Чтение онлайн

– Что?
– у Ника челюсть отвалилась, когда он услышал.
– Как это нечего? А это?

И указал на целую гору платьев, которые вчера отбирал лично.

– Они все безнадежно малы мне в груди.

– Кхммм!
– он был вынужден прочистить горло и оттянуть ворот.

А потом цинично усмехнулся:

– В таком случае, леди, мне придется снять с вас мерки.

Ага, конечно.

Лика прекрасно помнила, как он уже пытался брать с ее бюста мерки. Поэтому никаких компромиссов.

Она сложила руки перед собой.

– Может быть, все-таки стоит мне самой попасть туда, где у вас производят одежду, и выбрать?

– Нет!
– рявкнул он зло и исчез из комнаты.

Спустя полчаса появился с красиво упакованной коробкой.

– Вот леди, - процедил.
– Одевайтесь, только быстрее. Мы и так потеряли много времени.

Ну конечно, подумала Лика, ведь кого-то ждут во втором алькове. Однако он не закончил.

– Модель сложная, я мог бы вам помочь.

– Спасибо, я справлюсь, - сладко улыбнулась Лика и показала на дверь.
– Выйдите. Я позову, когда буду готова.

***

Теперь Николас торчал за дверью и то и дело поглядывал на часы, пытаясь сосредоточиться. В его дом, черт побери, вчера пытались залезть трижды, а он так до сих пор не вычислил, кто это мог быть.

Нужно было поговорить с императором. Отголоски смутно знакомой ауры не давали покоя, его грызло странное предчувствие, но картины того, как она одевается, перекрывали все и не желали выветриваться из головы.

Но вот дверь комнаты открылась, и Николас пораженно застыл.

Он ведь выбирал самое скромное платье, так, чтобы поменьше был вырез. И коричневый шелк без всяких финтифлюшек – это ведь простенько. Так он думал, но его фиктивная жена умела преподнести сюрприз. В этом платье она была словно жидким шоколадом облитая. Он даже на секунду зажмурился и жадно втянул воздух, представив, как во дворце на нее будут пялиться все эти похотливые драконы.

– С вами все хорошо, Николас?
– Дошло наконец, что она говорит.

– Со мной все хорошо, леди Анжелика. Вашу руку, - глухо произнес он и открыл портал.

Следующий шаг уже был во дворце.

И да, стоило им появиться, как их тут же окружила толпа похотливых самцов. Все эти чертовы драконы кинулись расточать комплименты его жене, И император Максимилиан в числе первых. Ему хотелось приложить их магией и рявкнуть:

«Вам что тут, медом намазано?! Убрали от нее лапы все!»

Но Ник стоически терпел. А как удалось выбрать подходящий момент, незаметно сказал дяде:

– Нам надо поговорить.

Дядя покосился на него, мгновенно становясь серьезным.

– О чем?

– Не здесь, - обронил Ник, скользя взглядом по залу.

– Понял, - Максимилиан мотнул головой в сторону малой гостиной.

Безумно не хотелось оставлять здесь Анжелику одну, но Ник решил, что это ненадолго. За пару минут его отсутствия ничего не случится, а император должен быть осведомлен.

Поэтому кивнул и направился следом.

***

Лику опять в первый момент оглушил этот нестройный хор голосов. Когда немного обвыклась, стала искать взглядом Николаса. Однако его в зале не было.

Это неприятно кольнуло, но Лика не подала виду, а стала осматриваться дальше. Внезапно у самого ее уха раздался тихий мужской голос:

– Леди, уделите мне несколько минут.

Она сразу обернулась. Рядом стоял мужчина. Высокий, выше многих в этом зале. Судя по некоторым признакам, которые она уже научилась различать, дракон. Здесь было множество красивых мужчин, она уже поняла, что драконы в принципе все в той или иной степени красивы. Этот был другой.

Трудно сказать, что его отличало, просто в его внешности было что-то одновременно и знакомое, и незнакомое. И это было странно. Не говоря уже о том, что в первый момент у нее создалось ощущение, будто его лицо слегка плывет . Контуры смазывались, словно подрагивали мелкой дрожью. Но в следующий же миг это ощущение прошло. Теперь его лицо с резкими чертами и квадратным подбородком выглядело выразительным и твердым.

Другая странность заключалась в том, что вокруг них словно образовалась пустота. Вроде бы окружавшая ее толпа никуда не делась, но они неожиданно остались вдвоем в этой толпе. Однако, подумалось ей. Другие не видят его?

– Слушаю вас, мессир… - проговорила она.
– Простите, не знаю вашего имени.

– Вельтон, леди, - мужчина коротко поклонился.
– Просто Вельтон.

Скользнул по ней взглядом, и Лика так и не смогла определить, что выражал этот взгляд. Но какой-то интерес у него был, это точно. Не зря же она работала в договорном отделе, по части скрытых интересов Лика считала себя профи. Еще ей показалось, что он чем-то неуловимо похож на Николаса. Или на императора.

Хотя внешне - никакого сходства.

Здесь же в зале присутствовали еще два кузена Николаса, она уже имела счастье познакомиться с обоими. Ей точно показалось, что есть что-то общее. А Николаса, кстати, в зале не было.

«Малая гостиная, второй альков», - мелькнуло в сознании.

А мужчина продолжал смотреть на нее. Она выдохнула, изобразила этому Вельтону невозмутимую офисную улыбку и спросила:

– Скажите, Вельтон, вы случайно не родственник Николаса Кейна?

– Нет, - он саркастически усмехнулся.
– Я не родственник герцогу Каанскому. Я простой барон, недавно приехал издалека. Просто, - мужчина обвел жестом зал, - провожу время и знакомлюсь.

Лике не показалось, что этот человек делает что-то просто . Но она мысль свою не стала высказывать вслух, а вместо этого сказала:

– О чем же вы хотели говорить со мной?

И в очередной раз поразилась, что их словно не замечают.

– У меня есть сведения, которые будут вам интересны, - мужчина снова поклонился и добавил: - Они касаются вашего мужа.

Где-то на периферии сознания пошел сигнал тревоги. Хотя с чего бы?

Муж у нее фиктивный, ей пережить сегодня и завтра, а потом развод, компенсация и свободная жизнь. У них контракт, заверенный магически, все прозрачно и четко. Лика чуть не сказала: «Меня не интересуют его любовницы», но сдержалась. По взгляду поняла, что тот может иметь в виду нечто иное.

А это уже было интересно.

– И что за сведения вы намерены мне сообщить?
– спросила она ровно.

Он прошелся взглядом по залу, потом посмотрел ей в глаза.

– Как вы думаете, леди, зачем вы нужны Николасу Кейну?

Раз уж пошел такой разговор, она не видела смысла скрывать правду, все равно скоро об этом узнают все. Состроила брови домиков и проговорила:

– Развод?

Мужчина презрительно хмыкнул и качнул головой.

– А после?

Она повела плечом. Это же было очевидно, все отмечено в контракте. А этот Вельтон вдруг подался к ней, глаза неожиданно полыхнули жаром, как у настоящего дракона.