Чтение онлайн

Я начал рассказывать девушке о своей жизни в прошлом, о друзьях, приключениях и смешных случаях происходивших с нами.

Наконец, вмиг став серьезным, спросил:

– Тейла... Почему ты все время отталкиваешь меня?
– я погладил и осторожно коснулся губами ее руки.

– Думаю, это совсем неинтересный и невесёлый разговор, - она вспыхнула, захваченная врасплох этим вопросом.

– Может, я ошибаюсь, но, по-моему, не бывает непреодолимых преград для любви...
– сказал я внезапно дрогнувшим голосом.

– Есть несколько причин. Но самое главное... Я боюсь, что потом тебе будет больно. Боюсь, ты не поймешь меня...
– казалось, в её глазах блестели слезы.

"Она думает обо мне!
– говорил я себе.
– Всё остальное не так уж важно. Я ей не безразличен!"

Волна нежности захлестнула меня. Несколько секунд мы молча смотрели в глаза друг другу, и далёкое, невозможное вдруг показалось близким и неизбежным.

Задыхаясь от волнения, она ещё сделала, было, слабую попытку высвободить руку, попыталась овладеть собой, проявить твёрдость духа, но этой твёрдости уже не было и в помине. Я внезапно быстро наклонился и приник губами к её губам. Она встрепенулась. Ее грудь судорожно и высоко вздымалась. У меня перехватило дыхание, сердце стучало, словно тяжкий молот. Тейла уже не сопротивлялась мне, наоборот, она страстно обнимала и целовала меня.

– Я просто с ума схожу, - прошептала она.
– Ничего не могу с собой поделать. Знаю, что не должна, но...

Ощущение счастья, радость обладания и любви пронзили меня. Я любил её всем своим существом...

День был тёплым, но пасмурным. Вытянувшись в кресле, я рассеяно думаю о том, что сегодня произошло между мною и Тейлой. Вот уже полчаса идёт совещание у Джо Райта. Лейн Джагер докладывает об утренних событиях, но мне это неинтересно. Рядом со мной сидит ОНА. Мы расположились вчетвером вокруг невысокого круглого стола.

Как приятно контрастируют уютная атмосфера комнаты с безрадостным пейзажем за окнами. Над городом нависли низкие тучи, с крыш капает - моросит мелкий дождик.

Целый час, с тех пор как мы возвратились из компьютерной сказки, я находился в довольно странном состоянии: всё время, каждую секунду я думал о том, как Тейла теперь будет относиться ко мне при нашей настоящей встрече. Мои худшие опасения подтвердились. Когда полчаса назад мы столкнулись у дверей кабинета Джо, она, холодно улыбаясь, дала мне понять, что фантазии, сны - это одно, а суровая реальность - это совсем другое. Мне стало понятно - придётся по новому завоевывать её сердце здесь, наяву. Но здесь добиться этого неизмеримо труднее...

Я посмотрел в окно, на мокнущие под дождем дома и причудливые деревья. Их тонкие ветки поблекли и провисли, словно обессилевшие от тяжести воды. Казалось, весь воздух снаружи пропитан влагой и тёплой липкой сыростью. Глубокая меланхолия охватила меня.

Когда Лейн Джагер закончил свой доклад, Джо стал во главе стола и прокашлялся.

– Господа, мне поступило очень жёсткое, кажущееся на первый взгляд негуманным, предложение, но боюсь, у нас нет другого выхода, - лицо Джо приняло каменное выражение.
– Защитники ИИ захватили часть нашего оружия. Кроме того, у них есть плазмомёты. Если сейчас мы будем штурмовать центр Нового Луисвилла, то понесем огромные потери, возможно, увязнем здесь на неделю - другую. Мы не можем себе этого позволить - у нас нет времени и сил. Наша цель - немедленный захват ИИ Земли. Все эти обстоятельства диктуют дальнейшие действия: нанести точечный ядерный удар и уничтожить ИИ Луисвилла вместе с отрядами генерала Дайсона, вместе со всем их оружием.

Стало пронзительно тихо. Только пульсирующая, прихлынувшая к вискам кровь... Я был ошарашен. Я не верил своим ушам. Можно было ожидать всего, чего угодно, но никак не этого.

Джо поднял руку, призывая к вниманию.

– Это звучит дико, но...
– он с трудом подыскивал слова, его голос стал звучать как бы издалека, - Но не забывайте - они первые открыли огонь. Мы им предлагали сдаться - они не захотели. Даже если мы примем решение о штурме, почти все из них всё-равно погибнут, но в этом случае погибнут и наши люди. Что же касается ИИ Луисвилла - его участь будет хорошим уроком для остальных.

– Джо, мне кажется, можно всё-таки обойтись без этих бессмысленных жертв, - голос Тейлы был напряжен. Видно, она не ожидала такого поворота событий.
– Развязать ядерную войну на Земле - это уж слишком. Предлагаю забыть о Дайсоне и форсировать марш-бросок к главной цели.

– Вы хотите, чтобы нам стреляли в спину?
– вмешался Лейн.
– Оставить у себя в тылу этот кровоточащий нарыв равносильно самоубийству. Мир не поверит в нашу силу, а эти защитнички ИИ противопоставят нам своё оружие. Нет, такие узлы надо рубить сразу, одним махом!

– Спокойней! Поменьше эмоций, - Джо сглотнул, выдержав паузу. Казалось, ему было трудно найти верные слова.
– Никто не собирается развязывать ядерную войну, Тейла. Наоборот, если вы знаете, когда на заре человечества Америка впервые применила атомную бомбу, для устрашения - Япония почти сразу же сдалась. И еще не известно: возможно, если б не это, то людей погибло бы больше. Я думаю, и сейчас это более гуманный поступок, чем может показаться на первый взгляд.

Он устало опустился в кресло и тяжело вздохнул. Чувствовалось, что ему самому не очень нравится такое решение. Я тупо молчал, не в силах вымолвить ни слова.

– Но ведь... это невозможно, - сумел выдавить я, наконец.
– Как же они...

Потом меня вдруг пронзила догадка - это Лейн придумал выжечь Дайсона ядерным огнем! Бандит - он и есть бандит. Во рту пересохло. Вконец опустошенный, я обрушил на него и таких, как он, весь свой гнев, всю свою ярость. Не переходя на конкретные лица, я говорил, что наша армия почти целиком состоит из бандитов и всякого сброда, что даже в руководстве присутствуют подобные личности, что нельзя идти на поводу у этих типов, что, если мы применим ядерное оружие, то совершим непоправимую ошибку и весь мир, люди отвернутся от Сопротивления. Наше движение окажется окончательно дискредитировано, и его участь будет предрешена.

Лицо Лейна потемнело от гнева...

– Насчет бандитов в руководстве - это вы, конечно, на меня намекаете?
– заговорил он, все больше распаляясь.
– Конечно, нужен козел отпущения... Да ты просто на всех вешаешь ярлыки! Ты думаешь: раз он мафиози, значит, последнее дерьмо? Да если хочешь знать, среди нас много людей, имеющих честь и совесть, может, их не меньше, чем среди остальных. Согласен, мы во многом по-другому относимся к общепринятой морали, но есть у нас и свое понятие о чести, долге, порядочности. Разве не я, рискуя жизнью, сегодня утром спас тебя и твоих друзей? Как же ты можешь так оскорблять меня?

– Успокойтесь!
– Джо смотрел на нас пронзительным взглядом.
– Нашли время скандалить! Высказывайте свои соображения по существу вопроса.

Я изучающе окинул взглядом Лейна Джагера. В его глазах посверкивали искорки ненависти. Костяшки сжатых кулаков побелели, у виска подергивалась жилка.

– Лично вы, как человек, до сих пор вызывали у меня только симпатию, - чуть мягче проговорил я.
– Но теперь... Может, как друг вы идеальны... Но вы мафиози и, хотите вы этого или нет, в итоге приносите обществу, развитию цивилизации гораздо больше вреда, чем пользы. Вот и сейчас...