Чтение онлайн

– Винко, никаких попыток соблазнить кого-нибудь из этих цыпочек.

– Угу, я понял, дядя, - отмахнулся тот, а глазами прямо так и шарил в декольте самой упитанной.

На самом деле Винко согласился участвовать в отборе только ради возможности легально потискать всех этих куколок. А насчет женитьбы… В конце концов, обещать – не значит жениться. Ведь если он никого не выберет, будет назначен новый отбор. И так далее.

Он просто не учел, что император Николас уже имел некоторый личный опыт в составлении контрактов и на этот раз подстраховался.

Максимилиан кашлянул в кулак, наблюдая, с каким хищным интересом молодой племянник разглядывает девиц. Потом сместился на троне, опираясь на подлокотник, и произнес:

– Кстати, Винко, ты не забыл, что на время проведения отбора у тебя целибат?

– Что?!
– взвился тот и рявкнул шепотом: - Какой еще целибат? Вы шутите, дядя?! Я отказываюсь! На таких условиях участвуйте в этом отборе сами!

Развернулся, намереваясь сбежать, но не тут-то было.

– Стоять, - велел дядя, выдав широкую улыбку голодного дракона.
– Ты уже дал согласие и подписал контракт кровью.

– Но там не было этого пункта! Я не видел!

– О, мой мальчик, - Максимилиан сочувственно развел руками.
– «Незнание законов не освобождает от ответственности». Надо было лучше читать, что подписываешь. Увы, ничем не могу помочь.

И показал на шеренгу девиц в нарядных платьях.

– Этот отбор твой.

Теперь Винко был красный как рак и от нервности притопывал ногой.

– И мой тебе личный совет, - доверительно сказал дядя.
– Пройти курс договорного права. Во избежание в будущем подобных ситуаций.

– Я учту, - буркнул юный принц, кусая губы, и шагнул вперед.

В общем, отбор начался.

***

Лежать на уютном, гладеньком, словно подогретом изнутри молочно-белом камне было приятно, но по внутренним ощущениям день давно уже склонялся к вечеру. Надо было возвращаться.

Лика выкарабкалась из цепких драконьих объятий, уселась на камне, ища свою одежду. И внезапно узрела на торсе у Ника переливающуюся черно-радужную вязь. Просто это было на другом боку, она только сейчас увидела. Но раньше этого точно не было!

Сложный узор тянулся от левого плеча до середины бедра, захватывая живот и даже… Даже то, чем Ник больше всего гордился.

– Что это?!
– у нее глаза вытаращились.

– Это?
– он хищно улыбнулся, усаживаясь рядом и снова забирая ее в объятия.
– Знак, что я теперь женат.

Она смотрела на него и не могла понять. А он тихо рассмеялся и провел ладонью по ее левому плечу, а потом мягко скользнул под грудь.

– Ты на себя посмотри, красавица моя.

Черт… Она, конечно, не могла без зеркала увидеть всего, но у нее тоже был переливчатый черный узор на левом боку до середины бедра. И тоже тянулся завитками туда .

– И что это значит?
– спросила она.

– А это значит, что наш первый контракт больше не имеет силы. Мы с тобой обвенчаны по древнему драконьему ритуалу. Ритуал магический. Теперь я только твой, а ты только моя. И это навсегда.

– Так ты для этого привел меня сюда? Ник?

Он шумно выдохнул и кивнул:

– Да.

Столько огня, затаенных чувств в глазах. Могла ли она сердиться на него сейчас? Конечно, нет. Ведь он сейчас фактически принес ей клятву верности. Ну и… Оставалось только признать, что Николас тоже неплохо смыслит в договорах.

И кое-что уточнить.

– А что касается всего остального?
– спросила она.
– Место в академии, возможность преподавать, учиться магии?

– Все, что тебе будет угодно. Можешь хоть завтра начать наводить свои порядки, - сказал он, целуя по одному ее пальцы.

Долгую секунду Лика смотрела на него, такого красивого, растрепанного и полностью ее императора , потом закрыла лицо ладонью и рассмеялась.

«Я ж наведу. Так наведу, что вам мало не покажется».

***

Месяц спустя…

Оказывается, за один месяц, если взяться с умом, можно успеть очень многое. Император Николас II с самого начала проявил себя как волевой и решительный правитель, а с тех пор, как он представил миру императрицу…

В общем, с тех пор оно и началось.

Когда леди Анжелика впервые появилась в тронном зале на коронации, придворные просто потрясенно замерли. Декольтированное платье императрицы открывало левое плечо, на котором красовался переливающийся черно-радужный брачный знак истинной пары дракона. Подобное можно было увидеть разве что в древних манускриптах.

И они видели это сейчас. А учитывая то, что сам Николас обращался драконом, народ невольно напрягся. Ибо если эта прекрасная женщина, обладающая выдающимися достоинствами и столь же стервозным взглядом, тоже будет оборачиваться драконом, то всем им хана.

Особенно дамам, когда-либо состоявшим в любовницах Николаса Кейна или планировавших ими стать. Потому что взгляд леди, не суливший ничего хорошего, в первую очередь обратился на них.

Теперь на всех дворцовых мероприятиях царил образцовый порядок. И никакого адюльтера.

Кстати, император Николас тоже был крайне ревнив. Поэтому на декольте его супруги никто не смел пялиться открыто. Ну а за спиной-то да. Ему отчаянно завидовали.

***

В Академии магии тоже произошли определенные изменения и кадровые перестановки. Ибо императрица изволила посещать академию три раза в неделю и вела курс договорного права. Теперь данный предмет стал обязательным для всех дворянских недорослей и наследников родов. Старшему поколению преподавание велось факультативно.

И на занятиях обязательно присутствовал мрачный император Николас.

***

Тем временем отбор невест для принца Винкелиса продвигался параллельно.

Девушки пели, танцевали, вели беседы и демонстрировали различные умения. И все это время находились в непосредственном контакте с молодым принцем. Который теперь почти постоянно выглядел нервным и задумчивым, а в глазах все чаще мелькало что-то истинно драконье.

Что лишний раз убедило императора Николаса в пользе целибата.