Чтение онлайн

Я усмехнулся.

— Пол, иногда надо перестать быть подозрительным и радоваться жизни.

— О, ты все еще оптимистка? Не волнуйся. Это возрастное. Скоро пройдет. Ситуацию исправят всего несколько ближайших лет.

— Неужели ты пессимист?

— Нет, оптимист. И радуюсь жизни. Но смотрю на мир открытыми глазами. Два бегемота на арендованном нами корабле готовы пойти на все что угодно ради денег. Они светятся от жадности.

— Допустим, и что?

— Остальных членов команды я не видел. На нижнем уровне, правда, встретился случайно один. Типичный уголовник.

— Я допускаю, они тебе не нравятся. И это уже повод начать беспокоиться?

— Еще какой. И потом, он не кабаниданец.

— Становится все интереснее!

— Кроме того не забудь про два подсматривающих устройства. В общем, я не собираюсь спускать с них глаз. И это правильно.

Джейн улыбнулась.

— Пол?

— Да, девочка?

— Дай мне еще одну таблетку.

Я коснулся ее лба.

— Температуришь?

— Вроде бы нет.

— Тогда не могу. «Доктор» не велит.

— Пожалуйста.

— Нет.

— Жадина!

— О тебе забочусь.

— Вижу.

— Потерпи. Завтра пойдешь на поправку. Станет легче.

— Ты сейчас никуда не уйдешь?

— Нет.

— Хорошо.

Через пару минут она уже снова спала.

Бегемоты пытались нас пригласить на ужин, но мы вежливо послали их, в смысле отказались. Сначала сутки голодать, а затем есть каждый час… Что-то неправильно в этой системе. Лучше хорошенько выспаться и восстановить силы. Да я и сам еле ползал.

Прошла ночь, наступило утро. Мы на всех парах летели к Страттону. За окном медленно проплывали звезды, большие и маленькие, такие близкие и далекие. Те, что были рядом, проносились стремительно. Впрочем, мистер Фарс, по-видимому, не слишком стремился близко подходить к звездным системам и избегал встречи даже со случайными кораблями. Заметьте, выбор маршрута — целиком его прерогатива.

Да, не на короткой ноге он с законом.

Космос казался спокойным. Кабаниданские корабли теперь не путались под ногами на каждом шагу. И это радовало. Значит, они действительно считали, что нас уже нет.

Джейн стала чувствовать себя заметно лучше, но вставать ей я еще пока не разрешил. Она меня, однако, не очень слушалась. Как может девушка с утра обойтись без ванной комнаты? Это святое. А тут еще как некстати мистер Фарс пригласил нас позавтракать в его обществе.

— Пол, обязательно идем.

— Прогулки по кораблю тебе противопоказаны!

— Милый, будет возможность познакомиться с капитаном поближе. Нельзя ее упускать. Я возьму с собой тест-детектор и постараюсь разговорить кабаниданца. Многое нам станет понятно.

— Денек можем и подождать.

— Пол, а если мы сейчас летим в другом направлении?

— Я проверяю маршрут. Пока никаких отклонений от намеченного.

— Или бегемоты нас уже сдали ССБ-шникам?

— На каком основании? И как кого? Как богачей, решивших немного посорить деньгами?

— Ну…

— Ладно, идем завтракать. Считай, что уговорила.

— Ура!

— Если обещаешь быть паинькой.

— Конечно, дорогой. В смысле оторвусь по полной програм-

— Не понял?

— Я буду паинькой.

— То-то. И как только замечу, что у тебя силенки кончаются, мы уходим по первому моему знаку.

— Да, бюк… то есть командир!

Я лишь улыбнулся.

Мистер Фарс радостно заспешил к нам на встречу.

— Мы вас ждали еще вчера!

— Простите великодушно, но моя жена плохо перенесла старт. Да к тому же жара на Тигле просто доконала.

— Ничего, ничего. Позвольте вам предложить разделить со мной скромную трапезу.

— Ну, конечно, — Джейн сразу взяла разговор в свои руки. — С большим удовольствием.

— Наш повар готовит знатно. Это я вам гарантирую.

Честно говоря, я ожидал максимум яичницу, и был удивлен тем изобилием, которое оказалось на столе.

— Это, — распинался Фарс, — белая рыба. Нежнейшее мясо, если его приготовить в специальном соусе, секрет которого известен только нескольким кабаниданцам в Галактике. Попробуйте, и вы не оторветесь.

Я засунул кусочек в рот. Ничего особенного. Соус был больше похож на клейстер, из-за чего блюдо можно долго жевать. Подозреваю, процесс переваривания окажется тот еще. Несколько суток желудок будет стараться расщепить это. Вкус оставлял желать лучшего.

— Замечательно! — сообщила Джейн.

Капитан расплылся в улыбке, обнажив кривые зубы.

— А здесь рыба орс с планеты Тигль. Не смотрите, что она маленькая, зато тонкий изысканный вкус.

— О-о!

— Правда, кусается дрянь, простите рыбка, так, что некоторые почти мгновенно теряют от боли сознание. И этим счастливчикам везет. Потому как в организм немедленно попадает яд, который заставляет кровь густеть и кристаллизовываться, отчего создается ощущение, что все тело изнутри пронизывает иголками. Если в течение шести часов не ввести противоядие, то наступает смерть.

Это он говорил применительно к бегемотам. Человеческий организм выдерживал меньше.

Я заглянул в миску. Так это же та дрянь, простите, сволотень, которая искусала Джейн ноги!

— Просто потрясающе! — заключила Джейн. — Дорогой, надо обязательно попробовать.

Мне захотелось раздавить рыбешку, все двадцать штук. Я еле сдержался.

В таком ключе протекал весь завтрак. Фарс представил с десяток блюд. Именно представил. Ни одного запоминающегося по вкусу. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады.

Я старательно «крючил» физиономию, Джейн же напротив, кокетничала с кабаниданцем. Тот постепенно все больше и больше подпадал под ее очарование и уже вскоре договорился до того, что он не просто межгалактический перевозчик, а без малого гроза космоса.

Я не стал тянуть время. На самом интересном месте, то есть в тот момент, когда бегемот начал рассказывать очередную историю, как он, выполняя важное задание, переходил через линию фронта, мы откланялись и сбежали к себе в номер.

— Пол, ты так мог обидеть капитана. Видел бы его физиономию!