Чтение онлайн

Мое выздоровление шло до странности быстро. Я предполагала, что дело было в отваре, которое три раза на дню варила Тонра. Причем варила она его скрытно, на кухне, прося меня не входить. Подслушивать было тщетно — у оборотней потрясающий слух. Пару раз я пыталась выпросить у нее рецепт, но она отмалчивалась. Названия отвара оборотниха также не хотела мне давать, а может, его и не было. Это маги-алхимики любят давать названия изобретенным составам, а авторство излечивающего меня отвара явно принадлежало не им. Слишком уж от отвара разило природной магией.

Если Тонра целыми днями просиживала в моей комнате, то ее будущий муж наоборот, пропадал где-то целыми днями. Дежурно спрашивая утром «как дела», он собирался и уходил, не отвечая на вопросы. Вечером же, снова спросив про мое самочувствие, он смалывал ужин и быстро ложился спать. Так повторялось изо дня в день. Это чертовски злило. Мне казалось, от меня что-то скрывают, и возможно, даже очень важное.

Спрашивать, куда он уходит, у Тонры было бесполезно. Она вообще не желала разговаривать о Тенле и не разговаривала с ним — по крайней мере, при мне. Оставалось только недоумевать и глушить в себе накапливающееся раздражение. А заодно и лечиться.

Я умудрилась подхватить воспаление легких. В детстве, помнится, я часто болела заболеваниями дыхательных путей. Мать винила в этом наследственность, у нее самой были слабые легкие, я винила в этом свою беспечность. Я любила бродить по промокшему от осенних дождей саду и подолгу сидеть на холодном крыльце. Кому-то это только укрепляет устойчивость к болезням, на мне же это сказалось в виде воспаления легких.

Дни слились в один. Бестолково барабанил в окно дождь, желтый глаз солнца ни на миг не выпутывался из одеяла плотных сизых облаков. Мы с Тонрой куковали вдвоем, рассказывая друг другу интересные истории из жизни и по очереди читая вслух романы. Последними нас исправно снабжала соседка, которая сама была от них без ума. Иногда она присоединялась к нам, но нечасто, так как не позволяли дела. Я начала свой труд об оборотнях, основываясь на рассказах Тонры. Конечно, я понимала, кое-что она утаивала, кое-где откровенно врала, но в целом должно было получиться очень информативно и правдиво. Книг по оборотням у меня с собой не было, но я и без того знала их наизусть. Там было больше догадок, нежели реальных фактов.

Первое время я очень боялась, что за мной придет стража. Мало ли кто мог узнать, что я здесь. В частности, не было доверия соседке. Но за все время никто не появился и постепенно я успокаивалась, хотя и продолжала держаться настороже.

В один из дождливых дней, когда мы с Тонрой как всегда устроились на кухне и читали вслух роман с элегическим названием «Мечты по страсти», домой неожиданно пришел Тенла. Выглядел он довольным.

— Что это с вами? — спросил он, глядя на наши удивленные лица. Мы уже как-то привыкли, что оборотень в доме лишь ночует.

— Ничего, — промолвила я. — Просто ты раньше не приходил так рано.

— Все бывает в первый раз, — пожал он плечами и заглянул в печь. — А что у нас на обед?

— Ячневая каша. — Встала из-за стола Тонра. — Итиль, я в комнату. Если хочешь приходи, дочитаем.

С этими словами она круто развернулась и вышла из кухни. Тенла не обратил на нее никакого внимания. Вытащив горшок из печи, он стал есть.

— Тенла, — немного помолчав, начала я. — Может, ты перестанешь ее мучать?

— А кого я мучаю? — оторвался от каши оборотень. — Она сама себя мучает.

— Поговори с ней.

— Она не хочет.

— Она хочет! — возразила я.

— Хорошо, о чем мне с ней говорить? — вздохнул Тенла. — Я даже не знаю, почему она на меня обиделась.

— Она думает, что ты не хочешь брать ее в жены, — зачастила я. — Красками для лица пользоваться не разрешаешь, одежду ее критикуешь, поведение…

— Тонра моя будущая жена, — перебил меня мужчина. — И она должна соблюдать правила приличия. Она все прекрасно знает и понимает. Она — оборотень, а не портовая блудница.

— Но…

— Никаких «но», Итиль.

Я надула губы и, поправив то и дело спадающую к локтям шаль, пошла к выходу. Тонра наверняка уже заждалась меня в комнате. Небось уже одна читает.

— Извини, если я сказал слишком грубо. — В спину проговорил Тенла. — Но ты не знаешь правил приличий оборотней. Краски для лица для нас неприемлемы. Девушка должна носить шаровары, юбка — это домашняя одежда.

— Странные у вас правила, — буркнула я.

— Возможно, тебе они кажутся странными. Кстати, как твое здоровье?

— Спасибо, не жалуюсь.

— Что ты собираешься делать после выздоровления?

— Я собираюсь в Мевирхолм. Это все?

— Нет. Я хочу предложить тебе кое-что другое.

— Что? — заинтересовалась я.

— Ты вроде хотела писать работу о жизни оборотней?

— Да, и я ее уже начала. Тонра мне кое-что рассказывает.

— Я хочу предложить тебе поехать в Тентрим. Это небольшой поселок общины оборотней.

Я ошеломленно захлопала глазами и открыла рот.

— Но… они же оборотни, а я маг!

— Я договорился, — сказал Тенла. — Ты два раза спасла мне жизнь. Не могу не ответить тем же.

— Это не тоже самое!

— Итиль, ты отказываешься?

— Я… я нет, — запинаясь, вымолвила я. — А где это находится?

— На востоке Огонских лесов. Я провожу тебя.

— Тенла, а ты уверен, что я придусь там ко двору?

— Я поручился за тебя головой. Не подведи, — усмехнулся оборотень. — Тебе нужны следующая магическая ступень и укрытие, а им нужен лекарь. Маг или ведьма, не важно.

— А-а, вон оно что, — перевела я дух. — Я уж думала, что ты посылаешь меня просто так. А там, оказывается, нужен лекарь.

— Это сарказм? — спросил Тенла. — Мне кажется, ты справишься с этой работой, к тому же ее вряд ли будет много.

— Нет, — поспешно ответила я. — Я не знаю, справлюсь ли. Все-таки я не лекарь, а гадалка.

— Думаю, девок, которые захотят узнать свою судьбу, там тоже будет много, — хихикнул Тенла.

— Между прочим, ты тоже хотел узнать свою судьбу, — заметила я.

Оборотень поставил горшок с кашей на стол и вздохнул.

— Мне надо было знать.

— А что хоть за поселок-то? — проснулось во мне любопытство.

— Поселок как поселок. Подчиненная нашей община.

— Сколько там человек?

— Человек там нет. Думаю, оборотней там сто-сто двадцать.

— Много, — присвистнула я.

В этот момент в дверях появилась Тонра.

— Итиль, ты идешь? Я извиняюсь, что отвлекаю, но мне очень хочется узнать, что там дальше.