Чтение онлайн

– А если попробую, то не доживу и до завтра!

– В одном романе я прочитала пословицу: «Храбрец умирает однажды, а трус – постоянно».

Децимус от усталости даже посмеяться не мог над репликой Меланты. Нирас прекратил водные процедуры, намереваясь выложить все, что думает по этому поводу.

– Кстати… вы не заметили, что стало подозрительно тихо?

Компания обернулась к холму, в котором ящер выкапывал нору для ночлега. Шмулиха прекратила свои землеройные работы и, притаившись, внимательно слушала их разговор. Увидев, что Нирас ее заметил, она чуть приоткрыла пасть, показав ровный слой небольших, но чрезвычайно острых зубов. Нирас побледнел и попятился назад, затем поскользнулся и смачно плюхнулся в холодный ручей.

– Разведка. – Каин сделал круговое движение пальцем, и Шмулиха поспешила скрыться в лесной чаще.

Каин полез внутрь первым и прорезал мечом тонкий дымоход. Проход был достаточно широким, чтобы человек мог попасть внутрь, лишь слегка согнувшись. Ящериха выкопала просторное помещение и, к удивлению Децимуса, умудрилась даже утрамбовать почву. Еще более он поразился выкопанной в центре небольшой ямке. Маг предположил, что это какая-то привычка делать выемку под яичную кладку. Ведь было очень трудно поверить в то, что Каин обучил своего питомца даже таким тонкостям. Меланта с Нирасом помогли дотащить дрова, а Каин соорудил костер.

– Ты можешь как-ни…

Щелчок, и с пальцев Децимуса слетела маленькая огненная вспышка. Каин замахал своим плащом, раздувая пламя. Природное помещение потихоньку начинало прогреваться. Меланта сложила к краю огромную стопку бревен и аккуратно присела у костра на снятый рюкзак. Каин замаскировал убежище, сняв плащ и приколов его у входа в нору. Спустя пару минут все расположились вокруг огня.

Децимус

Каин – настоящий кладезь полезнейшей информации. Его знания тайных знаков природы феноменальны, жаль лишь, что его отвратительный характер не позволяет их извлечь. Помню, что до войны в горах близ Саркарусса обитало племя похожих на него гуманоидов. Варки. Достигнув совершеннолетия, они сливались с духом зверя и перенимали часть его способностей. Что-то об этом было в книге «Исчезнувшие цивилизации». Вспыльчивый и агрессивный человек достаточно предсказуем, что не может не радовать в сложившейся ситуации.

Меланта. Ни единого лишнего движения, ни единой лишней эмоции. Холодная и недвижимая, словно ледышка, она всегда держится рядом со мной и заслонила собою от ящера. Она напоминает мне големов, охраняющих Арзамас. Читать ее мысли невозможно. Истинное зрение не помогает, словно ее окутала пелена защитных чар, блокирующих любое воздействие. Возможно, эта леди вовсе не человек, а какое-то магическое создание. Некий атронах из плоти. Ее поведение подсказывает, что моя судьба ей не безразлична, однако из всех присутствующих она самый загадочный, а значит, и самый опасный спутник.

Нирас, единственный нормальный, «средний» человек в сложившейся компании. В кои-то веки я рад стандартному мышлению. Но дурачком он не кажется, несмотря на простоту. Неужели он прошел с Мелантой такое расстояние, не почуяв неладное? Да и вообще, зачем он в это ввязался? Каким бы простофилей ни казался Нирас, у него тоже были свои тайны и загадки. И мне желательно выяснить их как можно раньше. От безобидных и безучастных на вид людей, как правило, больше всего проблем, ибо их не ожидаешь.

Каин

Псионик пытается увидеть меня. Ледяная баба подобна статуе, а ее щенок – обычный человек. Ненавижу магов… угораздило же спасти одного из них. Дай мне повод, малыш. Баба опасная. Нет запаха. Не человек. Вор пялится на вход, анализирует. Духи спокойны, Шмулиха спокойна, а значит, я должен им верить. Утро вечера мудренее, а на худой желудок и мысли соответствующие.

Меланта

Вот оно, чудо. Я столько раз попадала в тупик, прочитав в очередной человеческой книге что-то вроде: «В моей душе зародился огонь, пламя любви пожирало их, в глазах пылала ярость…» Однако теперь, увидев стихию своими глазами, я чуть лучше понимаю людскую натуру. Жаль, я не могу увидеть пламя в цвете. Возможно, когда все заснут, я приму каплю зелья и смогу насладиться зрелищем. Передо мной – последняя из основных стихий этого мира. Да что там мира – всей вселенной! А люди живут с этим волшебством рука об руку, не придавая ему значения.

Меланта, соберись. Он сидит напротив тебя, смотрит на тебя. Слишком многое на кону.

Зверочеловек агрессивен, опасен. Нужно быть начеку. Серьезный противник, но не такой опасный, как прирученный им монстр. Нестабильные союзники: возможно, придется нейтрализовать их для безопасности Децимуса. Повелитель говорил: «Когда научишься воскрешать людей хотя бы как я, тогда и будешь косить головы налево и направо». Но жизнь мага важнее сотен людских жизней. Держу оружие под рукой.

Нирас

Во имя четырех стихий – болван, зачем ты связался с этими психопатами!.. Один – сбежавший маг, другая – вообще хрен пойми кто, а охотник – чокнутый на всю голову психопат-варк. Каин Кровопускатель – известное имя в особых кругах. Кем надо быть, чтобы приручить такую тварь и назвать Шмулихой? Хорошо еще, что не Снежок или Тузик.

Нужно держаться рядом с Мэл. Эта ящерица вообще на нее внимания не обращает. Наверное, больно костлявая. Хотя у меня ведь тоже много костей! Может, ящерица – за матриархат? У нее вон даже какие-то наросты, будто корона, на башке. Надо же было вляпаться в такое…

– Липы растут сотни лет, а их срубают люди… – устало заметил Нирас, подбрасывая поленце в огонь.

– Это береза, олух, – злобно бросил Каин.

– Липа, береза, осина… Господа, давайте обсудим сегодняшние события. Что это за существа? Кто из вас о них что знает? И что вообще тут происходит?.. Или, может, познакомимся для начала? Меня зовут Децимус. Ну а остальное вам всем известно. Маг, в розыске за побег, и добавить к этому нечего.

– Мое имя Меланта. Я путешественница.

– Ну, лады. Карты под стол, а ножи на стол, да? Нирас Эли-Панияко, вылупился на южных берегах в спорных, мать их, землях. Бил баклуши, ловил удачу за пернатый хвост, прыгал в бордели, как куница в голубятник. Все как у людей путевых, по законам идущих, не жирующих сверх пуза. Рано выполз из гнезда, ходил тудой и сюдой, да так нигде и не примостился. Собаки вшивые на меня телегу охранялкам накатали ни за шо ни про шо. От с тех пор я и вожусь с кем попало по свету белому, от заставы к заставе. Лучше ж маленькая рыбеха, чем гигантский таракан! Кстати, из твоего Арзамаса недавно жук улетел. Грят, размером с избушку, а глазища – о-о-от такие. Слыхал че? Грят…