Чтение онлайн

Мои губы кривятся в полуулыбке.

— Нет. Ему нравилось говорить, что именно это сделало меня лучше. Он давил на меня сильнее, чтобы я выиграл больше гонок.

— Мотивация так не работает, — перебивает Элли низким голосом. — Возможно, это и помогло бы тебе достичь определенного уровня, но чтобы войти в двадцатку лучших гонщиков мира и, тем более, стать чемпионом, ты работал самостоятельно. Ты хотел этого, и ты добился этого.

Этьен одобрительно хмыкает.

— Послушай леди, Оливер. Она права. Что ты теперь собираешься делать со своим кузеном? Эта паническая атака не должна стать привычкой.

Паническая атака?

Чёрт, как раз то, что мне нужно. Если пресса узнает…

— Мы никому не скажем, — говорит Элли, её рука находит мою. Она крепко сжимает мои пальцы и смотрит на Этьена. — Верно?

Он морщится, затем кивает.

— Верно. Но если это повторится, нам придется поговорить с Беном.

— Этого не случится, — говорю я. — Я научусь справляться с Лиамом. Это просто изменение в нашем распорядке дня, вот и всё. Я попрошу его сосредоточиться на внешней части нашего бизнеса, партнерских отношениях и тому подобном. Я поговорю со Стэтхэмом по поводу гоночной стратегии.

Этьен хмурится.

— Это не твоя вина. Не тебе нужно меняться. Если Лиам не может работать с тобой, это его нужно заменить.

Но я качаю головой, затем отталкиваюсь от стены, чтобы подняться на ноги. Комната даже не сильно раскачивается, и я делаю ещё один глоток воды, чтобы справиться с оставшимся головокружением.

— Спасибо тебе за это. Но это больше не повторится. Лиаму нужно успокоиться, и тогда я с ним поговорю.

Он моя семья. Мне нужно понять, как с ним работать.

— Я не уверен, что разговоры решат проблему, — говорит Этьен.

Но он не знает Лиама так, как я.

— Всё будет хорошо. Мне нужно поговорить с Беллой, узнать, добилась ли она какого — нибудь прогресса.

Я поворачиваюсь и выхожу из комнаты. Это трусливый выход, и я знаю это, но я больше не могу смотреть на их обеспокоенные лица. Они видели, как я слаб, и если они хотя бы заикнутся об этом кому — нибудь ещё в команде, моя карьера может закончиться — и не из — за какого — то мудака, который выкладывает обо мне всякую хрень в интернете. Это будет полностью моя вина.

ГЛАВА 22

Элли

Мы с Этьеном долго смотрим на дверь. Затем он поворачивается ко мне, наморщив лоб.

— Ты присмотришь за ним? — спрашивает он.

Я морщусь.

— Да, столько, сколько могу. Мы, э — э, не можем проводить так много времени вместе.

— Но он доверяет тебе, — говорит он. — По крайней мере, настолько, чтобы рассказать тебе об этом, поэтому мне нужно, чтобы ты была бдительна. Если это случится снова — дай мне знать.

Это я могу сделать.

— Хорошо, не беспокойся.

Он пригвождает меня мрачным взглядом.

— Оливер мог бы попросить тебя сохранить это в тайне. Но очень важно, чтобы ты рассказала мне, потому что нечто подобное может убить его. Представь, если бы он отключился, двигаясь со скоростью двести миль в час.

Страх пронзает меня насквозь. Чёрт, я даже не подумала об этом.

— Обещаю. Я бы никогда не поставила под угрозу его безопасность.

Этьен смотрит на меня ещё мгновение, затем опускает подбородок в знак кивка.

— Хорошо. Ты хороший человек, Элли. Ты сегодня поступила правильно. Оливеру повезло, что у него есть ты.

Мне больше нечего на это сказать, потому что я не могу сказать Этьену, что я не так важна для Оливера, как он может подумать. Конечно, он только что позволил мне остаться, но это могло быть ошибкой в суждениях — он не совсем ясно мыслил. Как только он пришел в себя, то выбежал из кабинета Беллы так, словно его задница была в огне. Если я хоть что — нибудь понимаю в людях, то сейчас он замкнется в себе, как моллюск, пытаясь сохранить своё достоинство.

Что я хочу сделать, так это найти его двоюродного брата и ударить его по лицу. Гребаное высокомерие этого человека. Он не понравился мне, когда я впервые столкнулась с ним на той вечеринке в Дубае, а теперь он нравится мне ещё меньше. Оливер должен быть окружен людьми, которые заботятся о его интересах, а не придурками, пытающимися подорвать его авторитет.

В тот день я больше не вижу Оливера, а на следующее утро он пропускает тренировку по йоге. Я бы беспокоилась о нём, если бы не увидела его мельком за обедом в кафетерии. Он одарил меня улыбкой, но я уже достаточно хорошо его знаю, чтобы понять, что он чем — то озабочен. Это неудивительно — СМИ устроили настоящий скандал с его фальшивой фотографией, и он уже дал два интервью дружественным журналистам, чтобы наполнить новости более интересными историями.

Я получаю электронное письмо от Беллы в конце рабочего дня. Я с нетерпением ждала возвращения в отель, чтобы завалиться в постель со своим ноутбуком и в третий раз пересмотреть “Бриджертоны”, но у Беллы на меня другие планы.

«Ты встретишься с Оливером в вестибюле отеля сегодня вечером, в 18:00. Вы идете на ужин в старый центр города, а потом прогуляетесь неподалеку. Вы будете одни, но мы с Эви будем следить за вами и фотографировать. Мы сделаем так, как будто это два разных свидания, поэтому надень что — нибудь повседневное и захвати с собой сменную одежду, чтобы мы могли сделать достаточно фотографий.»

Вау. Она просто умница, и всё же я внезапно начинаю сожалеть о своих жизненных решениях. Я знала, что мы будем играть пару, но то, что наши свидания расписаны по сценарию и будут сфотографированы — кажется перебором. Тем не менее, именно поэтому я здесь. Белла этого не знает, но именно это имел в виду Хёрст, когда нанимал меня.

Я прихожу в вестибюль на пять минут раньше, не желая опаздывать, но все трое моих спутников уже ждут меня. Оливер никак не комментирует мой наряд — широкие льняные брюки и бордовую шелковую блузку с длинными рукавами, поэтому я не говорю ему, что он красив в своей повседневной рубашке с расстегнутым воротом и темных джинсах. Он забирает у меня большую сумку, молча тянется за ней и перекидывает через плечо.

— Да что с вами такое, ребята? — ворчу я, когда мы с Оливером следуем за Беллой и Эви к двери. — Я пришла пораньше, а кажется, будто я опоздала.

Его губы растягиваются в улыбке.

— Приходить вовремя — это в значительной степени требование моей работы. Никто не будет ждать нас, если мы опаздываем.

Я поднимаю на него взгляд и тут же опускаю его. Его волосы уложены аккуратнее, чем обычно, как будто он использовал какое — то средство, чтобы укротить их, и от него так приятно пахнет, что я решаю дышать ртом весь остаток вечера — тихо, конечно, чтобы он не подумал, что я сумасшедшая.