Чтение онлайн

— ЭТОТ ПРЕДВЕСТНИК ХАОСА В ЧЁРНОЙ ШЛЯПЕ! — голос Миранды, усиленный и слегка искажённый, звенел от негодования. — Террорист номер один продолжает свой кровавый марш!

На экране появились кадры, снятые с дрона. Космодром посреди Пустоши. Огромная дымящаяся дыра в грунте на месте, куда вошёл луч орбитальной платформы после попадания в тарелку. Камера сделала драматический наезд, показав всю чудовищность кратера.

— Вы видите это, дорогие зрители?! — патетически восклицала Миранда, тыча в экран крылом. — Это всё, что осталось от летающей машины, созданной великим Магнусом фон Штербеном! И этот… этот монстр на куроходе… он безжалостно убил главу «Мехи» и уничтожил его творение!

Вики тяжело вздохнула и поставила на стойку перед Боргом кружку с чем-то пенистым и мутным.

— Твой смузи из отрубей и люцерны, — безразлично сообщила она. — Не подавись.

Борг молча кивнул, принял кружку и сделал большой глоток.

— Но позвольте! — взревел Глуб-Морк, почувствовав запах настоящей полемики. — Общественное мнение на его стороне! Митинги в его поддержку не прекращаются! Люди видят в нём не тирана, а Робин Гуда, бросившего вызов прогнившим корпорациям! Он уничтожил «Змея Горыныча», символ деспотичной власти Магнуса! Он спас экипаж капитана Беркута! А его соратница, Сэша, между прочим, чуть не стала президентом Ходдимира! Её рейтинг популярности выше, чем у всех членов Совета Директоров вместе взятых!

— Сэша — одурманенная девчонка! — парировала Миранда. — И общественное мнение тоже обмануто! Сегодня его носят на руках, а завтра, когда он сотрёт с лица планеты Лазурный Оазис, потому что ему не понравится коктейль в баре, все поймут, как ошибались! Этот человек… этот монстр… он…

Гарпия внезапно замолчала на полуслове. Её глаза остекленели, она явно слушала что-то, передаваемое ей в ушной микрофон. На её лице отразилась сложная гамма эмоций: сначала недоверие, потом шок, а затем холодный, хищный расчёт. Камера крупным планом показывала, как меняется её выражение.

Прошла секунда. Две.

— Минуточку, — сказала она, прижимая палец к наушнику. — Мне сообщают… что поступила новая, экстренная информация… О, боги…

Миранда глубоко вдохнула, её лицо снова стало серьёзным и скорбным, но скорбь эта была уже совсем иного рода.

— Дорогие зрители… — её голос дрогнул. — Только что… только что следственная группа, изучающая архивы «Мехи», доложила о первых результатах. И они… они чудовищны.

На экране появились новые кадры. Обломки рухнувшего небоскрёба. И среди них люди в защитных костюмах, которые что-то собирали в контейнеры.

— В ходе изучения обломков и, что самое важное, после успешного взлома и допроса корпоративного искина «Демиург», проведённого неизвестной группой хакеров, которые уже взяли на себя ответственность под псевдонимом «Санитары Киберлеса», вскрылись чудовищные факты! — Миранда Фифи едва не срывалась на визг. — Магнус фон Штербен, уважаемый бизнесмен, филантроп, сторонник здорового образа жизни… оказался монстром!

Вики и Борг переглянулись. Передача становилась интересной.

— Согласно данным, полученным из памяти «Демиурга», фон Штербен, известный в узких кругах под кличкой Кощей, готовил… — она сделала драматическую паузу, — … тотальный геноцид всех нечеловеческих рас!

На экране появился список, от которого у Вики по спине пробежали мурашки. Проект «Чистый Лист». Детально расписанные этапы. Сначала уничтожение всех зверолюдов. Затем ксеносов. Затем любых гибридов и мутантов.

— Но и это ещё не всё! — голос Миранды звенел от ужаса и сенсационного восторга. — Расследование деятельности корпорации «Меха» выявило тысячи нарушений! Они уклонялись от налогов, создавая фиктивные филиалы на других континентах! Они сбрасывали токсичные отходы в действующие вулканы, чтобы сэкономить на утилизации! В их годовом отчёте статья расходов «Захват мира» буквально вписана в графу «Представительские расходы»!

Борг, до этого невозмутимо пивший свой смузи, поперхнулся.

— А помните скандал с бытовыми роботами-пылесосами MD-16 «Мойдодыр», которые, по слухам, засасывали домашних животных? — не унималась Миранда. — Так вот, это не было системной ошибкой! В программном коде, который расшифровали «Санитары Киберлеса», чёрным по белому написано: Объект «Кошка домашняя» — классифицировать как «несанкционированное органическое загрязнение». Протокол устранения — «полное всасывание с последующим прессованием»!

Вики содрогнулась. Каким же монстром нужно быть, чтобы не любить котиков?

— Более того! — гарпия взмахнула крылом. — Согласно словам бывших топ-менеджеров корпорации, которые уже дают признательные показания в обмен на защиту, фон Штербен был тираном! Он заставлял весь персонал пить смузи из капусты и заниматься кроссфитом! Он лично проверял их пульс через медицинские браслеты во время планёрок! Тех, кто не укладывался в нормативы по жиму лёжа, он лишал годовой премии!

Миранда Фифи тяжело дышала, перья у неё на голове стояли дыбом. Она посмотрела в камеру с горем на лице.

— И я… я, в своём ослеплении, называла его жертвой! А капитана Волка… я называла его монстром! — она картинно прижала крыло к груди. — Я была неправа! Я была слепа! Капитан Волк — не террорист! Он — герой! Он — хирург, который удалил раковую опухоль с тела нашего общества! Он — санитар нашего больного мира! Он — предвестник не хаоса, а очищения! Капитан Волк, если вы меня слышите, я публично приношу вам свои глубочайшие извинения! Вы — герой в чёрном пончо, которого мы не заслужили, но который был нам так нужен!

Репортаж закончился. На экране снова появилась реклама говяжьей тушёнки.

В баре стояла тишина.

— Я так и знал, — наконец промычал Борг, ставя пустую кружку на стойку. — У этого фон Штербена было слишком… лицо такое. Которое ударить хочется. Ненадёжное лицо.

Вики не ответила. Она смотрела в одну точку. Её единственный глаз наполнился слезами.

— Хозяин… — прошептала она. — Ворон… А Волк… он же…

Она не договорила. Борг всё понял. Он положил свою огромную ладонь ей на плечо.

— Он был хорошим мужиком, — глухо сказал минос. — И платил исправно.

Вики всхлипнула.

— Давай… давай выпьем за него, — предложила она, доставая из-под стойки бутылку самого дорогого прорисейского виски. — За упокой.

Девушка налила два стакана. Себе и Боргу. Они молча подняли их.

— За Ворона, — сказала она.

— За хозяина, — кивнул Борг.

Они выпили. Виски обжёг горло, но не смог заглушить горечь потери.

И в этот момент на личном коммуникаторе Вики, встроенном в браслет, пискнул сигнал входящего сообщения. Она смахнула слезу и посмотрела на экран.