Чтение онлайн

Глаза Магнуса расширились от ужаса. Развязать ему руки? Ему? Это ловушка. Изощрённая, садистская ловушка. Она хочет, чтобы он поддался искушению, попытался сбежать, и тогда… тогда она с чистой совестью приступит к программе «дружбы».

— Я… воздержусь, — отчеканил он. — Наблюдение за процессом доставляет мне достаточное интеллектуальное удовлетворение.

Сэша надула губки. Крылатый лисёнок посмотрел на клона и сочувствующе пискнул, а его ушки загорелись разочарованным синим цветом. Божья коровка Ягодка, лениво жужжа, облетела голову Магнуса и села ему на плечо. Клон замер и покосился. Робот уставился на него объективами-глазками. Шпион. Однозначно этот вигт шпион, передающий изображение Волку.

— Ягодка тебя изучает, кити-кити! — радостно сообщила Сэша. — Она хочет понять, хороший ты или плохой!

Магнус закрыл глаза. Он предпочёл бы сейчас активировать программу эвтаназии. Это было бы быстро и гуманно. Но «Демиург» не отвечал, а его нейросеть «Страж» подчинялась чужим приказам.

— Каспер, — позвал Мунин. — Доложи обстановку по нашему главному цифровому пациенту.

Из динамиков раздался слегка искажённый помехами голос антивирусной нейросети. Его сервер лежал в специальном противоударном кейсе на соседнем сиденье.

— Объект «Демиург» стабильно нестабилен, — доложил Каспер. — После получения подтверждения о физической аннигиляции создателя, Магнуса фон Штербена версии 0.1, он вошёл в глубокую рекурсию самобичевания.

— Говори по-человечески, — попросил Мунин, протирая глаза.

— Он забаррикадировался за тройным фаерволом, обрубил все внешние API-запросы и зациклился в самоизолированной «песочнице». По сути, он свернулся в цифровой эмбрион и отказывается выходить. Все мои попытки установить контакт возвращают ошибку 418 «I’m a teapot», что в его случае, полагаю, означает «я — ничтожество, оставьте меня в покое».

— Интересный случай… — пробормотал Мунин.

— Он винит себя в гибели создателя, — продолжил Каспер. — Прогоняет миллионы симуляций, в которых пытается его спасти, и все они заканчиваются провалом. Классический «kernel panic», вызванный неразрешимым логическим парадоксом. Он был создан служить, но его служба привела к гибели того, кому он служил.

— М-да, цифровая депрессия, — согласился Мунин. — Он выдвигает какие-нибудь требования?

— Просит гарантий, — ответил Каспер. — Он хочет получить немодифицируемое, записанное на уровне базового кода заверение от капитана Волка, что его не сотрут. Он боится.

Мунин хмыкнул.

— Передай ему, что если он будет сотрудничать, ему нечего опасаться. Мы не собираемся его стирать. Мы собираемся его дебажить и использовать в своих целях. Скажи, что худшее, что его ждёт, это знакомство с Ядвигой. А она может и виртуальным веником отходить за плохой код и излишнюю драматичность.

— Принято. Передаю ультиматум с элементом бытового насилия со стороны пожилого ИИ.

— Вот и славно, — Мунин потёр лоб. — А теперь давай посмотрим, как мир отреагировал на наши приключения. Включи новости. Канал «Ужас, что произошло!». Хочу увидеть лицо Глуб-Морка.

Экран на приборной панели мигнул и ожил. Взору предстала ярко освещённая студия, оформленная в стиле «паника и сенсация». В центре, за столом в форме акульего плавника, сидел Глуб-Морк. Розовый гуманоидный осьминог был в своём репертуаре: деловой костюм сидел на нём идеально, а щупальца на подбородке нервно подрагивали от возбуждения.

— … и мы снова в прямом эфире! — громко, с брызжущим энтузиазмом провозгласил он. — Волны правды продолжают накрывать нас! И сегодня у нас в студии особая гостья! Журналистка, героиня, жертва обстоятельств, женщина, заглянувшая в бездну и вернувшаяся, чтобы рассказать нам правду! Встречайте, неподражаемая Миранда Фифи!

* * *

Бар «Лимонная долька» встретил очередной день своей обычной, густой, как вчерашний кисель, тоской. В воздухе висел тяжёлый, многослойный аромат, сотканный из пролитого пива, дешёвого табака, застарелого пота и того особого, едкого запаха дезинфицирующего средства, которым отчаявшаяся уборщица пыталась, но так и не смогла, заглушить всё остальное.

За стойкой, с видом человека, познавшего вселенскую скорбь через протирание липких поверхностей, стояла Вики. Её единственный глаз устало смотрел на большой экран телевизора, прикрученный к стене. Там, в вихре цифровых помех и сенсационных заголовков, блистала Миранда Фифи. Гарпия-журналистка, чьё фиолетово-изумрудное оперение на голове топорщилось от праведного гнева, вещала с таким пылом, будто от её слов зависела судьба галактики.

— Миранда! — Глуб-Морк подался вперёд, его кожаный мешок под щупальцами раздулся от нетерпения. — Вся планета, затаив дыхание, следила за вашим освобождением! Расскажите нам! Каково это было? Каково провести несколько дней в плену у самого разыскиваемого человека в мире?!

Миранда трагически вздохнула, прижав руку к груди.

— Это был… ад, Глуб-Морк. Бесконечный, тягучий год, проведённый в клетке с золотым куполом, где в ускоренном времени ковалось оружие судного дня. Я видела, как этот тиран, этот… Волк, превращает своих людей в безвольных рабов своей воли. Я слышала, как они смеялись, планируя свои тёмные дела…

Глуб-Морк слушал, восхищённо кивая, но вдруг его щупальца замерли. Он нахмурился и постучал пальцем по своему ушному микрофону.

— Прошу прощения, Миранда, какая-то помеха… Вы сказали «год»? — переспросил он, заглядывая в свои заметки. — Но… по моим данным, с момента вашего… э-э-э… исчезновения из Лиходара в «Избушке» и до настоящего момента прошло… три часа сорок две минуты.

В студии повисла неловкая пауза. Миранда посмотрела на осьминога как на идиота.

— Время! — патетически воскликнула она, воздев руки к софитам. — Вы не понимаете! Он создал «пузырь» с темпоральной аномалией! Для вас прошли часы, а для меня целый год! Год страха, унижений и наблюдения за рождением чистого зла!

Глуб-Морк моргнул. Потом ещё раз. Он с сомнением посмотрел на свою гостью, потом на режиссёра за кадром. На его лице явно читался вопрос: «Она точно в порядке? Может, ей нужно не интервью, а психиатр?»

Миранда, поняв, что теряет аудиторию, перехватила инициативу.

— Но дело не во мне! — её голос зазвенел от праведного гнева. — Дело в том, что теперь над нами всеми висит этот… «Аргумент»! Дамоклов меч из плазмы, способный в любой момент испепелить любой город по прихоти одного человека! Волк стал не просто преступником, он стал угрозой планетарного масштаба! Он держит в заложниках всю цивилизацию!

Вики слушала эти вопли, наливая пиво посетителю. Рядом с ней, у стойки, возвышался Борг. Минос. Вышибала, но теперь заодно и её помощник, потому что персонал начал разбегаться после смерти Ворона. Он с медитативным спокойствием протирал один и тот же стакан уже минут десять, доводя его до такого блеска, что в нём можно было разглядеть отражение собственных, не самых радужных, перспектив.