Чтение онлайн

– Прости, если задам вопрос не совсем по теме, но...
– Иероним смотрел на тлеющий кончик своей сигареты, обращаясь будто бы к нему, а не к Джеку, - Ваш дом так близко к дороге находится, как это вообще возможно, что вас до сих пор не нашла полиция?

– Рояль в кустах, - Джек оглянулся на него и фыркнул.
– Серьезно, я, как порядочный трикстер и читер, просто развесил по дому артефакты-незаметники и повесил парочку таких на себя и Тристану. Полиция может подойти к дому вплотную и не заметить его вообще, - он рассмеялся и выронил одну из металлических баночек с травами. Засушенные листики и цветы тут же рассыпались по полу к босым ногам Крысолова.
– Ах, крыса тебя раздери, - выругался Джек, но даже не попытался поднять коробочку.
– Тристана, не напомнишь мне в следующий раз, когда я пойду к Лунатикам, чтобы я нарвал там сонницы...

– Какая разница, - пробормотала Тристана и обхватила себя руками. Сейчас она была без тысячи браслетов, как обычно, без кучи плетеных фенечек и кожаных шнурков, и, видимо, именно это создавало ощущение, что с ней что-то не так, помимо усталости.

– Нашел, - Джек подкинул в воздухе баночку с какой-то травяной смесью, поймал ее и захлопнул шкаф, - Заваривать в чашке, прикрыв блюдечком, в течение трех-пяти минут. Принимать три раза в день, лучше залпом и перед едой, но, я так понимаю, пока он без сознания, его будут поить этим из ложечки, и...
– он задумчиво потер лоб, - так тоже сойдет. Главное, чтобы пил. Это облегчит болезнь, так что он о ней почти забудет...

– Уговор был, что ты дашь противоядие, - Иероним все же протянул руку за банкой, не в силах отказаться от идеи помочь Гадателю.

– Я же не сказал, что я остановлюсь на этом. Но чтобы окончательно его вылечить, необходимо сначала привести его... в нужное состояние, - Джек снова подкинул баночку в воздухе и поймал, чтобы тут же спрятать ее себе за спину.
– Я получил твое согласие лишь однажды, а должен трижды.

– У вас пунктик на тему повторения вопроса три раза?
– Иероним нахмурился.

– Просто ты можешь передумать в процессе заключения сделки, поэтому я и спрашиваю, - лицо Джека приобрело более серьезное выражение, хотя трикстер каждым мимолетным движением мимики выдавал себя, едва сдерживая смех.
– Ты готов сейчас спасти Виктора, а потом всю жизнь провести с ним рядом?

– Я готов, - Иероним расправил плечи и кивнул. В такие моменты Виктор почти любовался им и тем, как ловко альбинос начинает скрывать свою усталость.

– Уверен? Уверен, что готов терпеть Виктора всю свою жизнь? И пойти с ним в адское пекло, если ему туда вдруг захочется?

– Да, я уверен, - подтвердил Иероним.

– Интересно, в чем вообще идея такой "страшной" цены?
– вопрошающе протянул Виктор, больше говоря с самим собой. Он понимал, что никто не услышит ни слова.
– Уверен, ты думаешь, что это просто зверски коварный план.

Виктор прекрасно осознавал, что на самом деле Джек хочет показать ему что-то еще. Он видел лишь часть плана, пару кусочков полноценного паззла и пока не имел никакого понятия о том, в чем был истинный смысл этой сделки.

Джек вскинул свободную руку, пытаясь закатать таким образом рукав, и коснулся лба Иеронима, нарисовав пальцем невидимый знак. Виктор удивленно вскинул брови, узнав в невидимом рисунке знак честной сделки, а альбинос наоборот, нахмурился.

– После того, как Тристана кинула меня с оплатой, я долго искал способ... контроля. Ну, знаешь, не каждый держит свое "честное" слово, - Крысолов нервно пожал плечами.

– И что, работает?
– Иероним потер лоб и посмотрел на свои пальцы, видимо, ожидая, что обнаружит там краску.

– Не знаю. Никто не нарушал заклинание. Не будь первым, - Джек протянул ему баночку с травами, но стоило Иерониму потянуться за ней, сжал ее лишь сильнее, так, что побелели костяшки пальцев.

– Не буду, - альбинос потянул баночку на себя, но Крысолов не поддавался.

– Ответь мне на еще один вопрос, Иероним. Что это за странная преданность ему? Разве Виктор не разрушил твою жизнь? Не перевернул ее с ног на голову?

Иероним улыбнулся той самой улыбкой, что два года назад почти пугала Виктора, жуткой и странной:

– Именно потому, что он изменил мою жизнь, я так предан ему. Он не только разрушил, но и сотворил, и это не может не впечатлять. Плохой характер не мешает мне уважать его и признавать его истинную роль в моей судьбе.

– Так ты думаешь, что Виктор - Бог?
– Джек расхохотался.
– Тристана, ты слышишь? Он думает, что Виктор - Бог!

– Может, и думаю. Но это уже не твое дело, а лимит ответов на вопросы я на сегодня уже исчерпал, - Иероним улыбнулся еще шире, - Отдай мне банку, и я уйду.

– Держи, - Джек разжал пальцы, - Правда, советую дождаться утра, автобус уедет отсюда только часов в семь. Можешь переждать у нас. Мы постараемся тебе не мешать.

– Это так мило с твоей стороны, - Иероним медленно отошел к вешалке и убрал банку с травами себе в карман, - Я уйду с первыми лучами солнца.

– Ну, настоящий призрак, - Джек восторженно хлопнул в ладоши и рассмеялся.

Иероним снова не сомкнул глаз всю ночь, только клевал носом в книжку, сидя на скамейке при свете керосиновой лампы. Тристана и Джек ушли спать почти сразу, оставив альбиноса наедине с самим собой. Виктор не стал даже смотреть им вслед, пытаясь сбежать от ощущения разочарования и презрения. Быть может, он порадовался бы за них обоих, что они обрели счастье друг с другом, но его не покидало ощущение лживости происходящего. Они не только предали его. Они так до сих пор и не научились доверять друг другу.

Он просидел рядом с Иеронимом всю ночь, наблюдая, как бывший Чистильщик скользит взглядом по строкам, после каждой страницы устало потирая глаза.

– Когда привезешь лекарство Грейс и Анне, пожалуйста, ляг и проспи хотя бы пару дней, Белоснежка. Я обещаю, что не дам никому прикасаться к тебе, если только он не окажется прекрасной принцессой, - Виктор с сочувствием посмотрел на Карателя и неощутимо потрепал его по голове.
– Пора бы и мне тоже о тебе позаботиться, да?

За всю ночь Иероним даже ни разу не поднялся. Он сидел, сгорбившись, уткнувшись в свой томик Гюго, то и дело облизывая пальцы и перелистывая страницы, все глубже погружаясь в написанное.

По-своему, Виктор был рад, что альбинос не пытался обыскать дом, или обойти его вдоль и поперек. Он знал, что Иероним может не только ничего не обнаружить, но и разозлить Джека и лишиться того, ради чего пожертвовал собственной свободой.

Иероним наверняка думал так же.

– Пожертвовал своей свободой, - повторил Виктор вслух несколько раз, пробуя эти слова на вкус, перекатывая их по языку. Он никак не желал признавать, что Иероним теперь навсегда привязан к нему.

Как будто судьба смеялась над ними, сначала заставив Гадателя спасти своему убийце жизнь, потом нанять его, а теперь скрепляя непроизнесенной клятвой. Она была намного хитрее и мудрее Виктора, ему давно пора было с этим смириться.