Чтение онлайн

Он, наконец, перестал глотать окончания и перешел к делу:

— Наше последнее слово — сто тысяч. Половину сейчас и половину после окончания…

При упоминании денег голос кабаниданца зазвучал увереннее. Но я не дал ему договорить. Еще не хватало, чтобы какой-то бегемот диктовал мне условия. Так он до окончания полета нам просто на шею сядет. А опять хвататься за бластер не хотелось. Хотя этот вариант, как показало время, все-таки был самым разумным. Кабаниданцы делятся на плохих представителей своей расы и… бегемотов. Все, других нет по определению. Никак не могу запомнить эту простую истину.

— Извините, мистер Фарс, вы, вероятно, меня неправильно поняли. Мы не совершаем побег из местной тюрьмы…

— Да?

— …и не грабили банков. Мы всего лишь отправляемся в небольшое путешествие, хотим полюбоваться космосом, и потом собираемся вернуться домой. Я и так плачу вам слишком много. За десятую часть этой суммы мы вполне могли долететь до Страттона первым классом и вернуться обратно.

— Но вас поджимает время!

— Именно поэтому вы могли заработать пятьдесят тысяч вместо двадцати.

— Наше слово — сто тысяч.

— Простите, мистер Фарс, мы подыщем себе другой звездолет.

— Здесь его нелегко найти. Мало кто согласится…

— Это уже наши трудности. Очень жаль, что вы не хотите заработать просто так пятьдесят тысяч. Нет так нет. Пошли, Джейн. Пара дней погоды не сделает.

Мы повернулись спиной к кабаниданцам, но не успели сделать и шага.

— Э-э-э… Подождите!

Не ожидал бегемот? Ну и напрасно.

— В чем дело?

Девчонка хитро посматривала на меня. Она откровенно забавлялась складывающейся ситуацией.

— Я тут подумал со своими помощником…

Капитан обменялся с напарником тяжелыми взглядами.

— Да?

— Точно.

— Ну и каков же результат?

— Видите ли…

— Пока нет.

— Наше финансовое положение…

— Нас не касается.

— Нет. Вы неправильно поняли!

Я подозрительно посмотрел на кабаниданца, так как всегда понимаю правильно.

— Скажем… восемьдесят тысяч… семьдесят пять!..

— Всего хорошего.

— Постойте! Мы согласны. Просто…

Бегемот подумал, подумал, не получится ли вытянуть еще хоть что-то и, наконец, родил:

— … на пятьдесят.

— Зато я теперь считаю, что эта сумма действительно велика.

— Э-э-э… Как это?

— Первым рейсом до Страттона всего на несколько дней дольше.

— Зато с пересадкой.

— И что? Сервис там исключительный, а здесь…

— Мы тоже можем!

От неожиданности кабаниданец открыл рот и теперь никак не мог его закрыть. Выглядел он в эту минуту необычайно глупо и теперь не знал, как выйти из столь щекотливой ситуации и при этом не потерять те деньги, которые, он уже считал, лежали у него в кармане.

Подождав немного, я ему помог, разумеется, не потому, что хотел этого, а просто не собирался больше заставлять Джейн стоять. В конце концов, деньги нас сейчас и правда не интересовали. В случае необходимости я могу очистить любой банк на любой планете. Вернее не так. У меня везде неограниченная кредитная линия. Вот! Это правильнее звучит. Бери, сколько надо.

— Хорошо, мистер Фарс. Будем считать это простым недоразумением.

— Будем!

— И в дальнейшем, я надеюсь, у нас не появится больше непонимания.

— Разумеется!

— Вы выполните те условия, которые были заранее оговорены.

— Да, конечно!

— Получите свои деньги согласно договоренности.

Бегемот расплылся в улыбке. Минуту назад он был не прочь сорвать куш побольше, но теперь радовался, что не остался у разбитого корыта.

— Отлично. Тогда покажите нам нашу каюту.

— Сейчас, сейчас…

Ты смотри, засуетился. Его пятьдесят тысяч чуть не сделали ручкой и не уплыли прямо из-под носа. Кабаниданцу так не хотелось их упускать, тем более что многого от него и не требовалось. Несколько дней путешествия. Топлива уйдет лишь на тысячу с небольшим.

После непродолжительного, но тщательного осмотра помещения, о котором я никогда ни при каких обстоятельствах не забываю, мне удалось обнаружить несколько подсматривающих устройств, поставленных явно наспех и, скорее, больше из нездорового любопытства, чем по какой-то другой причине. Конечно, я их сразу же «случайно» расколотил, после чего недовольно заметил:

— Оригинальная идея, размещать такие штучки над кроватью. Что скажешь, дорогая?

Джейн только хмыкнула.

— Да. Наверное, я малость перестарался. Не нравятся мне эти бегемоты. Вероятно, стоило найти что-нибудь другое.

— Пол!

— Что?

— Прекрати ворчать! Здесь не так уж и плохо. Звездолет…

— Обшарпанный.

— И все же лучше даже первого класса. Нам никто не станет мешать. У меня будет время восстановить здоровье и отлежаться. Мы практически одни. А если бегемоты станут действовать на нервы, их можно всегда или полетать отправить, или высадить на одной из планет.

— Они, между прочим, вооружены.

— Пол, для тебя это никогда не было серьезной проблемой.

— Ну…

— И даже звездолет покупать не надо. К тому же на Тигле, мне что-то подсказывает, это практически нереально. Ведь сам говорил, что сейчас не сезон и почти никого нет.

— Даже хуже. Попросту невозможно. Во-первых, их нет, а во-вторых, если бы и были, оформление растянется на несколько недель.

— Вот видишь.

— А без оформления мы бегемотов и так за борт выкинем в случае необходимости.

Джейн только хмыкнула.

— Ладно, посмотрим. И все-таки с кабаниданцев лучше не спускать глаз.

— Пол, они обыкновенные толстозадые. Вид, правда, бандюковский.

— Для нас так будет лучше.

— Хорошо. Бдительность превыше всего.

— Я серьезно!

— Да, командир! Будет исполнено, командир!

— Заноза!

— Безопасность — твоя проблема.

— Устала?

— Немного. Можно отключить браслет?

— Конечно. Дверь я закрыл. Теперь сюда без разрешения никто не войдет.

— Наконец-то!