Чтение онлайн

– Напрасно ты приехал. Не надо было этого делать, - произнесла она потрескавшимися губами.

Я стиснул зубы и сжал кулаки. Откуда-то сбоку к её голове приблизилась рука с каким-то красным раструбом на конце. И тут же девушка выгнулась дугой, её лицо исказила гримаса боли, в глазах появился ужас затравленного животного, посиневшие губы затряслись. Она с воплями корчилась и извивалась в крепко опутавших тело веревках. Это были невыносимые, дикие, пронзительные крики раненого насмерть зверя.

Такого я не мог выдержать и яростно набросился на Ларри.

– Ублюдок! Прекрати это немедленно! Вонючая тварь! Слышишь?! Я убью тебя!

– Погоди, погоди, - просипел он, наливаясь кровью в моих объятиях. Я сдавил ему шею так, что он почти не мог дышать.
– Только я смогу помочь ей, только я... Отпусти... Поговорим...

Выругавшись, я бросил его на пол. Он встал и, улыбнувшись как ни в чем не бывало, дал команду прекратить эту пытку.

– Всего лишь генератор боли...
– откашлявшись, он покачал головой.
– Малая степень, пока без побочных эффектов.

Я вплотную приблизился к коммутатору.

– С тобой всё в порядке?

Она неуклюже повернулась, губы её дрогнули.

– Ничего не бойся...
– прошептала она. В её глазах - мука, но и неукротимость раненой львицы.
– Не слушай их, будь мужественным. Ты не должен был приезжать, милый...

– А она тебя любит, - голос Ларри вывел меня из оцепенения.
– Меня она так не любила... Ладно, к делу. Нам нужно всего несколько минут твоей жизни - и всё! Вы оба свободны! Несколько минут - это совсем небольшая плата за счастливую жизнь. Проникнуть на энергоподстанцию можно только с одной стороны, а там засели твои спецназовцы. Проведи нас туда и обратно - и все дела.

"Черт подери, они что, надеются обойтись без ядерной ракеты?
– лихорадочно думал я.
– Или Магистр собирается разобраться с ИИ Земли другим способом? Вряд ли такое реально. И почему бы им не перезаписать мою личность, раз нужно лишь мое тело? Наверное, мне чертовски повезло - либо у них нет доступа к соответствующей установке, либо попросту не хватает времени".

Я уже понял, что до Тейлы мне не добраться: где она - неизвестно, а заставить помогать фанатика Ларри невозможно. Единственный шанс спасти её - согласиться на предложенные условия, и на месте обезоружить их. Там будет Билл, он всё поймет, это не вызовет трудностей. Возможно, Дэн поможет мне, если узнает, каким пыткам её подвергли. Во всяком случае, что-нибудь придумаю...

– Согласен, если Тейла поедет с нами.

– О, Майкл, не держи меня за придурка. Ты получишь её, потом... когда всё закончится. Если моего слова тебе мало, спроси у остальных. Надеюсь, Дэну в этом плане ты доверяешь?

Выбора у меня не было.

– Хорошо. Когда ехать?

– Сейчас.

– Нет! Не делай этого!
– прошептала Тейла надломленным, словно перегоревшим голосом.

Я приблизился к экрану и увидел, что она плачет. Она плакала беззвучно. Лицо её было неподвижно, из широко раскрытых глаз непрерывно лились слезы.

– Ради бога, Тейла... Не бойся, всё будет хорошо, - сказал я, горя взглядом.

Она не ответила, и я понял, что теперь она знает всё. Она знает, что никогда я не предам нашего дела, что не обменяю будущее цивилизации на личное счастье. Её лицо просветлело; но в следующее мгновенье она окончательно поняла, что, скорее всего, больше мы не встретимся, что живой ей вряд ли удастся уйти, что её ждут издевательства и пытки. Она поняла это и хотела скрыть от меня, так же как я старался скрыть от неё свой страх. Но на один миг, всего на миг она потеряла власть над собой, и вся боль и скорбь мира заметались в её глазах.

Я не мог вынести её взгляда. Он пронизывал меня, устремляясь в бесконечность.

– Я не решился бы делать сам то, что сделал Джагер. Честно! Ненавижу насилие!
– распинался передо мной Ларри, когда мы шли к машине. На этот раз, кроме повязки, на мне были наручники.
– А Джагер... Он железный! Если потребуется, он перережет ей горло, и постарается проделать это так, чтобы не запачкать подмёток своих ботинок. И ничто не остановит его, если мы не вернёмся... Как говорится, "Моменту море...". Не обижайся на меня. Просто я не хочу проблем. Понимаешь, обычная собачья психология. Если напугать пса так, чтобы он обделался, то всё - он будет слушаться тебя вечно. Ты проявил слабость, поддавшись обработке Тейлы. Хуже колебаний ничего нет. Подумал как следует, выбрал дорогу - и иди по ней не сворачивая. А ты? Распустил нюни, поддался на провокацию. Вербовка через постель, через любовь - самый распространенный грязный приём. Как это она ещё ко мне не решилась подвалить с подобными предложениями? Наверно, понимала, с кем имеет дело. Я кремень! Меня на сюсюканье не возьмешь. Я живу ради высокой цели...

– Долго вы разговаривали, - оборвал его болтовню голос Дэна.
– Осторожно садись в машину.

Я нащупал скованными руками её кузов и порог.

– Живее залезай!
– подтолкнул меня Стив.

События пока развивались совсем не так, как хотелось бы. В наручниках вряд ли мне удастся с ними справиться, но, к сожалению, выбирать в подобной ситуации не приходится.

Я кое-как залез в машину и плюхнулся на сиденье. Повязку сняли, но в первый миг я не понял, кто сидит рядом - глаза привыкали к яркому слепящему солнечному свету.

Машина рванулась с места, и меня вдавило в мягкое пружинящее кресло, она быстро набрала полную скорость. Её гудения почти не было слышно из-за свистящего в ушах ветра - автомобиль оказался открытым со всех сторон, наподобие армейских джипов образца 2000 года, только обтекаемой формы, да кузов выпрессован из какого-то пластика.

Рядом со мной, за рулём, устроился Дэн; Стив и Ларри расположились сзади.

И вот мы несемся по пустынной бетонной дороге среди унылых промышленных строений. Каждый сосредоточенно думает о своём, вперив взгляд в извивающуюся серую ленту.

Наконец появился пронизанный почти отвесными лучами солнца лес, и в ноздри сразу ударил свежий воздух. Контраст был разительный: затхлый запах гнилых фруктов, присущий району их тайного убежища, словно тебя бросили в выгребную яму, моментально исчез. Пахло сосновой смолой, хвоей, цветущими травами.

Какое-то время мы мчались по трассе вдоль леса, затем неожиданно свернули в него, выскочив на грунтовую дорогу. Скорость упала; машина запрыгала по незаметным ухабам, грохоча, как большая консервная банка, и оставляя за собой клубы желтой, долго оседающей пыли.

Если бы у меня были свободны руки, пожалуй, можно было б при желании выскочить на ходу и скрыться среди зарослей ещё до того, как ребятки опомнятся. Но какой в этом смысл?

Пока я размышлял подобным образом, кто-то сзади тронул меня за плечо.

– Подними руки!
– рявкнул в ухо Стив и, обращаясь к Ларри, добавил.
– Снимай с него наручники.

– По-моему, это излишне!
– удивленно воскликнул Ларри.
– Бережёного бог бережет.

– Я назначен командиром этой операции!
– зарычал Стив.
– Выполняй без разговоров!