удивление на лице все больше.

Еще бы! Мы постарались на славу, чтобы привести здесь все в порядок. И пусть до нормального, жилого вида было далеко, за исключением нескольких комнат и холла, все равно работа проделана была титаническая.

Шагая за графом следом, я наблюдала, как он недовольно кривится, глядя на свежевыкрашенные стены, натертый до блеска паркет и новенькие, пахнущие смолой двери, и желала, чтобы ему на голову свалилось что-нибудь потяжелей.

Кажется, кто-то не слишком-то рад моим успехам. Небось, думал, что уже через неделю приползу на коленях проситься обратно, голодная и холодная. Ага, разбежался, дорогой, мечтай дальше!

– Черт!
– ругнулся вдруг Антуан, отпрыгивая назад, чуть не сбив меня при этом с ног.

А следом я услышала громкий треск, и когда в испуге выглянула из-за широкой спины графа, с изумлением увидела валяющийся на полу кирпич.

Это что, мои мысли материализовались? Эта штука ведь действительно чуть не упал на него...

Кажется, я расслышала чей-то тихий смех, но оглядевшись, никого не увидела.

Элдрид что ли шалит?

Несмотря на то, что все могло закончиться плачевно, на меня вдруг снизошло умиротворение, и Дарсон больше не казался такой уж большой проблемой.

Я и забыла, что на моей стороне могущественный маг... Теперь-то уж муженек у меня попляшет! А кирпичом такого, как он, явно не убьешь, тут нужно что поувесистей. Жаль, я тогда сразу окажусь подозреваемой номер один. Да и не хочется руки марать.

– Чертова развалюха!
– сплюнул Антуан, к моему счастью решив, что оно само упало.

И пошел дальше, не подозревая, какие кровожадные мысли на его счет меня обуревают.

Ощутив чей-то взгляд позади, я обернулась и заметила втягивающийся в потолок дымный шлейф.

Ну дает, архимаг! Вроде, старый, а ведет себя, как юнец.

С большим трудом сдержав ухмылку, я поспешила за графом, не желая оставлять его ни на минуту одного. И уже настроилась на то, что он, так и не отыскав ничего интересного, отправится восвояси. Пока вдруг не услышала.

– Это же мой гобелен!

Удивленно подняв глаза на мужчину, я увидела его разглядывающим один из гобеленов на стенах. Тот, что изображал какую-то эпическую битву. Тот самый, который притащил откуда-то призрак мага.

В голову закрались нехорошие догадки, но это все равно могло оказаться совпадением.

– А что, он разве в единственном экземпляре?

– Нет, но...
– растерянно протянул Антуан, глядя на меня с сомнением.
– Их всего-то три во всем королевстве, и вряд ли один из них мог появиться здесь. Откуда у тебя такие деньги? Это ведь искусная ручная работа, выполненная с помощью магии!

– И что?
– невозмутимо ответила я, чувствуя, как меня начинает раздирать истерический смех.

Только бы не выдать себя!

Нахмурившись, граф что-то пробурчал, и нехотя двинулся дальше, заворачивая к моему великому сожалению, в мои покои. И тут же следом раздался возмущенный вопль.

– Мой стол! Это точно он, я его узнал!

Глава 13

Глубоко вдохнув, я натянула на лицо маску невозмутимости и вошла в комнату.

– О чем ты, муженек? С чего бы твоему столу быть тут?

Вид Антуана, выписывающего круги вокруг большого письменного стола из красного дерева, вызвал улыбку. Он то замирал на месте, склонившись и что-то разглядывая, то снова начинал нервно вышагивать вокруг него, трогая гладкую поверхность столешницы, будто не мог поверить, что стол настоящий.

– Смеяться надо мной вздумала?!
– рявкнул он, выпрямляясь.
– Вот же, та самая царапина, которая осталась от пепельницы! Думала, не узнаю? Да он же точь в точь, как мой! И как раз пропал недавно!

Догадки переросли в уверенность, и больше мне не хотелось потешаться над нерадивым мужем. Скорей стало не по себе от того, что он может обвинить нас в воровстве.

Кажется, Элдрид слегка увлекся, а может, не думал, что этот гад заявится в поместье и попрется именно в мою комнату.

– Ты в своем уме?
– ледяным голосом отозвалась я, гася усилием воли страх и волнение.
– Мы в нескольких днях пути от тебя! И ладно бы гобелен, а стол то мы как довезли бы? Ты ведь провожал нас, неужто бы не заметил?

Нахмурив брови, Антуан уселся на край стола и, глянув на меня растерянно, спросил с недоверием.

– Тогда откуда это все?

– Из лавки старьевщика, - выдала я, на ходу придумав оправдание.

– А деньги откуда взяла? Чтобы купить все, отремонтировать, это ж сколько надо-то?

– Продала драгоценности, налоги с Хотсмура затребовала, - как по писаному ответила я, понимая, что он иначе не отстанет.
– Едва хватило, но...

– Гладко как-то все у тебя, - перебил граф, сложив руки на груди и посмотрев на меня с сомнением.

Про налоги он будто не услышал, а может, только сделал вид, и завтра уже я лишусь этого источника дохода.

– Хочешь сказать, что кто-то украл у меня из усадьбы вещи, сдал их старьевщику, а потом продал тебе? – скептически заметил он.

– Хочу сказать, что понятия не имею, может это вовсе не твое, - пожала я плечами, демонстративно косясь на выход, давая понять графу, что у меня нет на него времени.
– А у меня даже расписка оттуда имеется.

Расписка действительно была, но на другой стол, который я присмотрела в лавке старьевщика, и в ней просто значилось «стол письменный» без указания цвета или внешнего вида. Надо же, пригодилась-таки бумажка.